Los primeros Juegos Olímpicos Modernos se celebraron en Atenas, Grecia, en el Estadio Panatenaico de la ciudad, del 6 de abril de 1896 al 15 de abril de 1896. Los Juegos Olímpicos de Verano contaron con atletas de más de 14 países diferentes de todo el mundo.
Con la esperanza de revivir los juegos antiguos después de milenios, el Comité Olímpico Internacional se reunió por primera vez en París en junio de 1894.
Al decidir elegir un país para acoger los primeros Juegos Olímpicos modernos, el comité naturalmente eligió a Grecia como el sitio de la Olimpiada inaugural, muy apropiadamente ya que Grecia es el lugar donde se originaron los Juegos Olímpicos hace miles de años.
Se cree que los juegos antiguos comenzaron en el año 776 a.C. en Olimpia, en el Peloponeso, donde los atletas compitieron en un solo evento, una carrera a pie.
A lo largo de los años, se agregaron otros eventos, incluyendo carreras de carros, boxeo, lucha libre y pentatlón.
Los participantes, que eran todos hombres jóvenes de ciudades-estado y colonias griegas, a menudo competían desnudos, como una forma de celebrar el cuerpo humano. Se cree que los últimos Juegos Olímpicos antiguos tuvieron lugar en el año 393 d.C.
La historia de Spyros Louis, el griego que ganó el Oro en los Juegos Olímpicos para impresionar a una niña
Reflejando las normas de la época, solo los hombres participaron en los primeros Juegos Olímpicos modernos. Un total de 241 atletas masculinos que representaban a catorce naciones compitieron en cuarenta y tres eventos.
El corredor griego Spyridon Louis ganó la maratón inaugural en esta primera Olimpiada moderna, ganando los corazones de los espectadores y convirtiéndose en un nombre familiar en todo el país.
Louis corrió la carrera, sin embargo, no por gloria o fama, sino por una razón mucho más noble: impresionar a su amor.
Como provenía de una familia pobre de campesinos y trabajaba como aguador, Louis no era considerado el soltero más elegible de la ciudad.
A pesar de su situación en la vida, Louis tenía los ojos puestos en la chica más bonita de la ciudad, y se esforzó al máximo para impresionarla.
Su entusiasmo terminó en un triunfo completo al vencer a la competencia de una manera tan feroz que el maratonista griego fue acusado más tarde de hacer trampa por los Estados Unidos, Francia y Australia.
Simplemente no podían aceptar que habían sido golpeados por el campesino portador de agua que corrió el evento de maratón en una fustanella, la prenda tradicional griega similar a una falda.
Tal vez fue la motivación del amor lo que empoderó a Spyros para perseverar.
Pero los estadounidenses rápidamente superaron sus sospechas, finalmente erigieron una estatua de bronce en su honor en el punto de partida para el Maratón de Boston, en Hopkinton, Massachusetts.
Los estadounidenses ganaron a lo grande en los primeros Juegos Olímpicos modernos en Grecia
James Connolly de Estados Unidos se convirtió en el primer campeón olímpico moderno cuando ganó el triple salto en el primer día de los Juegos.
Por su logro, recibió una medalla de plata y una rama de olivo.
La nación anfitriona de Grecia, Francia, Gran Bretaña y Alemania tuvo el mayor número de atletas participantes.
Sin embargo, fue Estados Unidos el que se llevó a casa la mayor cantidad de medallas, con once, seguido de Grecia con diez y Alemania con seis.
En general, Estados Unidos se ubicó primero, segundo o tercero en veinte eventos, mientras que Grecia anotó en cuarenta y seis eventos y Alemania se ubicó en trece competiciones.
La primera Olimpiada, que fue reconocida en ese momento como un gran hito en la competencia atlética internacional y la cooperación, llegó a su fin el 15 de abril de 1896.
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