Que sont les zones humides?
Eau jaune, Parc national de Kakadu, Territoire du Nord
Photo: S. Stuart-Smith
Les zones humides sont des zones où l’eau recouvre le sol – toute l’année ou juste à certaines périodes de l’année. Ils comprennent:
- marais, marais
- billabongs, lacs, lagunes
- marais salants, vasières
- mangroves, récifs coralliens
- tourbières, tourbières et tourbières.
Les zones humides peuvent être naturelles ou artificielles et l’eau d’une zone humide peut être statique ou fluide, fraîche, saumâtre ou saline. Il y a même des zones humides souterraines.
Pourquoi les zones humides sont-elles importantes?
Les zones humides sont une partie essentielle de notre environnement naturel. Ils protègent nos côtes de l’action des vagues, réduisent les impacts des inondations, absorbent les polluants et améliorent la qualité de l’eau. Ils fournissent un habitat aux animaux et aux plantes et beaucoup contiennent une grande diversité de vie, soutenant des plantes et des animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Les zones humides fournissent une gamme importante de services environnementaux, sociaux et économiques. De nombreuses zones humides sont d’une grande beauté naturelle et beaucoup sont importantes pour les Aborigènes et les Insulaires du détroit de Torres.
Les zones humides offrent également des avantages importants pour l’industrie. Par exemple, ils forment des pépinières pour le poisson et d’autres espèces d’eau douce et marines et sont essentiels aux industries de la pêche commerciale et récréative de l’Australie.
Les zones humides sont le lien vital entre la terre et l’eau.
Zones humides australiennes
L’Australie compte 66 zones humides Ramsar qui couvrent plus de 8,3 millions d’hectares. Les zones humides Ramsar sont celles qui sont représentatives, rares ou uniques, ou qui sont importantes pour la conservation de la diversité biologique. Celles-ci figurent sur la Liste des zones humides d’importance internationale tenue dans le cadre de la convention de Ramsar.
Toutes les zones humides d’importance internationale et nationale de l’Australie sont répertoriées dans la Base de données australienne sur les zones humides.