kylmät tosiasiat
mitkä toimet uhkaavat Etelämantereen kestävyyttä?
Matkailu
matkailijoiden määrä on kasvanut huomattavasti viimeisten 15 vuoden aikana. Vuonna 1992 Etelämantereelle rantautui 6 704 turistia, kun se vuonna 2008/9 oli hieman yli 27 000. Matkailijoiden määrän lisääntyminen voi aiheuttaa ympäristövaikutuksia, kuten kasvillisuuden tallaamista, villieläinten häiritsemistä ja tulokaslajien kulkeutumista paikallisille paikoille. Valtaosalla Antarktiksen mannerta ja syrjäsaaria ei ole käynyt turisteja, mutta kaupallisilla toimijoilla voi olla paineita löytää uusia kohteita.
kaivostoiminta
kaivostoiminta on kielletty toistaiseksi (ympäristöpöytäkirjan mukainen määräys tarkistettavaksi vuodesta 2048 eteenpäin Etelämantereella). Etelämantereella on kuitenkin mineraaliesiintymiä, joita voitaisiin hyödyntää muun muassa öljyssä, kivihiilessä ja rautamalmissa. Sen lisäksi, että tällainen toiminta on kiellettyä, mineraalien hyödyntäminen Etelämantereella ja sen ympäristössä olisi erittäin kallista paksun jään, luoksepääsemättömyyden vuoksi Etelämantereen syrjäisen sijainnin ja erittäin Ankaran ilmaston vuoksi.
-
lisätietoja: BAS: Environmental Protocol
Kalastus
eteläisen valtameren merieliöiden hyödyntämistä hoitaa ja suojelee huolellisesti CCAMLR (Antarktiksen meren elollisten luonnonvarojen suojelukomissio). Säilyttämistoimenpiteistä huolimatta laiton, sääntelemätön ja ilmoittamaton (Lis) kalastus kuitenkin jatkuu, mikä uhkaa heikentää suojelutoimia. Lisätoimet edellyttävät todennäköisesti maailmanlaajuista kuluttajaboikottia eteläisellä valtamerellä kestävästi pyydetyille kaloille ja sitoutumista eteläistä valtamerta ympäröiviin maihinnoususatamiin.
Bioprospektointi
Etelämantereella on ainutlaatuinen biodiversiteetti, joka on alkanut kiinnostaa yrityksiä ja bioprospektoijia. Etelämanner on erityisen kiinnostava, koska Etelämantereen eliöstöstä tiedetään vain vähän, ja toiseksi ympäristön äärimmäisyyksien, kuten lämpötilan, kuivuuden ja suolaisuuden vuoksi eliöstölle on kehittynyt ainutlaatuisia selviytymisominaisuuksia, joita voitaisiin käyttää kaupallisten tuotteiden tuottamiseen.
Bioprospektoijat ovat olleet kiinnostuneita emäksistä sietävästä hiivasta, jota on löydetty Vandajärven sedimenteistä, kaloista, sienistä, jäkälistä ja sammalista sekä joistakin mikro-organismeista. Joillakin Etelämantereen kalalajeilla esiintyviä jäätymisen estäviä glykoproteiineja voitaisiin käyttää parantamaan kalanviljelylaitosten tuotantoa kylmässä ilmastossa, pidentämään pakastetun ruoan säilyvyyttä ja parantamaan siirretyn kudoksen säilyvyyttä. Siitä keskusteltiin ensimmäisen kerran Etelämantereen Sopimusjärjestelmässä vuonna 2002. Sen jälkeen siitä on keskusteltu seuraavissa kokouksissa:
Bioprospektointia tehdään Etelämantereella ja on mahdollista, että toiminta lisääntyy tulevaisuudessa. Monet kaupalliset tuotteet on valmistettu suoraan Etelämantereen geneettisestä materiaalista, vaikka jotkin tutkimukset ovat nyt melko pitkälle edenneet. Etelämantereen Sopimuksessa ei ole tällä hetkellä virallisia tai erillisiä sääntöjä bioprospektistä saatavuutta ja hyötyjen jakamista varten. Pöytäkirjassa määrätään kasviston ja eläimistön suojelusta sekä ympäristönsuojelusta, ja kansallinen lainsäädäntö säätelee kaikkea Etelämantereella harjoitettavaa toimintaa.
Bioprospektoinnin etuna on melko kestävä resurssien käyttö, sillä tieteelliseen tutkimukseen tarvitaan yleensä hyvin pieniä näytteitä, mikä tarkoittaa, että ympäristövaikutukset voivat jäädä melko pieniksi. Koska Antarktiksella toimii rajallinen määrä ihmisiä, on paljon helpompaa seurata bioprospektointia paikan päällä, vaikka tällaisten geenivarojen seuranta ja sääntely Antarktiksen ulkopuolella on paljon vaikeampaa. Lisäksi bioprospektointi voisi lisätä Etelämantereen perustutkimuksen rahoitusta. On selvää, että kaikenlaisella lajien korjuuseen liittyvällä bioprotarkastuksella voi olla haitallisia ympäristövaikutuksia.