vuonna 1990 Scott Boulanger teki yhden elämänsä suurimmista päätöksistä. Vain 26-vuotias Boulanger oli jo sähkömestari, joka omisti 10-miehisen sähköurakointiliikkeen Vernonissa, Conn. Elinikäinen metsästäjä ja kalastaja, hän oli aina haaveillut saada hänen intohimo ulkona maksaa.
niin Boulanger ilmoittautui metsästysopaskouluun, Russ Willis School for Guides-kouluun Noxonissa, Montissa. Neljän viikon aikana Boulanger oppi hevosten ja muulien kanssa työskentelyn perusteet (mm.miten ne pakataan ja kengitetään), miten perustetaan erämaaleiri ja mitä vaaditaan metsästäjien opastamiseksi onnistuneissa hirvijahdeissa.
”se oli mahtavaa”, Boulanger kertoo kokemuksesta. ”Menin lomalle ja oppia Länsi big game. Rakastuin siihen, menin kotiin, myin kaiken ja palasin Montanaan elämään ja työskentelemään oppaana.”
paperilla Boulangerin uranvaihdos tuntui suurelta virheeltä, varsinkin taloudellisesti. Hän otti aluksi yli 50 prosentin palkanalennuksen. ”Tienasin hyvin urakoitsijana”, Boulanger sanoo. ”Mutta kyse ei ollut rahasta. En halunnut enää asua itärannikolla ja olen ihmisihminen.”Se ja hänen rakkautensa ulkoilmaan tekivät ohjaamisesta loogisen valinnan.
Boulanger luotsasi seitsemän vuotta, minkä jälkeen hän osti oman metsästys-varusteluyrityksen, jota hän edelleen pyörittää. Vuonna 1999 Boulanger avasi myös Länsi-Montanan Opaskoulun Darbyyn. Joka kevät kouluun ilmoittautuu noin 22 ihmistä, jotka kaipaavat oppaiksi. Neliviikkoinen ohjelma maksaa noin 4 000 dollaria ja keskittyy karjan kanssa työskentelyyn, erämaaleirien perustamiseen ja metsästäjien opastamiseen.
ilmeisesti monet jakavat Boulangerin unelman; hän saa vuodessa lähes 1 200 puhelua noin 20 paikasta opaskoulussaan. Hyvä uutinen on, että uusien metsästysoppaiden kysyntä markkinoilla on erittäin vahvaa. Boulangerin mukaan lähes jokainen valmistuneista saa työpaikan ja nopeasti. Metsästysoppaana oleminen voi viedä sinut johonkin mahtavaan maahan, jota harva muu on koskaan nähnyt, ja tietämyksesi suurriistasta ja ulkoilmasta tulee ajan ja kokemuksen myötä päihittämään lähes kaikki muut.
silti metsästysoppaana olemisella, kuten useimmilla työpaikoilla, on kääntöpuolensa. Matala palkka, kiukkuiset asiakkaat ja vaikeus löytää aikaa omalle metsästykselle ovat vain muutamia haittoja. Opaskoulukaan ei ole helppoa.
Greenhornin koulutus
Brian Fontaine on kotoisin Lancasterista, N. H.: stä ja on metsästänyt peuroja aseilla ja jousilla teini-iästä lähtien. Lukion jälkeen hän harkitsi menevänsä metsästysopaskouluun, mutta päätyi hyväpalkkaiseen työhön Lancasteriin leikkaamaan ja trimmaamaan puita. ”Mutta en vain ollut onnellinen”, hän myöntää.
joten elokuussa 2003 Fontaine, tuolloin 26, saapui Codyyn, Wyoon., aloittaa neljän viikon metsästys-opaskurssin Bliss Creek Wilderness Archery Elk Guide and Packer Schoolissa, jonka omistaa Tim Doud.
kuten hän heti huomasi, ” tämä on fyysisesti hyvin vaativa työ. Se erottaa miehet pojista tosi nopeasti, Fontaine sanoo.
koulu alkoi karjanhoidolla, joka kaikki oli Fontainelle uutta. ”Minulla ei ollut hevoskokemusta, piste”, hän sanoo. ”En edes osannut laittaa riimua hevosen selkään.”Mutta pian hän oppi sen ja muutakin, muun muassa sen, miten hevosten ja muulien päälle heitetyt 80-kiloiset pakkaukset lastataan.
