He resuelto uno de los pequeños misterios de la vida: La explicación y el caso de uso de los enchufes eléctricos «solo para afeitadoras» que se encuentran en muchos hoteles.
Durante mucho tiempo me he desconcertado sobre el significado y el origen de los enchufes eléctricos «solo para afeitadoras» que se encuentran en muchos hoteles. Son omnipresentes en Europa y Australia, y parecen ofrecer 110 voltios de CA con un enchufe de dos puntas de estilo americano. Siempre se encuentran en el baño, ¡donde incluso los he visto en casas estadounidenses más antiguas!
Un electricista explica el zócalo de la afeitadora
Es muy tentador conectar dispositivos estadounidenses a estos zócalos cuando viaja, especialmente cuando (como a menudo me sucede) no hay un convertidor adecuado disponible. ¿Pero deberían usarse para cualquier cosa que no sea afeitadoras? Después de todo, están claramente etiquetados. ¿Y qué tienen de especial las afeitadoras?
Charlando con un compañero de asiento en mi largo vuelo a Australia, descubrí que era un electricista que trabaja en sitios comerciales. Aproveché la oportunidad para preguntar sobre este rompecabezas eléctrico del hotel, y rápidamente puso al descubierto el misterio.
En pocas palabras, estos enchufes «solo para afeitadoras» son adecuados para la mayoría de los demás dispositivos electrónicos modernos, siempre que no consuman mucha energía y no sean sensibles a las diferencias de frecuencia. En otras palabras, probablemente esté bien usar la mayoría de los enchufes «solo para afeitadoras»para la mayoría de los pequeños dispositivos electrónicos de estado sólido, incluidos los cargadores de teléfonos. Pero debe evitar usarlos para alimentar computadoras portátiles, secadores de cabello, rizadores u otros dispositivos de alto consumo.
Historia impactante
Entonces, ¿por qué la mayoría de los baños de hoteles en todo el mundo están equipados con una toma de corriente especial de baja potencia? No es para nada impactante. Literalmente! Antes de la invención y el uso generalizado de dispositivos de Interruptores de Circuito de Falla a Tierra (GFCI) en las últimas décadas, existía una gran preocupación por el suministro de energía eléctrica cerca del agua por temor a la electrocución. Una toma de corriente en el baño fue un accidente a punto de ocurrir.
Dado que los sistemas de 220-240 voltios comunes fuera de América del Norte aumentan el peligro de descarga eléctrica, muchos de estos países adoptaron una toma de corriente especial de baja potencia para uso en el baño. El Reino Unido y algunos otros usan un enchufe de dos puntas» estilo Euro», mientras que muchos otros países usan el enchufe de punta plana estadounidense o su estilo local.
Independientemente del enchufe o enchufe utilizado, estos enchufes «solo para afeitadoras» comparten otra característica común: Restringen severamente la potencia de salida utilizando un fusible o un dispositivo GFCI moderno. Se supone que los enchufes del Reino Unido limitan la salida a solo 200 mA, mientras que otros estándares permiten un rango de 20 a 40 vatios (que es más o menos lo mismo en unidades diferentes). De cualquier manera, estamos hablando de una potencia bastante limitada: un cargador de iPad puede dibujar el doble de esto, ¡y una computadora portátil mucho más!
Una cosa más: Aunque estos tomacorrientes bajan la tensión a 110 V, no modifican la frecuencia. Por lo tanto, las salidas de afeitadora en países con sistemas de alimentación de 50 Hz tendrán la combinación impar de 110 V y 50 Hz. Esto no es un problema para la mayoría de los electrónicos de CC modernos, pero podría causar problemas para los electrodomésticos más antiguos que se sincronizan con la frecuencia de la línea de alimentación.
¿Qué es lo peor que podría pasar? Podrías electrocutarte y morir. Salvo eso, es muy poco probable que la electrónica se dañe con estos enchufes. Pero los dispositivos eléctricos de alta potencia podrían sobrecargar el enchufe y hacer estallar un fusible.
La postura de Stephen
No aconsejaré a otros que arriesguen la vida y la integridad física a través del uso inadecuado de la energía eléctrica. Ahora que sé que los enchufes «solo para afeitadoras» son, de hecho, fuentes de corriente alterna de 110 V de potencia limitada bastante estándar, personalmente no dudaré en enchufar el cargador de mi teléfono a ellos. Pero todo el mundo debe tener mucho cuidado con la electricidad, especialmente en ambientes húmedos y desconocidos, como los baños de los hoteles.