Hoy en día, en gran parte gracias a la influencia de Arsène Wenger, el Arsenal es rey de la Copa FA con 14 en su vitrina de trofeos, pero la primera Copa FA del Arsenal llegó hace 90 años, al final de la temporada 1929/30.
En ese momento, los Gunners habían existido por más de 40 años, pero aún no habían ganado su primer trofeo importante. Sin embargo, el club había estado más cerca en la copa en los últimos años.
En la liga, el Arsenal no estaba haciendo nada particularmente emocionante, terminando 11º, 10º y 9º en las tres temporadas anteriores a 1929/30. Pero al igual que en las últimas temporadas de hoy, la FA Cup estaba aportando algo extra, y habían terminado como subcampeones, semifinalistas y cuartos de final.
Pero todavía necesitaban ir un paso más allá y ganar la competencia, para escribir realmente su nombre en los libros de historia, y dar ese paso adicional como club.
Al igual que hoy, los Artilleros no entraron en el torneo hasta la tercera ronda propiamente dicha.
Antes de eso, había dos rondas preliminares, cuatro rondas clasificatorias y, por supuesto, las dos primeras rondas propiamente dichas, todas las cuales culminaron con 20 equipos de ligas inferiores que se agregaron a la mezcla. Que sería acompañado por 22 equipos de la segunda división y 22 de la primera.
El Arsenal empató a uno de esos equipos de la segunda división, el Chelsea.
Sin embargo, el partido atrajo a una multitud justa con más de 55.000 aficionados que se presentaron para ver el partido en Highbury. Los Gunners ganaron 2-0, cortesía de los goles de Jack Lambert y Cliff Bastin y estaba en la siguiente ronda.
La cuarta ronda trajo una prueba más dura, en Birmingham City. El Birmingham era uno de los rivales a mitad de mesa del Arsenal en la primera división en ese momento, por lo que era probable que pelearan más que el Chelsea en la primera ronda. Así lo demostró, ya que Cliff Bastin anotó de nuevo junto con David Jack, pero los Artilleros se mantuvieron en un empate 2-2, forzando una repetición fuera de casa.
La repetición no fue mucho más directa, y se necesitó un penal de Alf Baker para separar a los dos equipos, ya que el Arsenal finalmente triunfó 1-0.
Ahora en febrero, el equipo de Herbert Chapman se preparó para su partido de quinta ronda contra el recién ascendido Middlesbrough. Los Boro habían terminado en la cima de la segunda división la temporada anterior, y se mantenían en la mejor liga del país.
El Arsenal tuvo que viajar al Noreste para el partido en Ayresome Park, pero terminó con otra cómoda victoria. Fue una repetición de la primera ronda, con el mismo marcador (2-0) y goleadores, Lambert y Bastin.
Bastin en particular se estaba haciendo un nombre con goles en cada ronda hasta el momento.
Pero contra el West Ham de alto vuelo en Upton Park, fueron Lambert y Baker quienes mantuvieron sus recuentos creciendo, con dos de Jack y uno de Alf para alejarse de los ganadores por 3-0. Sobre el papel, este debería haber sido el empate más difícil hasta ahora, pero el Arsenal estaba en racha y pasó a las semifinales con facilidad.
Los Artilleros dibujaron a Hull en las semifinales, que se jugarán en el lugar neutral de Elland Road en Leeds. Por cuarta vez en seis partidos, el equipo anotó dos veces, gracias a David Jack y Cliff Bastin, pero terminó en empate. En ese entonces, un empate en una semifinal de la FA Cup significaba una repetición, en lugar de tiempo extra, por lo que cuatro días después se iba a Villa Park para la revancha.
David Jack volvió a la hoja de resultados en una victoria por 1-0, y envió al club a su segunda final en cuatro años.
So. el 26 de abril de 1930, el Arsenal se enfrentó al Huddersfield Town frente a 92.488 aficionados en Wembley.
Los goleadores en las rondas anteriores, Alf Baker, David Jack, Jack Lambert y Cliff Bastin, todos llegaron al equipo para la final, pero fue el genio creativo del equipo quien terminó rompiendo el punto muerto en el día.
Alex James había sido fichado por Herbert Chapman al comienzo de esa temporada, pero después de un comienzo lento, había comenzado a impresionar a los fanáticos con su control del balón y habilidades de pases. En esta ocasión se convirtió en goleador, jugando un uno-dos con Bastin antes de disparar a la red desde el campo de tiro.
Volvió a proporcionar los goles en poco tiempo, ya que un pase largo encontró a Jack Lambert para agregar una segunda y segura victoria del Arsenal en la FA Cup, y el primer trofeo importante.
Los Gunners se quedaron en Wembley celebrando hasta que incluso la multitud se había ido a casa, y fue un punto de inflexión importante en la historia del club, teniendo en cuenta los éxitos por venir en la década de 1930.
