Una droga inhalante recreativa popular de principios del siglo XIX era el óxido nitroso, que reduce la percepción de malestar mental y físico. Sus efectos eufóricos llevaron al uso generalizado en la sociedad de clase alta, lo que llevó al desarrollo de anestésicos modernos después de que los profesionales médicos observaran que las personas que caminaban contra las paredes bajo la influencia del óxido nitroso y otros «inhalantes de fiesta» no mostraban signos de sentir dolor.
Los anestésicos a base de óxido nitroso todavía se utilizan para aliviar el dolor en los consultorios de los dentistas y otros entornos médicos. También se venden en el mostrador, como los mecanismos de propulsor en latas de aerosol o como tanques para ser instalados en motores de automóviles para un espacio adicional.»
Desafortunadamente, el gas todavía se usa recreativamente también, y aunque el nombre común temprano para él era «gas de la risa», los peligros para la salud del abuso de inhalantes en adolescentes no son cosa de risa.
¿Qué es un Whippet?
» Whippets «(también escrito» whippits «o» whip-its») es una jerga moderna para el óxido nitroso utilizado como inhalante recreativo. El nombre proviene de botes de aerosol de crema batida, que los usuarios se abren para llegar al gas en su interior.
Al ser fáciles de obtener de productos comprados legítimamente, los whippets ahora se encuentran entre las 10 drogas más consumidas del mundo. Y aunque muchos lugares tienen leyes contra la venta de óxido nitroso a menores, los adolescentes menores de 18 años son uno de los principales usuarios demográficos.
¿Cómo Usan los Adolescentes Whippets?
Los whippets, como todas las drogas inhalantes, se consumen inhalando los vapores a corta distancia y en entornos concentrados, por lo general cubriendo el recipiente y la cabeza del usuario con una bolsa o mascarilla facial, o transfiriendo el gas a un globo e inhalándolo desde allí. Los «subidones» típicos de whippet son intensos pero de corta duración, por lo que los «resoplidos» repetidos son populares.
Muchos adolescentes creen que el óxido nitroso es seguro de usar, especialmente cuando lo comparan con otros inhalantes populares (como pintura o pegamento) que contienen sustancias químicas tóxicas conocidas. Pero al igual que el abuso de inhalantes en sí, la idea «inofensiva» es extremadamente arriesgada y puede provocar daños duraderos, incluso la muerte.
¿Por Qué Los Whippets Son Peligrosos?
Bajo un latigazo alto, el juicio y el control muscular se ven afectados, lo que hace que algunos usuarios se bajen de los balcones o tropiecen con el tráfico. Otros han sufrido insuficiencia cardíaca, asfixia o convulsiones. La sobredosis puede causar alucinaciones o llevar al usuario a un coma. Ocasionalmente, un contenedor de látigos de metal explota con un efecto desastroso.
Pero la mayoría de los daños causados por whippets se acumulan insidiosamente, solo mostrando problemas obvios después de que el inhalante se toma una y otra vez. Y los usuarios lo toman una y otra vez: aunque la adicción al óxido nitroso/inhalante es menos estudiada que muchos otros trastornos de dependencia, existe y se sabe que causa efectos de abstinencia como sudoración intensa, latidos cardíacos fuertes, náuseas, insomnio, alucinaciones y convulsiones.
¿Qué Causa el Daño?
El óxido nitroso y otros inhalantes disminuyen el suministro de oxígeno disponible para los tejidos cerebrales y corporales (de hecho, su efecto «alto» depende de la reducción del flujo de oxígeno al cerebro que crea sensaciones de mareo). Los átomos en el óxido nitroso se unen a los átomos de oxígeno en la sangre, «sofocando» efectivamente la efectividad del oxígeno.
El óxido nitroso utilizado en procedimientos médicos se diluye con oxígeno adicional para mayor seguridad; el óxido nitroso no destinado a inhalación (o vendido ilegalmente) no viene con tales precauciones. Con el uso repetido de látigos, los efectos de falta de oxígeno pueden acumularse hasta el punto de dañar permanentemente los órganos vitales dependientes del oxígeno: corazón, pulmones, hígado, riñones, nervios y/o cerebro.
La privación de oxígeno es un riesgo particularmente grave en los adolescentes, cuyos cuerpos y cerebros todavía se están desarrollando (el cerebro humano típico termina de «crecer» solo a mediados de los veinte años). Un niño de secundaria que usa látigos está cortejando dificultades de por vida con su funcionamiento físico y capacidad mental. También se coloca en una categoría de alto riesgo por abusar de otras drogas.
Señales de advertencia de uso de látigos
Su hijo adolescente puede tener un problema de abuso de látigos si con frecuencia actúa desorientado, o si desarrolla erupciones faciales o se queja de dolor de garganta (o una sensación de «frío» en la cara o la garganta) sin causa obvia. También puede cambiar sus hábitos de sueño o desarrollar olores extraños en su aliento. El descubrimiento de latas de aerosol agrietadas, o de cualquier recipiente de óxido nitroso que no compraste o de globos desinflados con olores extraños, es una gran bandera roja.
No ignore las señales de advertencia y espere que desaparezcan. Una vez que los síntomas se hacen evidentes (pérdida de memoria, cambios de personalidad y deterioro de la capacidad cognitiva), es posible que un usuario de inhalantes ya haya sufrido daños duraderos. Además, cuanto más espera para obtener ayuda, más difícil es dejar de fumar.
El momento de enfrentar el problema es hoy, con la ayuda de médicos y terapeutas. Asegúrese de mencionar específicamente que sospecha de whippets, porque el abuso de inhalantes es un problema que incluso muchos profesionales médicos experimentados no están capacitados para reconocer. Solicite derivación a un especialista si es necesario.
Ayuda para jóvenes en crisis
Si su hijo está usando whippets o cualquier otra droga peligrosa, hay ayuda disponible. ARCH Academy combina el tratamiento de adicciones y el enfoque académico para que los niños de 14 a 18 años vuelvan a una vida saludable. Contáctenos en línea o al (800) 646-9998 para una evaluación y un plan de tratamiento individualizado, confidencialidad garantizada.