kahden viikon karjanhoitokoulutuksen jälkeen alkoi metsästystyö, kun Fontaine ja hänen opiskelutoverinsa pakkautuivat 22 kilometrin päähän Washakien erämaahan Shoshonen Kansallismetsään opettelemaan hirven jousimetsästystä. Opiskelijat harjoittelivat hirvien kutsumista ja opettelivat käyttämään tuulta, lasittamaan ylämaata ja väijymään isoja sonneja. He oppivat myös oikean tavan saada asiakkaansa asemiin ampumaan.
kun puhuimme Fontainen kanssa, hän oli juuri valmistunut Bliss Creekistä kaksi viikkoa aiemmin. Hän oli ollut niin erinomainen oppilas, että Doud palkkasi hänet oppaaksi tulevalle kaudelle. Fontaine oli myös juuri palannut ensimmäiseltä kerraltaan ohjaamaan tualin asiakasta, jousiammuntajahdissa. ”Laihduin kymmenen kiloa viime viikolla metsästämällä”, hän sanoo. ”Hikoilet paljon. Kuljetat aina 30-55 kilon askia-ja vaellat pitkin viemäreitä ja pitkin sivukaivoja koko päivän.”
mutta metsästys on vain yksi osa oppaan kiireistä aikataulua. On leirin pystyttämistä, puun sahaamista (kahden miehen poikkisahoilla, koska moottorisahat eivät ole sallittuja erämaa-alueilla), polkujen raivaamista, heinien vetämistä laumaeläimille ja kaiken laittamista valmiiksi seuraavaa päivää varten, joka alkaa klo 3.30 opasta varten. Fontaine rakastaa kaikkea eikä malttanut odottaa pääsyä vuorille seuraavan asiakkaansa kanssa.
Alkuperäinen koulu
ensimmäisen opaskoulun aloitti ERV Malnarich vuonna 1959 Corvallisissa, Montissa. Michael Knott otti Malnarichin ELM Outfitter and Guide Training Inc., vuonna 1999, ja koulu tukee tällä hetkellä viittä opaskoulua, mukaan lukien Doudin Bliss Creek-asu. Se tarjoaa myös kotiopetusta metsästysoppaaksi ryhtymisestä.
koulujen laatu kuitenkin vaihtelee. Jotkin koulut valmistavat sinua hyvin perusteellisesti oppaaksi. Muita? Tim Doud sai tietää kantapään kautta vuonna 1979, kun hän meni Coloradolaiseen opaskouluun. ”Itse asiassa maksoin vain koulun omistajalle, että hän menisi töihin”, Doud sanoo. Mikä opetus Doud sai oli enemmän satunnaista kuin tarkoituksella, vaikka hän oppi paljon työskentelemällä kovasti, tekemällä virheitä ja kysymällä (ja uudelleen) kysymyksiä.
valitettavasti Knottin mukaan ei ole olemassa kansallista opaskoulujen akkreditointielintä, joka arvioisi ja arvostelisi kouluja. Opaskoulusta kiinnostunut joutuu siis tekemään omat tutkimuksensa. Knott suosittelee tutustumaan saatavilla oleviin opaskoulun verkkosivuihin, lukemaan kirjallisuutta ja keskustelemaan koulun hallintovirkamiesten kanssa. Kirjoita viimeisiä kysymyksiä varten, joihin haluat vastauksia opetussuunnitelmasta ja saamasi opetuksen tasosta. Paremmissa kouluissa on lista menneistä oppilaista referensseinä.
”perusopiskelijamme on joku, joka on juuri tulossa lukiosta tai korkeakoulusta”, Doud sanoo, ”joku, joka rakastaa metsästystä ja kalastusta ja on päättänyt, että opaskoulu on heitä varten.”
Doud lisää, että mitä paremmassa kunnossa oppilaat ovat, sitä paremmassa kunnossa he ovat. Hän on erikoistunut hirven jousiammuntaan, ja kuten hän asian ilmaisee, ” hirven metsästäminen jousella ei ole sitä, että istutaan ja odotetaan hirven tulevan luoksesi. Siinä juostaan ympäriinsä ja soitetaan ja saadaan Hirvi oikeaan asentoon ampumaan.”Loppujen lopuksi Doud kuitenkin sanoo, että hyvänä opaskoululaisena ja lopulta metsästysoppaana olemisessa on vähemmän kyse fyysisestä muodosta kuin asenteesta. ”Täydellinen oppilaani on sellainen, jolla on tervettä järkeä ja joka on halukas tekemään kovasti töitä. Juuri noin. Loput voi opettaa.”
