Sarah y su esposo consideraron un aborto cuando se enteró de que estaba embarazada de su segundo hijo. «Cuando tuvimos a mi hijo, fue maravilloso y genial, pero también muy difícil», dice. «Hablamos de tener un segundo hijo, pero lo pusimos en pausa, porque estaban pasando muchas cosas. Luego me quedé embarazada. Mi marido realmente quería considerar el despido. No creía que estuviéramos listos. Sabía que quería ese bebé, pero también sabía que mi unidad familiar era lo más importante para mí. Si realmente no estuviera listo, y si esto nos iba a costar nuestro matrimonio, o, nos pondría en una situación que iba a ser devastadora para la familia, lo habría hecho.»
Si Sarah hubiera tenido el aborto, habría estado entre el 59 por ciento de las mujeres estadounidenses que reciben abortos que ya son madres. Más específicamente, se uniría al 26 por ciento de las mujeres estadounidenses que reciben aborto y que ya tienen un hijo, el 33 por ciento tiene dos o más.
Esas estadísticas, que Sarah no conocía en ese momento, provienen del Instituto Guttmacher, donde la Dra. Rachel K. Jones ha investigado el aborto durante dos décadas y descubrió que, en contra de las narrativas políticas y dramáticas comunes, muchas, si no la mayoría de las mujeres estadounidenses que reciben abortos lo hacen por razones relacionadas con el bienestar, a menudo financiero, de los hijos que ya tienen.
Parece que, más que nunca, los estados rojos están decididos a limitar la autonomía que tienen las mujeres sobre sus propios cuerpos cuando se trata de su atención médica. Texas y Georgia se encuentran entre los estados que han aprobado proyectos de ley de prohibición de «latidos cardíacos» que prohíben los abortos a las seis semanas de embarazo, que es aproximadamente dos semanas después de un período perdido, mucho antes de que la mayoría de las mujeres siquiera piensen que podrían estar embarazadas. El proyecto de ley de Georgia, que fue anulado por inconstitucional el año pasado, también estipulaba castigos legales para las mujeres que viajaron fuera del estado para obtener atención médica básica y las personas que las ayudan a viajar como co-conspiradoras en asesinatos. La única excepción que permitiría a las mujeres obtener un aborto en el estado, que es una ley obligatoria a nivel federal, sería en el caso de violación o incesto. También criminaliza a las mujeres por tener abortos espontáneos si se puede determinar si es » su culpa.»Vale la pena señalar que el aborto con medicamentos y el aborto espontáneo no son médicamente discernibles entre sí, y que criminalizar a alguien por tener un aborto espontáneo no sería una determinación confiable.
Esta semana, Texas aprobó el Proyecto de Ley Senatorial 8 que prohíbe efectivamente el aborto en el estado y delega a ciudadanos particulares para hacer cumplir la nueva ley. El Tribunal Supremo ha fallado hasta el momento de intervenir, potencialmente asestar un golpe fatal a Roe v. Wade. Alabama aprobó un proyecto de ley contra el aborto a mediados de mayo que criminalizaría todos los abortos, incluso en el caso de violación e incesto, y encarcelaría a todos los médicos que practican abortos durante 99 años. Ohio aprobó otra versión del proyecto de ley heartbeat, que prohibiría todos los abortos dos semanas después de un período perdido, y no establece excepciones en el caso de violación o incesto. Más de 4,000 mujeres en Ohio fueron violadas solo en el año 2017. Otros estados han seguido el ejemplo con legislación similar: Kentucky, Louisiana, Missouri, Mississippi, Arkansas, Carolina del Sur, Oklahoma y Tennessee han pasado latido prohibiciones, prohibiciones antes de las 24 semanas, o similar, e incluso pasar gatillo leyes que inmediatamente proscribir el aborto debe Roe v. Wade ser revocada. Que es, por supuesto, el punto final lógico de todas estas facturas. En su cara, violan Roe v. Wade, y si estas leyes y la lucha legal que seguramente las rodeará llegan hasta la Corte Suprema, es posible que las mujeres ya no tengan el derecho a elegir.
Muchos caracterizarán el debate como pro derecho a decidir vs. pro familia, pero esa dicotomía es absurda cuando se considera a la luz de los hechos. Las elecciones ocurren en el contexto de las familias. Y los datos son muy claros: Cuantas más opciones tenga una familia, mejor será el resultado para esa familia. Esta verdad no influenciará a aquellos que creen que el aborto es asesinato, pero debería ayudar a aquellos que no lo hacen a entender que el debate sobre el derecho al aborto no se trata de opciones versus familia, sino de creencias religiosas versus bienestar social.
Parece que hay una razón por la que el aborto es un área de política tan difícil para los estadounidenses. La realidad de cómo se toman estas decisiones en Estados Unidos no se refleja genuinamente en el debate judicial y legislativo sobre el tema.
