Es un problema oculto a plena vista, que se encuentra en todo Estados Unidos y en todo el mundo. La trata de personas, o esclavitud moderna, es más generalizada que nunca.
El domingo, Día Mundial de la ONU contra la Trata de Personas, el Papa Francisco hizo un llamamiento al mundo, instando a los países a tomar medidas contra » esta plaga aborrecible, una forma de esclavitud moderna.»
La Organización Internacional del Trabajo estima que casi 21 millones de personas son víctimas de trabajo forzado, trata de personas y explotación sexual, más que en cualquier otro momento de la historia.
Una de cada cinco de esas víctimas es la más vulnerable entre nosotros: niños y niñas, separados de sus familias y obligados a prostituirse, o trabajos que hacen uso de sus pequeñas manos, como coser o desenredar alambre de pesca.
ChildFund International es una organización que trabaja para reducir el riesgo de que los traficantes vendan niños y ayudar a garantizar que los jóvenes de todo el mundo tengan un futuro mejor. ChildFund trabaja con gobiernos y socios locales de todo el mundo para combatir el secuestro, la compra y la venta de niños.
Las altas tasas de desempleo y la pobreza son solo dos de los factores que ponen a los niños en riesgo. En la India, por ejemplo, más de 100.000 niños son objeto de trata cada año a través de la frontera entre Rajastán y el estado vecino de Guajarat. Estos niños se ven obligados a trabajar en los campos de algodón, a menudo en servidumbre por deudas, para pagar lo que deben sus familias.
Para combatir esto, ChildFund está trabajando para fortalecer cinco organizaciones locales en Rajasthan para proteger a los niños, así como a las familias y los líderes comunitarios, incluida la promoción de una serie de actividades de tutoría, capacitación y entrenamiento. ChildFund también trabaja para aumentar el acceso de los niños a la educación, un elemento fundamental para prevenir la trata: si los niños permanecen en la escuela, es menos probable que se vean atraídos por los traficantes.
Las mujeres, los refugiados y las personas que huyen de la guerra o el conflicto también corren un mayor riesgo de esclavitud. «La trata de personas en situaciones de conflicto no es una mera posibilidad, sino algo que sucede de manera regular», dijo Maria Grazia Giammarinaro, relatora especial de la ONU sobre la trata de personas, en octubre de 2016.
Pero la esclavitud moderna no es solo un crimen moralmente aborrecible. Es una industria lucrativa: la trata de personas es una de las industrias delictivas internacionales más grandes del mundo. Cada año, el trabajo forzado en sectores como el trabajo doméstico, la agricultura, la construcción, la manufactura y el entretenimiento genera profits 150 mil millones en ganancias ilegales.
La trata de personas se ha encontrado en todos los países del mundo, incluidos los Estados Unidos.Aunque es un problema doméstico, ya que la trata en los Estados Unidos es más frecuente en Texas, Florida, Nueva York y California, las redes delictivas globales pueden convertirse en una amenaza para la seguridad nacional de los Estados Unidos.
Los traficantes de drogas, los blanqueadores de dinero o los traficantes de armas están en parte habilitados o financiados por actividades de trata de personas. Y algunos gobiernos, como Corea del Norte, dependen del trabajo forzoso para obtener ingresos.
Los consumidores estadounidenses también juegan un papel involuntario. Algunos productos que los estadounidenses usan y disfrutan pueden haber sido producidos por personas en servidumbre forzada. El Departamento de Estado de los Estados Unidos trabaja para alertar a las empresas durante estas situaciones para que puedan tomar medidas directas para asegurarse de que no son cómplices de la trata de personas.
Los Estados Unidos están tomando medidas y liderando los esfuerzos mundiales para abordar la trata de personas. Su política incluye tres»P»: prevenir la trata, proteger a las víctimas y enjuiciar a los traficantes.
Hace apenas seis meses, el Congreso aprobó la Iniciativa para Poner Fin a la Esclavitud Moderna, una legislación presentada por el Presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Bob Corker, y apoyada por un Congreso bipartidista, organizaciones religiosas como Pan para el Mundo y Visión Mundial, así como innumerables personas.
«Como he visto de primera mano, la cruda realidad de la esclavitud moderna es inconcebible, exigiendo que Estados Unidos y el mundo civilizado se comprometan a ponerle fin para siempre», dijo Corker cuando el proyecto de ley se convirtió en ley el 23 de diciembre de 2016.
» Al proporcionar un sólido sistema de EE. liderazgo y aprovechando nuestros limitados dólares de ayuda extranjera, esta iniciativa trabajará con gobiernos extranjeros y organizaciones filantrópicas para igualar los fondos que proporcionan los Estados Unidos y crear un esfuerzo coordinado para implementar las mejores prácticas para eliminar la esclavitud moderna y la trata de personas en todo el mundo», declaró Corker.
Más recientemente, el Departamento de Estado publicó el Informe sobre Trata de Personas de 2017. La Ley de Protección de las Víctimas de la Trata y la Violencia de 2000, creada porque «la degradante institución de la esclavitud continúa en todo el mundo», ordenó el informe anual, que evalúa las acciones que los gobiernos de todo el mundo están tomando para abordar el problema.
En el lanzamiento del informe, el Secretario Tillerson comentó: «La trata de personas es tan antigua como la humanidad. Lamentablemente, ha estado con nosotros durante siglos y siglos. Pero hope es nuestra esperanza que el siglo 21 sea el último siglo de la trata de personas, y eso es con lo que todos estamos comprometidos.»
La trata de personas afecta a los estadounidenses en todo el mundo y aquí en casa. Pero no solo los gobiernos u organizaciones privadas pueden tomar medidas para ayudar a detener la esclavitud moderna. La Oficina del Departamento de Estado para Monitorear y Combatir la Trata de Personas, que lidera el compromiso global de Estados Unidos contra la servidumbre forzada, tiene una lista de 15 medidas de acción que cualquier ciudadano puede tomar para ayudar a combatir la trata de personas.
Puede leer más sobre cómo funciona la Iniciativa para Acabar con la Esclavitud Moderna aquí.