Ya sea que esté buscando maneras de reducir su consumo de cafeína por razones de salud, o simplemente anhele una taza de café a última hora del día, pero no quiera estar despierto toda la noche, el descafeinado podría ser la respuesta.
Pero, ¿qué es el café descafeinado? ¿Cómo se hace? ¿Y realmente tiene menos cafeína que el café normal?
¿Qué Es El Descafeinado?
El café descafeinado, conocido como descafeinado para abreviar, es un café ordinario al que se le ha quitado la mayor parte de su cafeína antes de que se tuesten los granos.
De acuerdo con la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos, para que un café se comercialice como «descafeinado», debe haber eliminado al menos el 97 por ciento de su cafeína original.
Lo que, si lo piensas, significa un par de cosas:
Una, el descafeinado no está libre de cafeína. El café descafeinado puede retener hasta un 3 por ciento de su contenido original de cafeína.
Y dos, puede haber una variación considerable en el contenido de cafeína de los cafés descafeinados.
¿Cuánta Cafeína Tiene El Café?
Es fácil encontrar un contenido de cafeína » promedio «para una» taza » de café en Internet, con la cifra más común de 95 miligramos de cafeína por taza de 8 onzas.
Desafortunadamente, esto no tiene mucho sentido, ya que casi nadie bebe literalmente 8 onzas líquidas de café a la vez. Para comparar, un grande en Starbucks es de 16 onzas, y un alto es de 12 onzas.
Además, los promedios pueden ser muy engañosos. Por ejemplo, en una habitación llena de personas, la mitad de las cuales tienen 50 años y la otra mitad 10, la edad promedio en la habitación es de 30 años. Pero, por supuesto, ni una sola persona en la habitación tiene 30 años o está cerca de ella.
Para solucionar este problema, solo usaremos el café de Starbucks como criterio. Todo el mundo lo bebe, todos estamos familiarizados con los tamaños y la información sobre su contenido de cafeína está ampliamente disponible. Los cafés envasados o enlatados de supermercado, como los Folgers, contendrán menos cafeína por porción equivalente y café instantáneo aún menos.
¿Cómo Se Hace El Descafeinado?
Hay tres métodos principales para eliminar la cafeína del café. El más común es el método de contacto directo, que es el que Starbucks utiliza para casi todo su descafeinado. En este método, los frijoles crudos se tratan con un disolvente llamado cloruro de metileno que se une a la cafeína. Cuando se tuesta el café, tanto el disolvente como la cafeína se queman. (El punto de ebullición del cloruro de metileno es de aproximadamente 100 F y Starbucks tuesta su café a 375 a 475 F.)
Dato curioso
El cloruro de metileno también se utiliza en la elaboración de cerveza: ayuda a liberar algunos de los compuestos de sabor en el lúpulo.
El método Swiss water consiste en remojar los frijoles crudos en agua caliente, que extrae la cafeína de los frijoles. El agua que contiene la cafeína se escurre y luego se tuestan los frijoles. El inconveniente de este método es que, además de la cafeína, también elimina una gran parte del sabor de los frijoles. Lo que tiene sentido, ya que al remojar los granos en agua caliente, básicamente preparan una olla de café fuerte, luego lo vierten y reutilizan los granos.
Finalmente, está el llamado método «natural», donde los granos se tratan con CO2 líquido presurizado. Starbucks utiliza este método para su mezcla descafeinada de Sumatra.
Contenido de cafeína de Descafeinado
Los dos tipos principales de café son el café expreso y el café preparado. Una bebida de espresso estándar, como un café con leche o un capuchino, contendrá dos tomas de espresso, cada una con 75 miligramos de cafeína, para un total de 150 miligramos. Esto es cierto para las bebidas grande y venti en Starbucks. Las bebidas espresso altas (12 onzas líquidas) contienen una sola inyección.
Un trago de espresso descafeinado contiene aproximadamente 10 miligramos de cafeína, por lo que un café descafeinado grande o venti contendrá 20 miligramos.
Pasando al café preparado, un café de goteo grande blonde roast (16 onzas) en Starbucks contiene 360 miligramos de cafeína, y una mezcla Pike’s Place contiene 310. Es posible que te sorprenda saber que el café preparado contiene más cafeína por bebida que las bebidas espresso, pero es cierto.
Tenga en cuenta que los cafés asados más oscuros tienen menos cafeína, ya que el proceso de tostado quema parte de ella. Por el contrario, debido a que el proceso de descafeinización también elimina el sabor, los cafés descafeinados se tuestan más largos y oscuros para compensar el sabor perdido.
Es por eso que no hay tal cosa como un asado rubio descafeinado. Pero un café grande descafeinado con Pike Place contiene 25 miligramos de cafeína. Una forma de pensarlo es que contiene la cafeína equivalente a aproximadamente dos sorbos de un lugar de lucio normal (suponiendo que un «sorbito» sea aproximadamente una cucharada).