¿Qué es un Desequilibrio Químico?

Un desequilibrio químico es demasiado o muy poco de cualquier sustancia en el cuerpo que lo ayuda a funcionar normalmente. Si bien se puede aplicar a un desequilibrio de cualquiera de estas sustancias en cualquier área del cuerpo, el término se usa generalmente para referirse a los desequilibrios en el cerebro.

¿Qué Es un Desequilibrio Químico?

Un desequilibrio químico ocurre cuando las sustancias que ayudan al cuerpo a funcionar de la manera en que debería desequilibrarse. Una cantidad excesiva o insuficiente de estas sustancias puede causar un desequilibrio químico que afecta la capacidad del cuerpo para funcionar normalmente.

Estos desequilibrios químicos a menudo están relacionados con afecciones de salud. Por ejemplo, se produce un desequilibrio hormonal con el síndrome de ovario poliquístico (SOP), que a su vez pone a una persona en riesgo de padecer otras afecciones, como la diabetes tipo 2 y la infertilidad.

Si bien una cantidad excesiva o insuficiente de estas sustancias en cualquier parte del cuerpo se considera un desequilibrio químico, el término «desequilibrio químico» generalmente se asocia con desequilibrios químicos en el cerebro y su efecto potencial en la salud mental y afecciones relacionadas.

Desequilibrios químicos en el cerebro

Las sustancias químicas en el cerebro que ayudan a facilitar la comunicación entre las células nerviosas se denominan neurotransmisores.

Algunos de los principales neurotransmisores incluyen:

• Serotonin
• Dopamine
• Norepinephrine
• Acetylcholine
• GABA (gamma-aminobutyric acid)
• Glutamate

These neurotransmitters help with many functions including:

• Sueño
• Apetito
• Estado de ánimo
• Excitación
• Comportamiento
• Cognición
• Placer
• Desarrollo cerebral temprano
• Memoria
• Aprendizaje
• Respuesta al estrés («lucha o huida»)

La disfunción de estos neurotransmisores se ha relacionado con afecciones como:

• Esquizofrenia
• Trastornos de ansiedad
• Depresión
• Trastorno bipolar
• Enfermedad de Parkinson

Si bien es común escuchar que la depresión y algunas otras afecciones de salud mental, como los trastornos de ansiedad, son causados por un desequilibrio químico, la mayoría de los expertos en salud mental creen que las causas las condiciones de salud son más complejas de lo que el término implica.

Se cree que el equilibrio de sustancias químicas en el cerebro es una influencia en la depresión y los trastornos de ansiedad, junto con una combinación de factores como:

• Regulación del estado de ánimo defectuosa por parte del cerebro
• Genética
• Factores ambientales como eventos estresantes de la vida
• Medicamentos
• Problemas médicos

la Depresión Es en Realidad Causada por un Desequilibrio Químico?

La idea de que la depresión es causada por una deficiencia de serotonina fue popular en los anuncios de medicamentos antidepresivos a principios de la década de 2000, y muchos profesionales de la salud mental reflejaron esta explicación a sus pacientes.

Hubo poca evidencia para llegar a esta conclusión definitiva. Más bien, si bien hay evidencia que muestra que los antidepresivos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) pueden ser efectivos en el tratamiento de la depresión, no se conoce la razón exacta de cómo se produce esta mejoría.

«Desequilibrio químico» y «deficiencia de serotonina» se utilizaron como metáfora de los trabajos más complejos en el cerebro y los factores involucrados con la depresión. Esto llevó erróneamente a muchas personas a creer que tratar la depresión con antidepresivos era como tratar el hipotiroidismo con medicamentos para la tiroides o la diabetes tipo 1 con insulina, una simple cuestión de reponer la baja serotonina.

La publicidad más reciente destaca que el medicamento afecta a los neurotransmisores en lugar de corregir un desequilibrio. Esto refleja la complejidad y el matiz involucrados en el tratamiento de la depresión y cómo los tratamientos para afecciones de salud mental no son únicos para todos.

Se sugiere que no hay una cantidad «óptima» de neurotransmisores, por lo que sería difícil definir un desequilibrio. Además, se ha demostrado que los medicamentos que no son ISRS también alivian los síntomas de la depresión. Esto implica que la depresión es más que un simple desequilibrio químico.

Mientras que los químicos cerebrales desempeñan un papel en la depresión, cosas como las conexiones de las células nerviosas, el crecimiento de las células nerviosas y el funcionamiento de los circuitos nerviosos también contribuyen a la depresión.

Desequilibrio químico en el cerebro Síntomas

Los síntomas de un desequilibrio químico en el cerebro están asociados con varios diagnósticos psiquiátricos.

