¿Son Realmente Biodegradables Estos Globos De Agua «Biodegradables»?

Cómo llenar un globo de agua en 1987: Párate en el lavabo del baño, tira con cuidado del labio del globo alrededor del grifo (hay un 30% de probabilidades de que el globo se rompa en este punto), enciende el agua y observa cómo el globo se expande, intenta cerrar el agua al tamaño máximo absoluto del globo (si puedes dejarlo crecer como una calabaza antes de que estalle, eres el héroe del verano), envuelve el cuello del globo alrededor de tus dedos hasta que se pongan azules, átalo y colócalo en el cubo. Pasar a Balón Nº 2.

Cómo llenar un globo de agua ahora: Compra uno de estos artilugios locos. Observa cómo cientos de globos se llenan y se atan ante tus ojos. Nunca entiendas el dolor de tus padres.

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Probablemente hayas visto la magia de estos nuevos globos de agua instantáneos, si no en la vida real, al menos en la televisión o YouTube o en una publicación de Facebook de un amigo sorprendido con niños pequeños. Simplemente atornilla un «manojo» de globos a la boquilla de una manguera, enciende el agua y observa cómo una multitud de globos de agua completamente formados caen en un cubo. Es magia maldita (y bueno, física.) La compañía de juguetes Zuru fabrica los globos originales de la marca Bunch O.

Las cosas son un éxito para los niños. Hace poco compré un paquete de 420 globos de Costco y mi hija y sus amigos tuvieron una pelea de globos de agua en nuestro patio trasero. Fue épico, pero también lo fueron las secuelas. Miré a mi alrededor a los cientos de restos de globos de colores que manchaban el césped. El siguiente juego del día, por supuesto, fue » ¡Veamos quién puede recoger la mayoría de las sobras!»(Fue menos agradable para el público.)

Todos hicimos nuestro mejor esfuerzo para limpiar, pero estoy seguro de que no obtuvimos todas las piezas más pequeñas (estaban en todas partes). Empecé a preguntarme qué tan malo sería si algunos permanecieran por ahí. Las preguntas frecuentes de Bunch O Balloon afirman que los globos y las juntas tóricas (las pequeñas bandas elásticas) son «biodegradables y respetuosos con el medio ambiente.»Y luego me encontré con esta publicación de Facebook (publicada hace cuatro años) de la compañía:

«Puedes tener una gran pelea de globos de agua y no preocuparte por recoger las piezas sobrantes.»

Como padre que temía pasar el resto de la noche flotando sobre el césped con una lupa y una bolsa de basura, esta fue una noticia fantástica. Sin embargo, como reportero y persona que tomó el programa de ciencias ambientales en la escuela secundaria, era escéptico. Sonaba demasiado bueno para ser verdad.

Llamé a Chris Reddy, científico senior de la Institución Oceanográfica Woods Hole, una persona que estudia los plásticos y la contaminación. Cuando menciono la afirmación de la compañía de que no necesitamos recoger los pedazos, me dice: «Estoy totalmente en desacuerdo con esa afirmación.»

Explica que la compañía no miente necesariamente cuando dice que su producto es biodegradable, puede descomponerse, eventualmente, pero «no es un toque de interruptor.»»Mi sensación es que si se deja ese globo en un plano antiguo campo de hierba, poner un clavo en lo que no sople, y regresó un año más tarde, todavía estaría allí,» él dice. Mientras tanto, ese trozo de globo es contaminación: puede amenazar a la vida silvestre y ser un peligro de asfixia para bebés y niños pequeños. Y, cree Reddy, decirle a los niños que pueden tirar basura si algo es biodegradable es un enfoque dañino. «Te pones en la actitud de decir,’ Está bien.'»

Hace unos años, la Comisión Federal de Comercio (FTC) estableció una política ambiental que establece que los productos ya no pueden mostrar el término «biodegradable» a menos que se demuestre que el producto se descompone en elementos naturales dentro de los cinco años posteriores a su eliminación. Pero Reddy explica que las empresas a menudo » juegan con el sistema.»Los microbios, dice, solo se comerán un globo si les vale la pena. Así que si pones microbios hambrientos en un frasco con solo un globo y sin otro alimento para comer, probablemente irán por el globo. Pero en el mundo real, debido a que hay muchas opciones (probablemente más apetitosas), ese globo puede quedarse por años y años.

Balloons Blow, una organización que tiene como objetivo «educar a la gente sobre los efectos destructivos que los globos lanzados tienen en los animales, las personas y el medio ambiente», llama sin rodeos a Zuru’s Bunch O Balloons «basura de un solo uso.»La cofundadora Danielle Vosburgh me dice que sugerir que el desastre no tiene que ser recogido es altamente irresponsable.»(Nos pusimos en contacto con Zuru para hacer comentarios, y actualizaremos esta publicación si la compañía responde.)

Vosburgh, que ha estado estudiando la contaminación marina de plástico durante décadas, dice: «Los globos son el juguete infantil más mortal. Si un niño inhala accidentalmente un globo pequeño o entero, es casi imposible quitarlo, casi siempre resultando en la muerte.»Ella compartió conmigo este desgarrador correo electrónico que recibió de un padre anoche:

«10 hace días (31 de mayo de 2018) mi hijo de 9 meses murió porque se ahogó con un globo. Era un globo de agua que no había sido volado o estallar. Bloqueó completamente sus vías respiratorias haciendo que la RCP no tuviera éxito. Para cuando los paramédicos llegaron, ya era demasiado tarde. El día antes de que esto sucediera, mis 3 hijos mayores estaban jugando afuera con los globos de agua. Uno debe haber sido rastreado y mientras gateaba alrededor de mi bebé se lo puso en la boca. Los padres piensan que podrán hacer algo si ven que son niños y se ponen un globo en la boca. La realidad es que tan rápido como inhalan, el globo puede desaparecer y no se puede hacer nada al respecto. Yo estaba allí con mi hijo y todavía no podía atraparlo a tiempo antes de que aspirara el globo. Esta tragedia me ha llevado a dar todos los pasos posibles para tratar de encontrar una manera de advertir a todos los peligros de los globos. En todos los sentidos, los globos son un invento horrible. «

Vosburgh anima a la gente a usar alternativas sostenibles a los globos de agua: puedes hacer un globo de agua a ganchillo (o comprarlo en Etsy) o hacer bombas de agua de esponja.

Estas opciones pueden no ser tan emocionantes como ver cientos de globos de agua inflarse como hechicería, pero evita los muchos peligros de los globos y el desastre inevitable.