Hay diferentes tipos de bebedores.
Muchos caen en una de tres categorías. Los bebedores ligeros o moderados generalmente solo consumen alcohol si están en reuniones sociales, pero pueden tomarlo o dejarlo. Los bebedores pesados tienden a beber en exceso, pero son capaces de darse cuenta cuando han ido demasiado lejos y detenerse. Las personas adictas al alcohol no pueden parar a pesar de las consecuencias negativas. ¿Cómo se llega a este punto? ¿Y cuán fácil es volverse adicto al alcohol?
De acuerdo con los NIH, el inicio temprano de la bebida aumenta la probabilidad de desarrollar una adicción: «Una encuesta nacional reciente encontró que entre las personas de 26 años o más, aquellos que comenzaron a beber antes de los 15 años tenían más de 5 veces más probabilidades de reportar tener AUD en el último año que aquellos que esperaron hasta los 21 años o más para comenzar a beber .»
¿Por qué la gente empieza a beber? A muchas personas simplemente les gusta la forma en que se sienten.
Los anuncios de alcohol representan el consumo de alcohol como sexy y sofisticado. La presión de grupo y el deseo de relajarse en una situación social también son fuertes motivadores para beber.
El consumo de alcohol puede convertirse en adicción cuando la persona lo usa cada vez con más frecuencia y en cantidades más altas, tal vez para automedicarse un trastorno de salud mental subyacente, como la ansiedad o la depresión. La persona primero desarrolla tolerancia, lo que significa que necesita más alcohol para sentir los mismos efectos. Luego, la dependencia se establece cuando el cerebro comienza a pensar que necesita la sustancia para sentirse normal. En este punto, intentar dejar de beber traerá síntomas de abstinencia. Pronto, la adicción se desarrollará si el consumo de alcohol continúa. El cerebro de una persona adicta al alcohol es diferente al de un bebedor normal. Los alcohólicos son incapaces de controlar su consumo de alcohol, y aunque ya no lo disfrutan, no pueden dejar de consumirlo sin lidiar con síntomas intensos de abstinencia física y mental.