Un Nuevo Volcán Activo Fue Descubierto en Chile!

Chile es uno de los países con más volcanes de la Tierra.

Se estima que hay casi 2000 volcanes en este delgado país, pero solo 92 de ellos se consideran volcanes activos. De acuerdo con un criterio internacional, los volcanes están activos si ha habido actividad volcánica en los últimos 10.000 años. En Chile, la historia reciente de los volcanes demuestra el alto riesgo que se asocia con ellos.

Nadie olvidará jamás las recientes erupciones del Villarica (2015), Calbuco (2015) y Chaitén (2008), cuyo gran poder amenazaba a las poblaciones locales. Hoy en día, Chile está a la vanguardia en la investigación con gran vigilancia para que las poblaciones locales puedan estar informadas y protegidas en caso de un evento volcánico (alrededor de 200.000 personas viven y trabajan cerca de volcanes activos en el país).

La lista de volcanes activos se actualizará con un nuevo descubrimiento realizado por geólogos de la Universidad de Chile : «Universidad de Chile»). Los geólogos estaban estudiando la Falla Liquiñe-Ofqui, una falla geológica importante de unos 1.200 kilómetros (750 millas) en los Andes Patagónicos del Norte de Chile. Mientras volaban sobre esta zona de alta actividad sismológica en un helicóptero, el equipo de geólogos no tenía idea de que harían un descubrimiento importante.

«Durante un vuelo en helicóptero, pudimos ver la diferencia de color entre la roca basáltica, que se produce en un evento eruptivo, y la roca de granito, que se forma dentro de la tierra», dice el geólogo Gregory de Pascale.

El equipo nombró al volcán «Gran Mate» en honor a la cultura sudamericana. El Mate es, de hecho, una bebida caliente con infusión típica sudamericana muy popular en la Patagonia, y la forma del volcán parece una embarcación para beber mate. Se estima que el volcán tiene menos de 5.000 años de antigüedad (ver imagen de abajo).

¿Dónde se encuentra el volcán Gran Mate?

El volcán Gran Mate se encuentra en la región chilena de Aysén, en el norte de la Patagonia. Se encuentra a 80 kilómetros de la ciudad de Coyhaique y a 1.600 al sur de Santiago de Chile.

Se encuentra en medio de la falla, una zona de gran naturaleza y difícil acceso. Las montañas de la zona están cubiertas de nieve unos 10 meses al año.

La región chilena de Aysén es una de las zonas más bellas del país. Es famosa por la «Carretera Austral», una carretera que corre hacia el sur por unos 1.240 kilómetros (770 millas) desde Puerto Montt hasta Villa O’Higgins. La carretera atraviesa áreas escasamente pobladas y es la mejor manera de acceder a algunos parques nacionales espectaculares como el Parque Nacional Queulat, el Parque Nacional Patagonia y el Parque Nacional Pumalín. También da acceso a la Reserva Cerro Castillo, hogar de una de las rutas de trekking más impresionantes de Sudamérica.

¿Cuál es la particularidad del volcán Gran Mate?

El volcán se encuentra en una zona muy remota de la Patagonia, y llegar a pie a la ladera de la montaña es una verdadera odisea. La región es tan salvaje que los geólogos tardaron años en confirmar la presencia de este volcán activo aquí: los geólogos comenzaron a volar sobre el área en 2015.

El volcán se eleva a 1280 metros sobre el nivel del mar (4200 pies), similar a la altitud del monte. Vesubio en Italia. La caldera del volcán tiene un diámetro de 5 kilómetros.

Imagen de abajo (por Gregory de Pascale): toma aérea del volcán Gran Mate. A la izquierda, el cono más joven del volcán. A la derecha, la caldera con el cono más antiguo

Según el geólogo de Pascale, «parte del cráter se desprende debido a los terremotos de alta densidad que ocurren en la falla». Se espera una ruptura debido a la alta velocidad del movimiento de la falla, entre 11,6 y 24,6 milímetros por año. En consecuencia, se espera que ocurran terremotos importantes en el área, por lo que la actividad del volcán será monitoreada de cerca. «Hay una importante actividad volcánica en la región de Aysén. La zona es el punto de encuentro de las placas antártica y Nazca con la placa sudamericana. La falla Liquiñe-Ofqui controla donde se encuentran los volcanes en el sur de Chile, y Mate Grande está en el medio de la falla.»

Otros volcanes activos se pueden encontrar cerca del Gran Mate, como el volcán Hudson que entró en erupción en 1991, una de las erupciones más violentas en la historia de Chile.

¿Hay volcanes peligrosos en Chile?

14 volcanes activos en Chile se consideran de «alto riesgo», lo que significa que pueden ser peligrosos para las personas en caso de erupción. Algunos de ellos se encuentran en zonas pobladas y turísticas, como los volcanes Villarica, Calbuco, Nevados de Chillán y Osorno.

La gran noticia es que la actividad de estos volcanes es monitoreada de cerca y hay un sistema de emergencia muy eficiente en Chile. En caso de un terremoto violento o una erupción peligrosa, la ONEMI, la «Oficina Nacional de Emergencias», le informará en cuestión de segundos. Y una erupción rara vez ocurriría sin anticipación, así que no se preocupe si viaja a esta hermosa parte de América del Sur.

Si desea viajar a los hermosos volcanes de Chile, puede ir a la Región de los Lagos de Chile y caminar cerca del impresionante volcán Osorno, viajar a los volcanes del Desierto de Atacama o incluso esquiar cerca del épico volcán Lonquimay en la Región de la Araucanía de Chile.