La vida silvestre necesita refugio por muchas razones. Ofrece protección contra las inclemencias del tiempo, como el frío extremo, la lluvia y el calor. Les ayuda a esconderse de los depredadores. Y les proporciona lugares para criar a sus crías de forma segura. La ausencia o escasez de refugio limita la vida silvestre que visitará su propiedad.
Busque en las áreas naturales vecinas. Si incluye características de ese hábitat en su propiedad, la vida silvestre verá su jardín como una extensión de su hábitat existente y podrá atraer especies que de otra manera verían su propiedad como demasiado pequeña.
Variedad de tipos de plantas
Al igual que con los alimentos, una variedad de tipos de plantas atrae una mayor diversidad de vida silvestre. Plantar árboles de hoja perenne (árboles que mantienen sus agujas), por ejemplo, proporciona una cobertura efectiva en los fríos meses de invierno, mientras que los árboles de hoja caduca (aquellos que pierden sus hojas) ayudan a bloquear el sol excesivo, pero permiten una mayor circulación de aire. Los petirrojos usan ambos para anidar, haciendo su primer nido en un árbol de hoja perenne donde el clima aún es fresco. Su segunda cría se encuentra generalmente en un árbol caducifolio, ya que el aire se ha calentado. Ambos tipos de árboles pueden ofrecer protección contra depredadores hambrientos.
Las diferentes alturas también son igualmente importantes para el refugio como para la comida. Las aves como los halcones tienden a preferir la parte superior de los árboles altos. El látigo de mala voluntad y el pájaro de horno anidan en el suelo y muchos otros tienen sus preferencias en cualquier lugar intermedio.
Además de las aves, mamíferos como la ardilla voladora del norte, los murciélagos y el puercoespín buscan refugio en plantas de varias alturas. También lo hacen las ranas arborícolas.
Incluso una simple flor ha sido conocida por dar refugio a insectos beneficiosos y arañas. La flor de la flor de pascua es un ejemplo que supuestamente es varios grados más cálido que el aire circundante, una buena noticia para los primeros polinizadores en un día frío.
Además de los tipos de plantas, las diferentes etapas de la vida de una planta pueden atraer diferentes especies de vida silvestre. Por ejemplo, los árboles muertos o moribundos son perfectos para los animales que anidan en cavidades. Estos agujeros son importantes para dormir, así como para anidar, ya que muchas especies requieren numerosos agujeros para satisfacer sus necesidades. Muchas aves requieren cavidades de estos «enganches», incluidas las que ayudan a controlar nuestra población de roedores e insectos. Algunos de estos aliados incluyen pájaros carpinteros, pájaros azules, cucarachas, papamoscas, golondrinas de árbol, polluelos y búhos. ¡Incluso los mergans y los patos de madera anidan en los árboles! Los mamíferos como las ardillas también necesitan caries. Los murciélagos también harán un buen uso de los enganches, con una colonia entera capaz de vivir en las grietas más delgadas. Esto es genial teniendo en cuenta que los murciélagos comerán cientos de mosquitos y polillas ponedoras de larvas mientras duermes por la noche.
Como existe una variedad de especies que requieren cavidades, existe la necesidad de anchos de árboles de diferentes tamaños, algunas especies necesitan solo unas pocas pulgadas y otras requieren más de dos pies. También es necesario variar la altura de los árboles, ya que mientras algunas especies se sienten cómodas haciendo agujeros a solo un metro o dos sobre el suelo, muchas prefieren hacer sus cavidades de 20 a 50 metros de altura. Mantener o recrear un hábitat suficiente, y complementarlo con refugios y anidaderos cuando sea necesario, puede contribuir en gran medida a prevenir los brotes de especies de plagas potenciales y la destrucción causada por tales desequilibrios.
En propiedades más pequeñas o cerca de casas, áreas de estacionamiento, senderos o áreas de juego, asegúrese de que los inconvenientes no representen ningún peligro. Corta las ramas y acorta el enganche para que no dañe a la propiedad o a las personas si se cae en una tormenta.
Incluso las plantas con tallos carnosos como la baya del saúco, la frambuesa, el zumaque y los girasoles anuales proporcionan sitios de anidación para abejas como las diminutas abejas carpinteras.
Los animales más pequeños, como nuestros polinizadores, necesitan lugares para poner sus huevos. Esto puede incluir un jardín de flores o un área silvestre en un rincón para mariposas o un parche de tierra desnuda para ciertas abejas.
Si puede, agrupe las plantas, lo que permite una cobertura más densa. Si ya existe un hábitat nativo, como matorrales arbustivos o bosques, déjelo lo más tranquilo posible.
Diferentes tipos de plantas agregan capas, aumentando el hábitat disponible, como agregar una vid a una cerca desnuda, por ejemplo. Los diferentes tipos de plantas también cuidan las diferentes alturas que necesita la vida silvestre, agregando capas a un espacio unidimensional. Es como agregar habitaciones y muebles a una casa desnuda. Esto permite que las especies que anidan en lo alto compartan el mismo espacio que las que anidan en el suelo o en el medio.
Otros refugios naturales
Las estructuras como las pilas de rocas y arbustos también son muy útiles para la vida silvestre. Incluso dejar que un tronco se pudra en el suelo puede proporcionar refugio y áreas de alimentación para una variedad de especies, como la salamandra de manchas azules o el tímido ave de horno.
Y luego hay áreas húmedas como estanques que pueden ofrecer refugio para que los gansos duerman por la noche, para anfibios, peces y algunos mamíferos también.
Minimice el espacio en el césped
Muchos de nosotros tenemos buenos usos para el césped: patear la pelota con nuestros hijos, sentarnos con amigos o simplemente proporcionar un suave contraste verde a nuestras camas de jardín texturizadas y coloridas. Si bien mantener un poco de césped es útil, mire y vea cuánto césped puede reemplazar con un hábitat exuberante y vibrante. Cambiar el equilibrio para incluir un hábitat más natural ayudará en gran medida a apoyar a las especies silvestres. Como ventaja adicional, un césped más pequeño significa menos mantenimiento del césped, lo que puede ahorrar tiempo, dinero y reducir la contaminación.
Refugios suplementarios
Las cajas de anidación y descanso, si se colocan en una buena ubicación, ayudan a compensar la escasez de lugares para que las aves aniden y descansen. Y si bien estos son útiles para las aves, también considere construir cajas para murciélagos para estas criaturas útiles.
La ubicación de su refugio puede ser tan importante como el refugio en sí. Las cajas de murciélagos deben estar en lugares soleados, como en las paredes de la casa o en postes que reciben el sol. Es importante tener árboles y arbustos cerca de un comedero, pero asegúrese de que no estén tan cerca para permitir que un gato salte y atrape a un pájaro.
Limpie las cajas nido una vez al año, cuando ya no estén en uso. Esto los mantendrá limpios y saludables para la familia del próximo año.