Un estudio en curso de Advancing New Standards in Reproductive Health, un grupo de investigación colaborativo que se centra en el papel que desempeña la desigualdad estructural en la vida reproductiva, ha codificado las dramatizaciones del aborto en programas de televisión y películas y ha encontrado que los personajes que consideran los abortos en el entretenimiento popular son en gran parte mujeres jóvenes blancas y ricas. En la televisión, el 32,5% de las mujeres que se abortan tenían menos de 20 años, aunque menos del 12% de las mujeres que se abortan en la vida real tienen menos de 20 años. En la televisión, un enorme (o no enorme) cero por ciento de las mujeres que consideraban abortar ya tenían hijos y el 90 por ciento de los personajes que se hacían abortos eran blancos. El cuarenta y cinco por ciento de ellos eran graduados universitarios y el 50 por ciento tenían sus títulos de escuela secundaria.
En realidad, la mayoría de las mujeres que se someten a abortos se han graduado de la escuela secundaria. Y no hay un monopolio blanco sobre el aborto. Los investigadores no saben si las personas blancas reciben abortos en una tasa más alta. Además, en realidad, un 0 por ciento estadístico de los abortos que son legales terminan en muerte. Eso no es cierto en pantalla.
Las razones en pantalla para los abortos tampoco coincidían con la realidad de por qué muchas mujeres deciden interrumpir sus embarazos. La mayoría de las razones por las que los personajes de televisión se hacen abortos — que interfieren con sus oportunidades futuras, o que no son lo suficientemente maduros, o que el embarazo fue el resultado de una violación — ni siquiera llegan a las 3 razones principales por las que las mujeres en la vida real se hacen abortos. En la televisión, la mitad de las mujeres se abortan cuando interfiere con sus oportunidades. Mientras tanto, el 40 por ciento de las mujeres en la vida real se abortan porque no están preparadas financieramente para criar hijos.
La descripción del aborto como una preocupación de mujeres jóvenes y ricas (y una que es peligrosa) contradice la realidad del aborto, en la que la mayoría de las mujeres que buscan atención para abortar ya son padres, y el 75 por ciento de las mujeres que obtienen abortos ya tienen ingresos inferiores al 200 por ciento del nivel de la política federal. «Cuando se juntan todos estos hechos, se sugiere que hay muchas mujeres que luchan por cuidar de los hijos que tienen. Y, entonces, esta es la mejor opción para ellos en ese momento en particular», dice el Dr. Jones.
De hecho, la representación común del aborto en los medios de ficción, y la forma en que se politiza en los medios políticos y noticiosos, a menudo oscurece la realidad de la decisión: Que para la mayoría de las mujeres, es una decisión tomada en el contexto más amplio de criar una familia. Después de que esas mujeres consideren las limitaciones financieras que ya están experimentando, a menudo discuten el tema con su pareja antes de decidir continuar con el aborto. Además del hecho de que es una decisión personal, poder planificar cuándo y cómo los niños entran en escena para las familias está profundamente asociado con mejores resultados desde el punto de vista de la salud física y socioeconómica.
» La narrativa de que se trata de mujeres jóvenes irresponsables es conveniente, porque distrae a las personas de la realidad de que las mujeres pueden quedar embarazadas en todo tipo de escenarios. Me gustaría que la gente dejara de tratar de tomar malas decisiones», dice Sarah*. el 25 por ciento de las mujeres tendrá uno antes de cumplir 45 años.
La Dra. Katie Davis, psicóloga clínica con licencia, está de acuerdo. También cree que cuanta más información y opciones tengan los adolescentes, las madres adolescentes y las mujeres adultas que son padres sobre los niños, mejor para todos.
«Tener hijos es una tarea muy costosa y que consume mucho tiempo. Es mejor que las mujeres, y las familias en general, sean capaces de planificar eficazmente cuándo van a traer un hijo a este mundo o decidir cuidar de un hijo, incluso si no dieron a luz al niño. Las personas necesitan estructurar sus familias. Cuantas más opciones proporcionemos a las personas, y cuanta más agencia tengan en su planificación y toma de decisiones, mejores serán los resultados para todos», dice el Dr. Davis.
Pero en lugar de pintar el cuadro del aborto como una función de planificación familiar, es más dramático y convincente para los escritores de comedia y los políticos que tienen derecho a retratar la elección como un producto de la imprudencia. En 2017, cuando Oklahoma estaba considerando un proyecto de ley que requeriría que las mujeres recibieran el consentimiento por escrito del padre del feto para abortar, el representante estatal Jim Humphrey dijo: «Creo que una de las fallas en nuestra sociedad es que hemos excluido al hombre de todos estos tipos de decisiones. Entiendo que se sientan como si ese fuera su cuerpo. Lo que yo llamo es host un anfitrión.»Y sabes que cuando entras en una relación, vas a ser ese anfitrión Your Tu cuerpo es tu cuerpo y serás responsable con él. Pero después de que seas irresponsable, entonces no digas, bueno, puedo ir y hacer esto con otro cuerpo, cuando tú eres el anfitrión y lo invitaste a entrar.»
