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En la sección Reglas de golf fáciles aquí en Golf-Info-Guide.com, repasaremos las reglas clave y explicaremos, en un lenguaje claro, conciso y fácil de usar, cómo y cuándo aplicarlas en el curso. La mayoría de las organizaciones de golf como la PGA of America juegan al golf bajo las reglas de golf de la USGA. Es mejor aprender las reglas de nosotros que de los más rigurosos de tu cuarteto, que no pueden esperar a pagar una penalización por tomar una caída incorrecta o por poner a tu club en un peligro.
» El golf fue inventado por un escocés que golpeó una pelota, con un palo, en un agujero en el suelo. El juego de hoy es exactamente el mismo, excepto que ahora se necesitan unas noventa y pico páginas de tipo pequeño para asegurar que la pelota se golpee, con el palo, en el agujero en el suelo sin hacer trampas.»
A. S. Graham
Si solo el Sr. Graham podía ver el reglamento ahora. Desde que hizo ese comentario mordaz, el folleto «Reglas del Golf» se ha disparado a más de 200 páginas. El tipo es todavía pequeño, el lenguaje no es más fácil de descifrar que los jeroglíficos antiguos.
Pregunte al golfista promedio cuántas reglas y regulaciones básicas de golf implica el juego y obtendrá una variedad de conjeturas. Sin embargo, no muchos adivinarán tan bajo como 34, que es la respuesta real. Por supuesto, decir que el golf tiene menos de tres docenas de reglas es un poco engañoso. Muchas reglas cuentan con numerosas subreglas, a menudo con secciones adicionales debajo de cada subregla.
» Siempre he creído que hay demasiadas reglas en el golf. Para mí, si no puedes escribirlos todos en la parte posterior de una caja de cerillas, entonces algo está mal.»
Henry Longhurst
Tantas reglas para un esfuerzo aparentemente simple. Énfasis en lo aparente. Las Reglas del Golf cubren todos los temas imaginables: Especificaciones de equipo; situaciones competitivas; jugar desde el tee, el green y todos los puntos intermedios; bolas perdidas; bolas golpeadas en peligros o fuera de los límites; bolas incrustadas; impedimentos y obstrucciones sueltos; y, muy famoso, animales excavando.
¿Cómo evolucionó el golf de un juego tan básico de palo y pelota a un ejercicio lleno de burocracia de hoy en día? Considere, las reglas de hoy echaron raíces en la Escocia del siglo 18. Como un delta de río que recoge limo, nuevo material que se deposita naturalmente con el tiempo.
A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la mayoría de los mejores clubes del Reino Unido redactaron sus propias reglas, aunque había muchas similitudes entre ellos. En 1899, el Royal & Ancient Golf Club de St. Andrews (ahora conocido como R&A) emitió las primeras Reglas universales de Golf. La USGA, formada en 1895, adoptó las reglas de la R& A en 1900.
En las próximas décadas, el R& A revisó ocasionalmente sus reglas para abordar los cambios de equipo y refinar las pautas obsoletas. La USGA se adhirió esencialmente a las reglas de la R& A hasta 1947, cuando el organismo estadounidense publicó su propio conjunto independiente. En 1952, las dos asociaciones publicaron conjuntamente el primer código uniforme.
La USGA y R&A continúan colaborando en las Reglas de Golf, emitiendo un conjunto revisado cada cuatro años.
«No hay manera más segura o más dolorosa de aprender una regla que ser penalizado una vez por romperla.»
Tom Watson
Sí, hay muchas reglas. Sin duda, muchos de ellos parecen inútiles. De hecho, algunas de las reglas más oscuras rara vez se invocan. (Por ejemplo, es bastante raro encontrar la bola en un agujero hecho por un animal que hace madrigueras.)
Pero vale la pena conocer tantas reglas como sea posible, comenzando por la más básica de todas: jugar la pelota tal como está. Otras reglas que es necesario conocer incluyen las que involucran peligros, límites, mentiras no jugables y caídas gratuitas.
Con suerte, aprender las reglas te ayudará a disfrutar más del juego y a entenderlo más profundamente.
» He llegado a pensar que una persona crece en su respeto por las reglas a medida que mejora su juego. Los mejores jugadores llegan a amar el golf tanto que odian verlo violado de alguna manera.»
Extracto de «Golf in the Kingdom»de Michael Murphy