Depresión

Hay varias formas de depresión, cada una con su propia lista única de síntomas. Para obtener una lista más completa, es mejor investigar la depresión por tipo. Algunos de los síntomas más generales de la depresión incluyen:

• Estado de ánimo triste, ansioso o «vacío» persistente
• Sentirse desesperado, negativo, pesimista
• Irritabilidad
• Sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia
• Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades (en particular las que solía disfrutar)
• Fatiga
• Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones
• Dificultades para dormir
• Cambios en el peso o el apetito
• Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio
• Síntomas físicos inexplicables, como dolores, dolores de cabeza, dolores de cabeza y problemas digestivos

Trastornos de ansiedad

Al igual que con la depresión, hay varios tipos de trastornos de ansiedad que se exploran mejor individualmente. Algunos síntomas generales de los trastornos de ansiedad incluyen:

• Sensación de pánico, miedo e inquietud
• Pensamientos obsesivos incontrolables
• Pensamientos repetidos o recuerdos de experiencias traumáticas
• Dificultades para dormir
• Dificultad para sentarse quieto
• Pesadillas
• Síntomas físicos inexplicables como resfriado o manos sudorosas, boca seca, tensión muscular o entumecimiento/hormigueo en manos o pies
• Palpitaciones cardíacas
• Náuseas
• Dificultad para respirar

Esquizofrenia

La esquizofrenia se ha relacionado estrechamente con un desequilibrio químico en la cerebro. Los síntomas de la esquizofrenia incluyen:

• Delirios: Creencias falsas que no se basan en la realidad
• Alucinaciones: Experimentar sensaciones, particularmente ver u oír cosas, que no son reales
• Habla y comportamiento desorganizado
• Falta de emoción / afecto plano: Las emociones no se muestran exteriormente
• Paranoia: Sentir que alguien o algo quiere atraparte
• Abstinencia de los demás

Las causas de los desequilibrios químicos en el Cerebro

Algunas cosas que pueden hacer que los neurotransmisores funcionen incorrectamente incluyen:

• Los receptores pueden ser hipersensibles o insensibles a un neurotransmisor específico, lo que hace que respondan demasiado o muy poco a la liberación del neurotransmisor.
• Si la célula de origen bombea muy poco de un neurotransmisor, el mensaje puede debilitarse.
• Una reabsorción demasiado eficiente que reabsorbe demasiado antes de que las moléculas tengan la oportunidad de unirse a los receptores de otras neuronas también puede debilitar el mensaje.

Es importante tener en cuenta que estos factores se aplican a la interrupción de los neurotransmisores y no necesariamente causan una condición de salud mental por sí mismos.

También se plantea la hipótesis de que las mitocondrias pueden desempeñar un papel en la función de los neurotransmisores y su papel en la depresión.

Diagnóstico

A diferencia de otros productos químicos en el cuerpo, los neurotransmisores no se pueden medir con precisión. No es posible determinar que una persona tiene un desequilibrio químico en su cerebro.

La teoría del desequilibrio químico y su efecto en la salud mental se debe en gran medida al éxito en la reducción de los síntomas de los medicamentos cuando se usan para tratar afecciones de salud mental, pero este vínculo está lejos de ser claro.

Si afecciones como la depresión fueran causadas de manera concluyente por un desequilibrio químico, los antidepresivos funcionarían más rápidamente, ya que afectan los niveles de neurotransmisores con relativa rapidez. Sin embargo, suelen tardar varias semanas en producir un efecto notable.

En lugar de hacer un diagnóstico de un desequilibrio químico en el cerebro, se hacen diagnósticos de afecciones de salud mental específicas.

Tratamientos

Las afecciones que pueden estar influenciadas por desequilibrios químicos en el cerebro se pueden tratar con medicamentos, psicoterapia y ajustes en el estilo de vida.

Medicación

Los antidepresivos y otros medicamentos que afectan la química cerebral a menudo se recetan para tratar las afecciones asociadas con un desequilibrio químico. Si bien estos medicamentos ayudan a algunas personas, no son una cura para todo.

Los trastornos de salud mental tienen causas multifacéticas. Si bien dos personas pueden compartir síntomas similares, pueden tener patologías diferentes y responder de manera diferente a las opciones de tratamiento.

Algunos medicamentos recetados para influir en la función de los neurotransmisores incluyen:

Selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs)

SSRIs work by inhibiting the reuptake of serotonin. Examples include:

• Celexa (citalopram)
• Lexapro (escitalopram)
• Luvox (fluvoxamine)
• Paxil (paroxetine)
• Prozac (fluoxetine)
• Viibryd (vilazodone)
• Zoloft (sertraline)

Serotonin and norepinephrine reuptake inhibitors (SNRIs)

SNRIs inhibit the reuptake of both norepinephrine and serotonin. Examples include:

• Cymbalta (duloxetine)
• Effexor (venlafaxine)
• Fetzima (levomilnacipran)
• Pristiq (desvenlafaxine)
• Savella (milnacipran)

Tricyclic antidepressants (TCAs)