Dejando de lado el embarazo como una aflicción de tipo alienígena, no solo hay leyes que requerirían el consentimiento de parejas potencialmente no involucradas para obtener un aborto, sino que también hay leyes que requieren que los adolescentes dependan de sus padres para tomar decisiones sobre sus propios cuerpos. Las leyes de consentimiento de los padres, que existen en más de 40 estados, requieren que las menores que quedan embarazadas tengan el consentimiento o notificación de los padres antes de que puedan obtener un aborto. Ese tipo de obstáculo asegurará que algunas adolescentes no intenten abortar, ya sea por miedo al abuso o por temor a que se vean obligadas a llevar a su hijo a término. Y cualquier tipo de ley de consentimiento de los padres puede hacer que sea más difícil para los adolescentes acceder al mayor factor disuasorio del embarazo adolescente: el control de la natalidad fácilmente disponible.
Y, al igual que la mayoría de las mujeres que no reciben atención de aborto, las adolescentes lo tienen particularmente difícil, particularmente en términos de oportunidades socioeconómicas más adelante en la vida. También sus hijos.
«Las adolescentes que se convierten en madres tienen más probabilidades de abandonar la escuela. Y si tienen un hijo, tienen que luchar para encontrar un trabajo bien remunerado», dice el Dr. Davis. «Sus hijos corren el riesgo de tener resultados sociales y de salud negativos similares a los de su madre. Los hijos de madres adolescentes no se desempeñan tan bien como los hijos de madres mayores en las medidas de desarrollo cognitivo, preparación escolar, lenguaje y comunicación, y habilidades interpersonales.»
Las hijas de madres adolescentes tienen tres veces más probabilidades que sus pares de convertirse en madres adolescentes.
» Nunca olvidaré sentarme en el suelo de la cocina. Nos sentamos en el suelo. Y recuerdo sentirme agradecida de haber tenido la opción de pensar siquiera en abortar. Si ni siquiera hubiéramos hablado de eso, si hubiera sido simplemente, ‘esto es lo que es’, es posible que no hubiéramos tomado el ritmo para hablar de ello. A buscar ayuda de un consejero. Y resulta que nuestra hija es increíble e increíble. Sabemos que era la persona adecuada para entrar en nuestras vidas», dice Sarah*.
Un estudio longitudinal en mujeres que fueron rechazadas de los servicios de aborto por ANSIRH encontró que los efectos socioeconómicos a largo plazo de un embarazo no planificado son tremendos. Las mujeres a las que se les niega el acceso al aborto como método de planificación familiar tienen cuatro veces más probabilidades de que sus ingresos caigan por debajo del nivel federal de pobreza. Y no se equivoquen al respecto, la pobreza, que afecta a aproximadamente el 10 por ciento de los niños en los Estados Unidos, tiene efectos duraderos en el bienestar de un niño.
Es menos probable que se gradúen de la universidad a los 25 años, y solo el 64 por ciento de los niños que viven en pobreza constante terminan graduándose de la escuela secundaria, lo que perpetúa el ciclo. También son más propensos a tener un nacimiento adolescente no conyugal y a ser encarcelados en algún momento de sus vidas. Los niños que viven en la pobreza tienen más probabilidades de vivir en hogares inseguros, tener asma, lidiar con plagas y vivir en ambientes contaminados. Es más probable que experimenten angustia psicológica como resultado de su lucha infantil. La pobreza afecta a los niños. Y si los padres pueden evitar caer en la pobreza al tener menos hijos, sus hijos estarán mucho mejor por ello.
Ya sea que Roe v. Wade se anule o no, el aborto se ha vuelto cada vez más difícil de acceder en los estados del Medio Oeste y del Sur. Esto afecta a muchas mujeres que ni siquiera se dan cuenta de que están embarazadas hasta que es demasiado tarde para planificar eficazmente sus familias. Dicho simplemente, las mujeres y las familias obligadas a llevar el embarazo a término pueden sufrir enormes consecuencias financieras. A su vez, también lo harán sus familias.
» Tampoco pienso en esa decisión y creo que si hubiéramos tomado esa decisión , sería devastador para nuestras vidas. Tomamos la decisión correcta para nosotros. Si hubiéramos tomado esa decisión, ni siquiera lo sabríamos, ¿verdad? Supongo que siento que el aborto es una opción de atención médica. Esa elección me dio todo lo que tengo. Eso es la planificación familiar, ¿verdad? De eso se trata tomar decisiones: tratar de crear la familia más saludable que puedas», dice Sarah.*