Foto: NASA Centro de Vuelos Espaciales Goddard
En mi libro La Mente Invicta, sostengo que articularnos a nosotros mismos y vivir según una declaración de misión personal que describa el tipo más amplio de valor o contribución que queremos hacer al mundo aumentará no solo nuestra felicidad sino también nuestra resiliencia (para obtener evidencia de que tiene tal efecto, consulte el Capítulo 2, «Encuentra tu Misión»). Una misión, argumenté, no es algo que una fuerza externa nos asigna, sino algo que nos asignamos a nosotros mismos. Como tal, sirve como la razón por la que nos involucramos en varias estrategias de creación de significado que empleamos a lo largo de nuestras vidas (como practicar medicina, escribir libros, conducir taxis, enseñar, etc.). Por ejemplo, podríamos elegir una carrera en la educación porque nuestra misión es inspirar a los niños a alcanzar su potencial. O podríamos elegir una carrera como escultor porque queremos llenar el mundo de belleza. O podríamos convertirnos en cosmetistas porque queremos ayudar a la gente a sentirse bien consigo misma. Una declaración de misión adecuada no requiere que sigamos una sola carrera, pasatiempo o actividad, sino que es lo suficientemente amplia conceptualmente como para que cualquier número de estrategias nos permitan lograrlo. Sin embargo, también es lo suficientemente estrecho como para que se sienta como la cosa más importante que podríamos pasar la vida haciendo.
por supuesto, no tenemos que definir una misión para nosotros. Los placeres que nos trae la vida seguirán siendo placenteros, incluso si no lo hacemos. Podemos elegir ver nuestro trabajo, nuestros pasatiempos o lo que sea que pasemos la mayor parte de nuestro tiempo haciendo como eso: lo que pasamos nuestro tiempo haciendo. O como algo que disfrutamos. O como un mal necesario, un medio para algún otro fin, como ganar dinero. Pero si abrazamos una misión, nuestra misión como un bodisatva provisional (un bodisatva definido en el budismo como una persona que se dedica a la felicidad de los demás), no solo disfrutaremos de una mayor satisfacción en la vida, sino que también obtendremos algo que la alegría que sentimos de los placeres fugaces no puede proporcionar, algo que la mayoría de las personas no asocian con un fuerte sentido de propósito, pero que sin embargo es uno de sus principales beneficios: el aumento de la fuerza.
Noto en el libro que algunas personas se acercan a la tarea de encontrar su misión primero decidiendo lo que piensan que debe ser, una elección a menudo influenciada por las expectativas de los padres o la necesidad de proyectar una cierta imagen a otros, y luego tratando de despertar una cantidad requerida de pasión por ella. Pero forzarnos a sentir algo que no sentimos probablemente sea inútil. Podríamos encontrar un mejor enfoque al intentar articular una declaración de creación de valor sobre la que ya nos sentimos más emocionados. Porque esa declaración de creación de valor, nos demos cuenta o no, representa la misión con la que ya estamos comprometidos. Como si una joya preciosa hubiera sido cosida en nuestra ropa sin nuestro conocimiento, solo necesitamos darnos cuenta de que está ahí para aprovechar todo su valor.
Aunque de ninguna manera es fácil, esta parte es al menos relativamente sencilla. Todo lo que necesitamos hacer es rastrear nuestro camino de regreso a través de la estrategia a la que ya estamos más apegados, ya sea un pasatiempo que nos guste, el trabajo que tenemos o el trabajo que queremos, para identificar, o «ingeniería inversa», la misión que se encuentra debajo de ella. No deberíamos tratar de imaginar cosas que pensamos que nos excitarían. Deberíamos examinar nuestra experiencia para encontrar lo que realmente nos ha emocionado. O salir y probar una nueva experiencia para ver si funciona.
Sin embargo, desde su publicación, varios lectores han expresado su frustración con esta parte del libro, afirmando que deseaban que les hubiera ofrecido una guía paso a paso para encontrar la misión de uno. En el Proyecto de Resiliencia de la Universidad de Chicago, una serie de talleres que hemos desarrollado para enseñar a los estudiantes cómo poner en práctica los conceptos del libro, hemos hecho precisamente eso. Lo ofrezco aquí ahora para lectores interesados:
- Comience con la pregunta correcta. No te preguntes, » ¿Qué quiero hacer con mi vida?»Es decir, no te centres en una carrera. Eso sería una estrategia, no una misión. En lugar de eso, pregúntate a ti mismo: «¿Qué tipo de valor se siente como el valor más importante que podría crear?»