TCAs block the absorption of serotonin and norepinephrine, as well as having several other impacts on neurotransmitters. Examples include:

• Anafranil (clomipramine)
• Asendin (amoxapine)
• Elavil (amitriptyline)
• Norpramin (desipramine)
• Pamelor (nortriptyline)
• Sinequan (doxepin)
• Surmontil (trimipramine)
• Tofranil (imipramine)
• Vivactil (protriptyline)

Monoamine oxidase inhibitors (MAOIs)

MAOIs inhibit the action of an enzyme called monoamine oxidase, making more neurotransmitters available for use in mood regulation. Examples include:

• Emsam (selegiline)
• isocarboxazid?
• Nardil (fenelzina)
• tranylcypromine?)

los antidepresivos Atípicos

Estos son los antidepresivos más nuevos que no encajan en las categorías anteriores. Los ejemplos incluyen:

• Oleptro (trazodona) y Trintellix (vortioxetina): antagonistas de la serotonina e inhibidores de la recaptación (SARIs)
• Remeron (mirtazapina): Afecta a los receptores de la hormona del estrés epinefrina (adrenalina), así como a la serotonina en el cerebro
• Wellbutrin (bupropión): Dopamine and norepinephrine reuptake inhibitor

Antipsychotics

Antipsychotics are used to manage psychosis (a loss of contact with reality). Examples of first-generation («typical») antipsychotic medications include:

• Chlorpromazine
• Haloperidol
• Perphenazine
• Fluphenazine

Examples of second-generation («atypical») antipsychotic medications include:

• Risperidona
• Olanzapina
• Quetiapina
• Ziprasidona
• Aripiprazol
• Paliperidona
• Lurasidona

Tratamiento no farmacéutico

Los tratamientos de psicoterapia, como la terapia cognitiva conductual (TCC), pueden ser eficaces para muchas afecciones de salud mental. Estas terapias pueden afectar la función de los neurotransmisores al cambiar las vías y asociaciones neuronales.

Para algunas personas, el ejercicio es útil para aliviar los síntomas de la depresión y la ansiedad, en parte al estimular las sustancias químicas en el cerebro que hacen que su cuerpo (y a su vez su mente) se sientan mejor.

Los tratamientos no farmacéuticos pueden ser suficientes por sí solos para ayudar a algunas personas con depresión o ansiedad, pero a menudo se usan en combinación con medicamentos.

Resumen

Un desequilibrio químico puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, pero generalmente se refiere a la asociación entre la función de los neurotransmisores y la salud mental. No es posible determinar si tienes un desequilibrio químico en el cerebro, pero hay muchos síntomas de afecciones de salud mental, como depresión y ansiedad, que están asociados con lo que coloquialmente se conoce como desequilibrio químico.

Una palabra de Verywell

Si experimenta síntomas de una afección de salud mental, o nota cambios en su estado de ánimo o funcionamiento mental, consulte a su profesional de la salud para discutir un posible diagnóstico y elaborar un plan de tratamiento.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si tengo un desequilibrio químico?

No existe una prueba fiable para detectar un desequilibrio químico en el cerebro. Los síntomas de afecciones de salud mental, como la ansiedad o la depresión, pueden indicar algunos problemas con el funcionamiento del cerebro, incluidas las sustancias químicas del cerebro.

Si experimenta síntomas de una afección de salud mental asociada con un desequilibrio químico, consulte a su profesional de la salud para explorar un diagnóstico y opciones de tratamiento.

¿Qué es un desequilibrio químico en el cerebro?

El término «desequilibrio químico» es algo así como una frase general que se usa para hablar de la disfunción en el cerebro asociada con algunas afecciones de salud mental.

Las sustancias químicas en el cerebro que ayudan a facilitar la comunicación entre las células nerviosas se denominan neurotransmisores. Una interrupción en su funcionamiento adecuado puede afectar el estado de ánimo y otros procesos corporales.

¿Qué causa un desequilibrio químico en el cerebro?

Cualquier interrupción en el complicado proceso de comunicación de las células nerviosas tiene el potencial de afectar la producción y/o la función de los neurotransmisores y, por extensión, la salud mental de una persona.

¿Cómo se soluciona un desequilibrio químico en el cerebro?

Las sustancias químicas en el cerebro no se pueden medir con precisión, y se desconoce el nivel óptimo de estas sustancias químicas (si es que hay alguna). En ese sentido, un desequilibrio químico en el cerebro no se puede «arreglar».»

La química cerebral puede verse influenciada por algunos medicamentos, como antidepresivos y antipsicóticos. Se ha demostrado que ayudan a mejorar los síntomas de las afecciones de salud mental asociadas con un desequilibrio químico en el cerebro.

Los expertos no saben exactamente cómo funcionan estos medicamentos para crear este efecto, pero se cree que implican algo más que simplemente reponer químicos cerebrales.