Descripción
Una roca ígnea formada por magma cristalizado subterráneo, la diorita se compone de feldespato de plagioclasa, cuarzo, hornblenda, piroxeno y biotita. Las variedades que carecen de hornblenda se conocen como»leucodiorita». El color de la diorita varía de gris a gris oscuro a negro, moteado con colores más claros que pueden parecer blancos. La diorita puede contener pequeñas cantidades de apatita, ilmenita, microclina y otros minerales. Está clasificado como 7 en la escala de dureza del Moh (aproximadamente igual que el cuarzo), y posee una apariencia moteada o «fanerítica» debido a la presencia de una mezcla de minerales en su composición. Tiene una estructura gruesa y granulada, en la que sus grandes granos están dispuestos en un patrón entrelazado. La densidad de esta roca se encuentra entre 2.36 y 2,53 gramos por centímetro cúbico, y su gravedad específica es entre 2.8 y 3.0 veces mayor que la del agua. Es fácilmente reconocido por los geólogos en virtud de su textura única y su apariencia de «sal y pimienta» en términos de coloración.
Ubicación
Los depósitos de diorita son relativamente raros, y se presentan más comúnmente como alféizares, diques o acciones, o en forma de grandes masas como batolitos, y a menudo se asocian con coincidencias con depósitos de gabro y granito. Los depósitos de esta roca se encuentran en áreas dispersas por todo el mundo. Es decir, los depósitos se producen en ciertas localidades de países como el Reino Unido (Aberdeenshire y Leicestershire), Alemania (Sajonia y Turingia), Rumania, Italia (Sondrio, Guernsey), Nueva Zelanda (península de Coromandel, Isla Stewart, Fiordland), Turquía, Finlandia, Suecia central, Egipto, Chile y Perú, así como los estados de Nevada, Utah y Minnesota. En Córcega, una isla mediterránea perteneciente a Francia, se encuentra una variedad orbicular (esferoidal) de diorita que se conoce como «Corsita» o «Napoleonita», en homenaje a su lugar de origen y al líder francés, respectivamente.
Formación
La fusión parcial de placas oceánicas da lugar a la producción de magma basáltico. A medida que este magma se eleva, llega a la roca granítica de la placa continental. A medida que el magma basáltico derrite el lecho de granito, produce magma granítico, y tal mezcla de magma tiene una composición de granito y basalto. Si este magma se enfría y cristaliza antes de llegar a la superficie de la tierra, resulta en la formación de depósitos de diorita. Las formaciones de diorita generalmente tienen lugar en regiones de arco volcánico por encima de placas de subducción, o como batolitos durante la construcción de montañas cordilleranas.
Utiliza
La durabilidad de la diorita es comparable a la del granito, y por lo tanto se usa a menudo como material base en la construcción de carreteras y edificios. También se utiliza para controlar la erosión del suelo al ser utilizado como piedra de drenaje. La industria de la piedra dimensional también utiliza diorita para crear productos de roca esculpida como sillares, adoquines y piedras de revestimiento. Las civilizaciones antiguas, incluidos los Incas y los Mayas del Nuevo Mundo, utilizaron esta piedra como piedra estructural para construir sus maravillosas maravillas arquitectónicas. Muchas calles adoquinadas en Inglaterra, Escocia y otros lugares del mundo se construyeron con diorita. La Catedral de San Pablo, en Londres, tiene escalones hechos de diorita. A pesar de que esta piedra fue utilizada por escultores de Oriente Medio en la antigüedad, su dureza hace que sea difícil de usar para esculpir, y por lo tanto no es favorecida como piedra para esculpir por artistas de nuestra época actual. El Código de Hammurabi, uno de los primeros conjuntos de leyes codificadas, fue tallado en una de las esculturas de dioritas más famosas. La tablilla del código está diseñada como un pilar negro de 7 pies de altura con inscripciones de estas primeras leyes babilónicas. Ocasionalmente, la diorita se ha utilizado como piedra preciosa, especialmente como cabujones.
Producción
A diferencia de muchos otros minerales, hay pocos datos relacionados con las industrias de extracción y procesamiento de diorita a disposición del público. La diorita, que es un mineral relativamente raro, solo se extrae comercialmente en pequeñas áreas donde se encuentran sus depósitos, como el Reino Unido y algunos otros países europeos, Nueva Zelanda y algunos países de África subsahariana, América del Sur y América del Norte. La diorita también se extraía en el mundo antiguo, como es evidente por el amplio uso de esta roca en la arquitectura antigua.