- Buscas significado, no pasión. Aunque los dos no son de ninguna manera mutuamente excluyentes, son distintos. La pasión suele estar más asociada con las estrategias que utilizas para cumplir tu misión (con la escultura, por ejemplo, en lugar de con una misión para llenar el mundo de belleza).
- Cree una lista de 50 cosas que le han traído gran alegría en el pasado y 50 actividades en curso que continúan trayéndole gran alegría en el presente. El objetivo de apuntar a 100 artículos no es alcanzar los 100 per se, sino crear una lista exhaustiva. Incluir tu trabajo actual es una buena idea; incluir los aspectos de su trabajo actual que más disfruta es aún mejor.
- De esta lista, identifique los elementos que le parecen más significativos. Esto se hace mejor por instinto. Cada elemento que seleccione debe, por definición, ser algo que de alguna manera contribuya al bienestar de los demás.
- Agrupe estos elementos en categorías relacionadas. Tal vez varios elementos se relacionan con ayudar a otros de una manera particular (por ejemplo, con su salud, con sus talentos o con sus relaciones). O tal vez para ayudar a las personas en ciertas situaciones (p. ej. personas que viven en la pobreza, que son víctimas de abusos o que sufren de enfermedades mentales).
- De estas categorías, saque un primer borrador de una declaración de misión. Dos cosas a tener en cuenta: Esta debe ser una declaración derivada de experiencias que ya has tenido, no de las que te gustaría tener. Estás buscando descubrir tu misión, no inventarla (es decir, encontrar lo que ya está allí, lo que ya se siente como la cosa más importante que podrías hacer con tu vida, no lo que crees que es o quieres que sea). En segundo lugar, una prueba de fuego razonable para aplicar a una declaración de candidato implicaría imaginar que el presidente le presentara un premio a la trayectoria profesional en sus 80 o 90 años por haber pasado toda su vida cumpliéndolo. ¿La declaración que se te ocurrió llegó al punto óptimo? Es decir, cuando lo revisas, ¿se siente como la cosa más significativa que podrías haber hecho?
Tres puntos más para hacer: 1) las declaraciones de misión toman tiempo para ser correctas. Es decir, con lo que comienzas puede no ser con lo que terminas, pero debes comenzar con algo para terminar con cualquier cosa. Elabora un borrador y empieza a vivir con él. ¿Las estrategias que usas para cumplirla hacen que tu vida se sienta significativa? Esta es una pregunta que solo se puede responder con el tiempo. 2) Su declaración de misión debe ser lo suficientemente amplia como para que pueda lograrlo de muchas maneras diferentes, pero lo suficientemente estrecha como para que tenga dientes.»Es decir, que se siente genuinamente significativo para ti (el mío, por ejemplo, es simple, amplio, pero para mí es más significativo que cualquier otra cosa: reducir el sufrimiento de los demás de la manera que pueda). 3) Las declaraciones de misión pueden cambiar de etapa de la vida a etapa de la vida. Su misión como persona joven e incluso de mediana edad puede necesitar muy bien un poco de actualización cuando se haga mayor. Por otra parte, puede que no.
Una última palabra: es muy posible que no pueda encontrar su misión a través de su trabajo actual. Puede que odies tu trabajo actual. Pero una vez que encuentre su misión, convertir ese trabajo en una estrategia con la que cumplirla a menudo es posible, e incluso puede transformar la forma en que se siente con respecto a su trabajo. Por otro lado, es posible que no pueda vincular su trabajo actual con su misión. En tal caso, por aterrador que pueda parecer, es posible que deba contemplar la posibilidad de encontrar un nuevo trabajo. O, por lo menos, una actividad adicional en la vida que te ayude a cumplir la misión que sientes que es más importante. Pero no dejes que el miedo a descubrir que tu misión no se puede cumplir con tu trabajo actual te disuada de descubrir y articular tu misión. Sólo da un paso a la vez. Después de todo, cuando se trata de lo que crees que deberías estar haciendo, ¿no es mejor saberlo?
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