A medida que los costos para luchar contra los incendios forestales se disparan en medio del calentamiento de las temperaturas y las ciudades buscan gastar millones para levantar muros marinos, los líderes locales dicen que hay medidas reales que los gobiernos locales pueden tomar para combatir el cambio climático, y que el público tiene un papel importante para impulsarlo.
Hablando esta semana en una conferencia en línea organizada por la Universidad Chapman, los panelistas dijeron que los funcionarios locales de la ciudad y el condado pueden hacer cosas como unirse a agencias de energía renovable, mejorar el tránsito de bicicletas y redirigir el poder adquisitivo del gobierno a la compra de productos sin carbono.
Pero una de las cosas más impactantes que los gobiernos locales pueden hacer para combatir el cambio climático, dijeron, es incentivar la zonificación y los usos de la tierra que permiten a las personas vivir más cerca de donde trabajan. Eso, junto con hacer que sea más fácil para las personas moverse a pie, en bicicleta y en transporte público.
» Cada ciudad está planificando muchas unidades de vivienda. Pero es poner esas unidades de vivienda cerca de áreas de empleo, cerca de áreas de transporte, donde hay transporte público. Porque queremos reducir esas millas de vehículos», dijo Seimone Jurjis, director de desarrollo comunitario de la ciudad de Newport Beach.
«Si usas menos tu coche, hay menos emisiones de carbono.»
Aproximadamente el 40 por ciento de las emisiones de dióxido de carbono de California provienen del transporte, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
«El resultado de no construir suficientes viviendas es que las personas tienen que viajar a partes ricas en empleos del sur de California desde los lugares más asequibles donde pueden encontrar vivienda. Y ese es el generador de emisiones de carbono más importante de nuestra sociedad. Es un desperdicio de recursos debido a la forma en que construimos nuestras ciudades», dijo Rick Cole, ex alcalde de Pasadena y quien también se desempeñó como administrador municipal de Azusa y Santa Mónica.
«Si somos más sostenibles, si somos más resistentes, ahorraremos dinero, salvaremos vidas, no solo aumentaremos nuestra calidad de vida, sino que, a largo plazo, mejoraremos nuestro nivel de vida», agregó.
» Lidiar con el cambio climático de una manera creativa, particularmente a nivel local, significa mejorar la forma en que vivimos.»
Una gran mayoría de las personas en el Condado de Orange ven el cambio climático como un problema real causado por los seres humanos, según una encuesta reciente de la Universidad Chapman.
Aproximadamente el 80 por ciento de los residentes del Condado de Orange consideran que el cambio climático es una amenaza grave, según la encuesta, y aproximadamente el 70 por ciento de los residentes dicen que el cambio climático es causado por actividades humanas.
Los panelistas de la universidad dijeron que gran parte de la forma en que las ciudades pueden luchar contra el cambio climático es facilitando la construcción de viviendas y lugares de trabajo cerca unos de otros dentro de sus planes de zonificación y de largo alcance para vivienda y transporte, a menudo dentro de su plan general y elemento de vivienda.
Pero los planes no valen nada a menos que se implementen realmente, señalaron los panelistas.
«Un plan es tan bueno como su implementación», dijo Cole.
» Plan es también un verbo. Y si planeas hacer algo y en realidad tienes una práctica-quién lo va a hacer, cuánto va a costar, cuándo se va a hacer, y quién va a revisarlo y responsabilizar a la gente-esa es realmente la diferencia entre soñar con el cielo azul y la acción», agregó.
«Y para mantener esas acciones, es necesario contar con un electorado para el cambio», dijo Cole.
«La comunidad-los ciudadanos, la gente – debe organizarse en torno al cambio climático, a nivel local. Necesitan prestar atención al gobierno de su ciudad y ver cómo le va.»
Las soluciones que ayudan a abordar el cambio climático también pueden ayudar con otros desafíos, incluida la crisis de asequibilidad de la vivienda en el sur de California, dijeron los panelistas, al hacer más factible construir más viviendas sin derramar tanto tráfico en las carreteras.
California ahora tiene la tasa de pobreza más alta de la nación cuando se tiene en cuenta el costo de la vivienda, dijo la abogada ambiental Jennifer Hernández, durante una mesa redonda. Y las personas de color se ven afectadas de manera desproporcionada por esa lucha por pagar una vivienda, agregó.
Mientras que muchas personas piensan en el gobierno principalmente a nivel federal, el gobierno local tiene la mayoría de los poderes para proteger la salud y la seguridad públicas, y cómo se usa la tierra, dijo Ron Steiner, profesor de derecho constitucional en Chapman.
En última instancia, el poder de implementación recae en los funcionarios electos locales, como alcaldes, miembros del concejo municipal y supervisores del condado.
«Si la comunidad realmente quiere estos cambios audaces, tiene que hablar con sus electores», dijo Jurjis, director de desarrollo comunitario de Newport Beach.
«Si no consigo que los elegidos lo apoyen, simplemente no va a suceder.
Construir coaliciones es crucial, incluso para conseguir que las personas en posiciones de poder se tomen en serio el cambio climático e implementen acciones reales, dijo Cole.
«Dedique menos tiempo a criticar y más tiempo a organizar», lo que incluye asegurarse de que las personas que se preocupan por estos temas sean elegidas, así como nombradas a comisiones de planificación, dijo.
» Las elecciones importan», agregó Cole.
Y los elementos de acción deben ser medibles, con la responsabilidad del público para asegurarse de que haya seguimiento.
» Lo que se mide se hace», dijo Cole.
Dos ex gobernadores, el republicano Arnold Schwarzenegger y el demócrata Jerry Brown, enfatizaron en mensajes de video a la conferencia que la lucha contra el cambio climático requerirá la participación de una amplia muestra representativa de la comunidad.
» Cada gran movimiento fue creado por la gente, no por el gobierno. No por los capitoles», dijo Schwarzenegger en un mensaje de video a la conferencia.
«Cómo trabajamos todos juntos, demócratas y republicanos, no se puede excluir a nadie de eso», agregó.
«No se dejen engañar por esos partidos políticos para pensar que es un asunto demócrata o republicano, porque no lo es. No hay aire democrático. No hay aire republicano. Todos respiramos el mismo aire. Así que todos tienen que trabajar juntos.»
Nick Gerda cubre el gobierno del condado para Voice of OC. Puede ponerse en contacto con él en [email protected].
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