Un nuevo estudio ha encontrado que un ajuste de dieta relativamente simple puede ayudar a proteger a las personas de alto riesgo de la respuesta inflamatoria dañina causada por un sistema inmunitario hiperactivo. Aunque no previno la afección, el estudio encontró que eliminar ciertos alimentos podría retrasar la aparición y progresión de trastornos autoinmunes, que van desde cosas como la psoriasis hasta enfermedades mortales como la esclerosis múltiple.
Las enfermedades autoinmunes son una serie de afecciones que resultan del ataque del sistema inmunitario del cuerpo a sus propios tejidos sanos. La afección resultante depende de lo que se está atacando; por ejemplo, la esclerosis múltiple es causada por el sistema inmunitario que ataca la vaina de mielina en los nervios, mientras que la psoriasis produce manchas en la piel inflamadas.
Esta respuesta inmunitaria involucra un tipo de célula llamada células T que son alimentadas por el aminoácido metionina. Este aminoácido se adquiere al comer ciertos alimentos, lo que significa que si no come esos alimentos, sus niveles de metionina disminuirán. Debido a que el aminoácido se encuentra básicamente en todos los alimentos, no es posible eliminarlo completamente de su dieta.
Sin embargo, el estudio señala que los huevos, la carne y otros productos de origen animal tienen las cantidades más altas de metionina, lo que significa que una dieta que elimine estos alimentos reducirá la cantidad de metionina disponible para alimentar las células inmunitarias hiperactivas.
El nuevo estudio involucró ratones que sufrían de esclerosis múltiple; encontró que restringir la metionina en la dieta limitaba la capacidad de las células T reprogramadas para causar inflamación en la médula espinal y el cerebro. En última instancia, esto retrasó la aparición de la enfermedad y ralentizó su progresión. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el estudio solo involucró ratones; se necesita investigación adicional para determinar si el mismo cambio dietético puede ayudar a los humanos.