Ya estaba preocupado por tener flashbacks psicóticos solo de la premisa de Vacancy, en la que dos personas están aterrorizadas por el extraño propietario de un pequeño hotel a millas de la carretera principal en lo que parece ser California, por lo que cuando comenzaron los títulos principales, con una reminiscencia del trabajo del fallecido Saul Bass, estaba preparado para rendirme e irme a casa. Entonces me di cuenta: parecer muy reminiscente del trabajo del difunto Saul Bass es algo objetivamente bueno, porque el difunto Saul Bass era un genio intachable.
Escribir sobre diseño de títulos es como bailar sobre arquitectura. La versión corta es que la «cámara» entra y sale a través de las palabras de cada tarjeta, girando y girando, algo así como la secuencia de créditos completa se presentó en la cámara multiplano más grande del mundo. La versión larga es ir a ver la maldita película.
Y la razón por la que deberías ir a ver la maldita película no solo porque los créditos son fantásticos, sino porque la vacante, considerando todo, no es ni la mitad mala. De hecho, es mucho menos que la mitad de malo. Para ser completamente honesto, Vacancy es algo que he estado buscando durante años: una película de terror estadounidense que realmente me asustara, de adelante hacia atrás, de arriba hacia abajo y después de salir del teatro.
Esto me sorprendió, aunque no debería haberlo hecho, y he aquí el por qué: el director, Nimród Antal, es un maldito genio que hizo una de mis películas favoritas en 2003, Kontroll. Esa película fue una exploración alucinante del sistema ferroviario subterráneo de Budapest, mezclando libremente acción con romance con un misterio de asesinato con escenas rave impulsadas por la tecnología. Por esto, ganó el Premio de la juventud de Cannes, un premio especial otorgado por un panel de jóvenes de 18 a 25 años.
El punto es que Kontroll era muchas cosas, y una de esas cosas era una fantástica película de slasher, y ahora me avergüenza no estar dispuesto a confiar un poco más en Antal. Vacancy no es una película de slasher (es porno de tortura), ni es exactamente fantástica (vale, ya he terminado con esa palabra), pero el director todavía tiene esa habilidad inconfundible para el ritmo y para enmarcar imágenes de maneras excitantemente originales, y usar ambas habilidades para aumentar la tensión de forma agradable y alta.
En resumen, Vacancy no se trata tanto de » horror «como de» suspenso»: nuestro valiente par de héroes, David y Amy Fox (Luke Wilson y Kate Beckinsale) descubren muy rápidamente que han sido atrapados por una conspiración de psicópatas con ganas de hacer películas snuff, por lo que la película se trata más de» cuándo «que de» qué «o » cómo».»No trata de sorprendernos y por lo tanto asustarnos, sino que nos da todas las piezas y luego nos deja sudar. Esa es una distinción razonablemente simple (Hitchcock la articuló de la manera más elocuente. Por supuesto), pero una que está completamente perdida para la gran mayoría de los directores estadounidenses, que tienen en la mente que todos los thrillers son películas de terror, y por lo tanto todos dependen de picaduras musicales chillonas, sustos de salto y gore.
Antal, bendito sea su corazón, no cae en esa trampa. No hay gore en Vacancy, y mientras el guion crea muchas oportunidades para » boo!»los sustos tipo, en realidad no se aprovecha de ellos. En su lugar, utiliza una variedad simple de técnicas para mantener nuestro punto de vista unido a David y Amy, y reproduce la asfixiante cercanía de los espacios tanto interiores como exteriores, trayendo una aterradora claustrofobia a los acontecimientos (no pude enumerar todos los casos en los que uno o ambos de los protagonistas están «enjaulados», por el marco de Antal, o un elemento de encuadre dentro de la puesta en escena, pero los espejos de los automóviles, las puertas, las cabinas telefónicas y las vallas decorativas se usan en algún momento para aumentar esa claustrofobia). En efecto, convierte a los personajes en animales atrapados, consciente de que están siendo observados y consciente de que no hay forma de escapar. Es peor que aterrador, es sofocante; y eso es aterrador, al menos para mí.
Gracias a Dios por Nimród Antal, porque todo eso se debe completamente a su influencia. Sin él, sospecho que Esa vacante sería solo otra tortura porno, aunque una con una cantidad sorprendentemente pequeña de sangre. El guion de Mark L. Smith, el primero, es bastante hueco y predecible, aunque hace una cosa que es muy rara y muy bienvenida: hace que los personajes principales sean adultos con problemas de adultos. Antes de que sean absorbidos por la red de muerte del hotel, David y Amy están luchando para lidiar con su inminente divorcio. Como era de esperar (porque esto es una película), arreglan las cosas en el curso de la huida de los asesinos. Ahora, este no es El Descenso, en el que los adultos con problemas de adultos también obtienen psicología de adultos, pero al menos están un paso por encima de los adolescentes genéricos que habitualmente pueblan el género.
Admitiré que las elecciones de casting ayudan a traer cosas interesantes a los personajes. No los actores – Beckinsale es malo, ahora y siempre, y a Wilson no parece importarle nada más que su cheque de pago-sino el equipaje que llevan esos actores. Luke Wilson, después de todo, es famoso por sus papeles de hombre regulares relajados, y esa calidad de todos hace que David no sea necesariamente más simpático, sino ciertamente más reconocible. Y Amy el turno de la reina de hielo a la marchitez flor en el culo-trampolín habría sido mucho más difícil de creer si no hubiera sido alguien como Beckinsale (que parece ser todas esas cosas en la vida real) jugando con ella.
El verdadero destacado en el elenco es el actor de carácter Frank Whaley, interpretando su papel como una variación aparente de uno de los gerentes de hoteles más famosos de la historia del cine, con lo que me refiero, por supuesto, a Dennis Weaver en Touch of Evil.* Su villano es un twerp espeluznante desde el principio, y es para su crédito absoluto como actor que nunca pierde esa personalidad, incluso cuando su psicosis violenta sale a la palestra. Casi se puede imaginar que antes en su vida, él era el tipo de friki que estaba en la AV club, y que hace de su personaje cinematográfico tendencias más deformado.
Vacancy no es una obra maestra. Es solo una película de terror exitosa, lo que la hace mejor que el 95% de sus compañeros de cama de género. He estado esperando una película como esta durante mucho, mucho tiempo, y para traérmela, Nimród Antal ha saltado de inmediato a la cima de mi lista de directores para vigilar.