Guide Burnout
Ron Mace opasti ase-ja jousimetsästystä Montanan Bitterroot Valleyssa vuosina 1995-1999 käytyään Royal Tine guiding Schoolia Philipsburgissa, Montissa. Mace oli 21-vuotias aloittaessaan ohjaamisen. Hän asui itäisessä Washingtonin osavaltiossa ja vietti teini-ikänsä metsästäen ja kalastaen ja rakastaen ulkoilmaa. Hän rakasti myös metsästysoppaana olemista. Ainakin alussa. Mace lähti elokuussa Bitterrootin laaksoon perustamaan metsästysleirejä ja tekemään tarvittavat valmistelut metsästyskautta varten. Tuo kausi päättyi marraskuussa, ja Mace muistaa, että hän ja muut vasta lyödyt oppaat pääsivät takaisin kaupunkiin vain kerran tai kahdesti metsästyskaudella, vain yhden yön joka kerta. Mutta häntä ei haitannut. Hän rakasti sitä. ”Sitä me kaikki halusimme. Olimme nuoria ja innostuneita emmekä välittäneet, kuinka kauan olimme siellä, hän kertoo.
jossain vaiheessa Macen asiat alkoivat kuitenkin muuttua; hän huomasi sen ensi kertaa asiakassuhteissaan. ”Aloin ärähtää ja ärähdellä heille”, hän myöntää. ”Aloin olla eteenpäin heidän kanssaan, ja se ei ole oikein, koska he maksoivat paljon rahaa olla siellä.”
useimmat asiakkaat olivat Itänaapureita, jotka olivat tottuneet valkoposkihanhien metsästykseen ja näkemään paljon eläimiä. He odottivat usein samaa hirvikokemusta, mutta ei se niin mene. ”Menimme ulos, ja kahden tunnin kuluttua asiakas sanoi:’ Täällä ei ole mitään!”Mace sanoo. Sitten alkoivat valitukset.
osa Macen kasvavasta levottomuudesta johtui monien asiakkaiden huonosta fyysisestä kunnosta. ”En vain kestänyt valittamista ja sitä, että he olivat laiskoja ja huonokuntoisia”, hän sanoo. ”He kaikki olivat vanhoja jalkapallo vammoja, ja he kaikki valittavat he eivät näe hirviä. Mutta he eivät menneet seuraavalle harjanteelle katsomaan hirviä, koska olivat liian väsyneitä!”
ilman henkilökohtaista metsästysaikaa alkoi kulua myös nuijalla. ”Ryhdyin tähän alaan, koska rakastan metsästystä. Se oli varmaan suurin syy, miksi lähdin ohjaamaan.”
Return East
Bryan Ross on toiminut metsästysoppaana 15 vuotta, mutta hän käyttää hyvin vähän opaskoulussa oppimaansa. Se ei ole yllättävää, sillä Ross työskentelee Valkotammiplantaasilla, Metsästysmajalla Tuskegeen ulkopuolella.
Valkotammen metsästystä harjoitetaan melkoisella maa-alueella (noin 20 000 eekkeriä lehtipuita, mäntyjä ja suota), mutta hevosia ja muuleja ei tarvita. Rossin opaskoulu opetti hänet metsästämään hirviä, mutta Valkotammessa on kyse valkopilvistä syksyllä ja kalkkunoista keväällä. Metsästysmaja, johon mahtuu 35 ihmistä, ei ole leiriytymistä.
