La grava para acuarios viene en todas las formas, colores y tamaños, pero algunas se adaptan mejor a algunos peces que a otros, mientras que otras pueden no ser adecuadas para ciertos tipos de peces o para el uso en acuarios.
¿Agua dulce o marina?
Los tanques de agua dulce necesitan arenas y gravas de agua dulce, mientras que los tanques de agua salada necesitan sustratos marinos. La principal diferencia es que las arenas y gravas marinas están formadas por trozos de coral y concha, que elevan los niveles de pH y calcio en el acuario. También pueden ser bastante afiladas.
Los sustratos de agua dulce deben ser principalmente inertes, lo que significa que no afectan el pH o la alcalinidad del agua, ni la elevan a un nivel que haga que la mayoría de los peces de agua dulce se sientan incómodos.
La excepción es con los cíclidos del Lago del Rift Africano, que aunque son estrictamente de agua dulce, prosperan en agua alcalina dura con un pH alto. Si mantiene cíclidos del Lago Malawi o del Lago Tanganica y vive en un área de agua dura, cualquier arena o grava servirá, pero si el agua del grifo es blanda y necesita un sustrato que eleve el pH, es la única vez que puede usar sustratos marinos en agua dulce o sustratos específicos de cíclidos del Lago Rift, como los de Caribsea.
Color
Las arenas y gravas vienen en una variedad de colores, desde grises naturales, beige y marrones hasta negro, azul o incluso rosa brillante. Muchos bagres están camuflados para mezclarse con colores naturales, por lo que se sentirán mucho más en casa sobre marrones apagados para que coincidan con su piel. Los colores oscuros de grava pueden realzar los colores brillantes de los peces y los sustratos negros pueden lucir llamativos, contemporáneos y atraer menos algas que los sustratos claros.
El jurado está en el uso de grava de colores, con algunos acuaristas adorándola y otros odiándola. A los peces ornamentales, como los peces dorados o los guppies, no parece importarles en absoluto la grava de colores brillantes, mientras que los peces capturados en la naturaleza y de colores crípticos prefieren un sustrato natural para mezclarse.
Tamaño
El tamaño importa cuando se trata de grava. Cualquier pez que tamice el sustrato, como las lochas, el bagre corydoras y los cíclidos de los geófagos, necesita arena fina y suave que pueda pasar fácilmente a través de sus branquias. Los cíclidos loro y los peces dorados pueden tener grandes granos de grava atascados en la boca, así que asegúrese de que sea más pequeño para que puedan succionarlo, bocarlo y luego escupirlo de nuevo sin que se atasque.
Si desea mantener su sustrato limpio, lo mejor es una grava de mediana a gruesa, ya que aspira con mucha facilidad. La arena fina (sin la ayuda del sustrato que tamiza los peces) puede compactarse, atrapar la suciedad y volverse negra y anaeróbica, liberando un mal olor.
Profundidad
La profundidad también es importante. La grava debe tener al menos dos pulgadas de profundidad para anclar plantas vivas o artificiales, o si cubre un filtro de subsuelo. Demasiado profundo y el tanque pierde la altura de natación de los peces, y atrapa mucha suciedad. Inclina la grava de adelante hacia atrás, lo que ayuda a la perspectiva, al tiempo que alienta a que los detritos se acumulen en la parte delantera, poco profunda, para facilitar su extracción.
Sustratos de plantación
Aunque las plantas fáciles de cultivar funcionan bien en grava, a todas las plantas acuáticas les va mucho mejor cuando se les da un lecho profundo de suelo acuático para enraizar. El suelo ofrece un sustrato suave para que las raíces penetren mientras alimenta a la planta al mismo tiempo, al igual que en la naturaleza.
Sin embargo, los suelos de plantas acuáticas no son para todos los tanques, ya que las especies de peces que excavan arrancan las plantas y hacen un desastre fangoso, y los tanques plantados que contienen suelo generalmente necesitan un mantenimiento más regular y un poco más de experiencia.
¿Cuánta grava necesito para mi tanque?
La arena y la grava varían en peso y densidad, pero si se busca una capa de dos a tres pulgadas, un acuario tropical de tamaño medio de 180 litros necesitará unos 25 kilos. Un pequeño tanque nano de 30 litros puede necesitar solo 5 kilos.
¿Necesito lavar la grava del acuario?
Sí, todas las arenas y gravas del acuario, incluso si el fabricante las ha prelavado, deberán lavarse antes de su uso. Las únicas excepciones son el suelo acuático para los tanques plantados y la arena viva para los tanques marinos. Vierte un par de kilos de grava en un cubo y lávalo vigorosamente bajo un grifo frío hasta que toda el agua salga limpia. Esto puede llevar algún tiempo, pero si no enjuagas la arena o la grava, nublará el agua de tu tanque.
¿Qué es arena viva?
La arena viva es arena extraída del océano que está cubierta de bacterias vivas. Por lo general, viene empacado húmedo o con un poco de agua en la bolsa, y es útil para ayudar a montar nuevos tanques marinos, además de verse bien. La desventaja de la arena viva es que no debe lavarla antes de usarla, excepto en agua de mar si es necesario, ya que se perderán todas las bacterias beneficiosas. Y como no se puede, a menudo nubla el agua.
Tenga en cuenta que se debe agregar arena viva al tanque marino con agua salada tibia ya dentro. Si coloca la arena en el tanque y luego la llena con agua dulce antes de salarla, de nuevo se perderán las bacterias más importantes.
¿Puedo usar builders sand?
Aunque otras arenas pueden parecer una alternativa barata, ninguna de ellas está garantizada como segura para el uso en acuarios. Muchos productos de construcción contienen cal, que puede elevar el pH a niveles peligrosos. Los sustratos de acuario se han seleccionado por su idoneidad para su uso en acuarios y su maquillaje inerte y sin cal. Es mejor prevenir que lamentar.