Las abejas melíferas pueden ser una fuente importante de productos nutricionales o medicinales, y/o de ingresos.
La miel es el producto principal de la apicultura, que proporciona carbohidratos dietéticos (azúcar) y una variedad de medicamentos. En promedio, los apicultores cosechan alrededor de 50 libras de miel excedente por colonia al año. Durante la cosecha de miel, la cera de abejas también se puede recolectar para su uso en iluminación, como cera para el hogar o comercial, o para su uso en productos a base de cera. El rendimiento normal es de 1 a 2 libras de cera de abeja por cada 100 libras de miel cosechada.
Otros productos cosechados como alimentos proteicos o medicamentos incluyen polen y jalea real, la dieta especializada en proteínas glandulares de las abejas reinas. El propóleo, el pegamento para abejas que actúa como barrera contra los patógenos potencialmente dañinos para las abejas, se utiliza como medicamento antimicrobiano natural. El veneno de abeja, que se libera cuando las abejas pican para defender su hogar, se usa en tratamientos para alergias y artritis.
Los apicultores pueden obtener ingresos vendiendo «Núcleos» – una pequeña colonia inicial formada por varios marcos de una colmena existente, que contiene miel, polen, huevos, larvas y una reina-o alquilando abejas a individuos interesados en comenzar sus propias colonias de abejas, o a cultivadores que buscan polinización de abejas para la producción de frutas y verduras. Las cooperativas que promueven el cultivo de abejas también pueden producir colmenas/armazones de madera para vender, ayudar a los apicultores en la venta de sus productos u organizar la venta de «Núcleos» a nuevos apicultores.