Hoy, la Oficina de Análisis Económico revisó su estimación del PIB del segundo trimestre de 1,7 por ciento a 2,5 por ciento. Esta estimación más sólida del crecimiento fue el resultado de una revisión al alza de las exportaciones netas, y los datos comerciales muestran que una parte clave de la revisión se debe a que el déficit comercial de petróleo cayó a un mínimo histórico en junio. Este es otro recordatorio de que el enfoque del Presidente en aumentar la independencia energética de Estados Unidos no es solo una estrategia crítica de seguridad nacional, sino que también es parte de un plan económico para crear empleos, expandir el crecimiento y reducir el déficit comercial.
El Presidente estableció un objetivo nacional en 2011 de reducir las importaciones de petróleo en un tercio para 2020 y elevó el objetivo en 2012 de reducirlas a la mitad para 2020. En la actualidad estamos en camino de alcanzar este ambicioso objetivo si seguimos aplicando las políticas que son fundamentales para lograrlo.
Hay tres elementos básicos para lograr este objetivo:
- Aumento de la producción nacional de petróleo. La investigación financiada por el gobierno complementó el trabajo de la industria privada para desarrollar la tecnología que provocó el auge de la producción de petróleo y gas. La producción de petróleo crudo ha crecido cada año, el Presidente ha estado en el cargo a su nivel más alto en 17 años en 2012 (véase el gráfico anterior). De hecho, en los últimos cuatro años, el crecimiento de la oferta nacional de petróleo ha representado más de un tercio del crecimiento de la producción mundial de petróleo.
- Desarrollo de sustitutos del petróleo. Esto incluye casi duplicar la producción de biocombustibles desde 2007, hasta alcanzar un máximo histórico, y la sustitución del petróleo como combustible para el transporte por gas natural, cuya producción aumentó un 25% hasta alcanzar un máximo histórico en 2012.
- Aumente la eficiencia energética para reducir el uso de petróleo en general. Con una combinación de estándares de eficiencia de combustible más sólidos e inversiones en tecnologías de vanguardia, actualmente contamos con la flota de vehículos ligeros con mayor eficiencia de combustible de la historia, y también estamos trabajando para aumentar la eficiencia de la flota de vehículos medianos y pesados.
Como resultado de estos cambios, en 2012, las importaciones netas de petróleo se redujeron en un tercio desde 2008, al nivel más bajo en 20 años. Y las importaciones siguen cayendo este año también. En breve llegaremos a un punto en el que la producción nacional de petróleo crudo supera de manera sostenida a las importaciones por primera vez desde principios del decenio de 1990. El aumento de la oferta nacional, combinado con una mayor eficiencia de la economía en el sector del petróleo, reduce la vulnerabilidad a las perturbaciones de la oferta mundial y a las perturbaciones de los precios, lo que mejora nuestra seguridad nacional.
Pero entre sus mayores efectos están los económicos. Cada barril de petróleo o pie cúbico de gas que producimos en casa en lugar de importarlo del extranjero significa:
- Más trabajos. Crea empleos estadounidenses, aumenta nuestro ingreso nacional y reduce nuestro déficit comercial. En los últimos cuatro años se han creado casi 35.000 puestos de trabajo solo en la extracción de petróleo y gas, con más puestos de trabajo a lo largo de la cadena de suministro de petróleo crudo. Dakota del Norte, por ejemplo, ha logrado la tasa de desempleo más baja del país (3,1 por ciento en junio), al tiempo que se ha convertido en un centro de resurgimiento de la producción nacional de petróleo.
- Crecimiento más rápido. El aumento de la productividad mediante nuevas técnicas y tecnologías aumenta el ingreso nacional y aumenta el crecimiento. Y la mejora de los términos de intercambio al reducir la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero y aumentar nuestras exportaciones netas se manifiesta en niveles de vida más altos y también en tasas de crecimiento más altas. Más recientemente, las cifras netas revisadas de exportaciones, incluida una contribución sustancial de los productos derivados del petróleo, desempeñaron un papel importante en la revisión al alza del crecimiento del PIB en el 2T.
- Un déficit comercial más bajo. El auge del petróleo y el gas también ha reducido sustancialmente el déficit comercial. El déficit comercial real (ajustado por inflación) de productos derivados del petróleo cayó a un mínimo mensual récord en junio. El gráfico a continuación muestra que durante los primeros seis meses de 2013, el déficit de petróleo está en camino de establecer un nuevo mínimo anual este año, después de ajustar los cambios de precios. Y hasta junio de 2013, la participación del petróleo en el déficit comercial real de bienes ha caído de más del 40 por ciento en 2009 al 25 por ciento desde entonces, un patrón que mejorará a medida que las importaciones extranjeras sigan disminuyendo y la producción nacional siga aumentando (véase el gráfico). Noticias económicas como esta son solo una razón más para celebrar el resurgimiento de la producción nacional de petróleo y gas.