Ross, joka on kotoisin Port Sulphurista, La., kävi Montanan opaskoulua vuonna 1987 ollessaan 26-vuotias. Hän sai heti töitä Opastajana Länsi-Montanan Selwayvuorilla, mutta meni vuonna 1988 Valkotammiplantaasille ja on ollut siellä siitä lähtien.
vaikka hän ei juurikaan käytä opaskoulussa oppimaansa, hän pitää sitä ” hyvänä kitkemisprosessina. Jos pääsit opaskoulusta, osoitat ainakin tahdon olla metsässä-asennetta. Hän kuitenkin myöntää, että uusia oppaita tulee ja menee Valkotammella säännöllisesti.
mikä viehättää?
kaikki mahdolliset ongelmat huomioon ottaen miksi opaskoulua ja ohjaamista edes harkitaan? ”He haluavat vapauden, joka heillä on täällä Kalliovuorilla”, Knott sanoo. ”Tulet näkemään ja tekemään asioita, joita monet ihmiset eivät koskaan tule kokemaan.”
jopa Ron Mace suosittelee suuresti sekä opaskoulua että opastusta niille, jotka sitä tosissaan haluavat tehdä. ”Vaikka päätyisit ohjaamaan vain kauden tai kaksi, se on kokemus, jota et koskaan unohda. En veisi aikaani oppaana takaisin. Se oli yksi hienoimmista asioista, mitä olen koskaan tehnyt.”
tottunut valkoposkihanhien metsästykseen ja näkemään paljon eläimiä. He odottivat usein samaa hirvikokemusta, mutta ei se niin mene. ”Menimme ulos, ja kahden tunnin kuluttua asiakas sanoi:’ Täällä ei ole mitään!”Mace sanoo. Sitten alkoivat valitukset.
osa Macen kasvavasta levottomuudesta johtui monien asiakkaiden huonosta fyysisestä kunnosta. ”En vain kestänyt valittamista ja sitä, että he olivat laiskoja ja huonokuntoisia”, hän sanoo. ”He kaikki olivat vanhoja jalkapallo vammoja, ja he kaikki valittavat he eivät näe hirviä. Mutta he eivät menneet seuraavalle harjanteelle katsomaan hirviä, koska olivat liian väsyneitä!”
ilman henkilökohtaista metsästysaikaa alkoi kulua myös nuijalla. ”Ryhdyin tähän alaan, koska rakastan metsästystä. Se oli varmaan suurin syy, miksi lähdin ohjaamaan.”
Return East
Bryan Ross on toiminut metsästysoppaana 15 vuotta, mutta hän käyttää hyvin vähän opaskoulussa oppimaansa. Se ei ole yllättävää, sillä Ross työskentelee Valkotammiplantaasilla, Metsästysmajalla Tuskegeen ulkopuolella.
Valkotammen metsästystä harjoitetaan melkoisella maa-alueella (noin 20 000 eekkeriä lehtipuita, mäntyjä ja suota), mutta hevosia ja muuleja ei tarvita. Rossin opaskoulu opetti hänet metsästämään hirviä, mutta Valkotammessa on kyse valkopilvistä syksyllä ja kalkkunoista keväällä. Metsästysmaja, johon mahtuu 35 ihmistä, ei ole leiriytymistä.
Ross, joka on kotoisin Port Sulphurista, La., kävi Montanan opaskoulua vuonna 1987 ollessaan 26-vuotias. Hän sai heti töitä Opastajana Länsi-Montanan Selwayvuorilla, mutta meni vuonna 1988 Valkotammiplantaasille ja on ollut siellä siitä lähtien.
vaikka hän ei juurikaan käytä opaskoulussa oppimaansa, hän pitää sitä ” hyvänä kitkemisprosessina. Jos pääsit opaskoulusta, osoitat ainakin tahdon olla metsässä-asennetta. Hän kuitenkin myöntää, että uusia oppaita tulee ja menee Valkotammella säännöllisesti.
mikä viehättää?
kaikki mahdolliset ongelmat huomioon ottaen miksi opaskoulua ja ohjaamista edes harkitaan? ”He haluavat vapauden, joka heillä on täällä Kalliovuorilla”, Knott sanoo. ”Tulet näkemään ja tekemään asioita, joita monet ihmiset eivät koskaan tule kokemaan.”
jopa Ron Mace suosittelee suuresti sekä opaskoulua että opastusta niille, jotka sitä tosissaan haluavat tehdä. ”Vaikka päätyisit ohjaamaan vain kauden tai kaksi, se on kokemus, jota et koskaan unohda. En veisi aikaani oppaana takaisin. Se oli yksi hienoimmista asioista, mitä olen koskaan tehnyt.”