Por qué sus programas de televisión favoritos están fuera del aire durante tanto tiempo entre temporadas

Entre el final de la tercera temporada de Better Call Saul el 19 de junio de 2017 y el comienzo de su cuarta temporada el lunes 6 de agosto de 2018, pasaron 414 días. Eso es casi 100 días más que los 316 que transcurrieron entre su primera temporada en 2015 y la segunda en 2016.

Pero también, eso no es nada. La brecha entre la primera y la segunda temporada de Atlanta fue de 486 días. La diferencia entre las dos primeras temporadas de Westworld fue de 505 días. Si la tercera temporada de Stranger Things debuta el 24 de mayo de 2019, justo a tiempo para calificar para los Premios Emmy 2019, como sospecho que lo hará, habrán pasado 575 días desde que debutó la segunda temporada. Y si la última temporada de Juego de Tronos se estrena el 14 de abril de 2019, de nuevo, como sospecho que lo hará, por razones de premios Emmy, habrán pasado 596 días asombrosos entre temporadas. (Aunque tanto para Stranger Things como para Game of Thrones, no se han anunciado fechas de estreno oficiales, por lo que las brechas podrían ser más pequeñas … o incluso más grande.)

Las cosas no solían ser así. Ocasionalmente, había largos intervalos entre dos temporadas de un programa, especialmente en cable, donde los programas normalmente emiten menos episodios por temporada, pero generalmente eran el resultado de algún tipo de tensión entre bastidores. Mad Men, por ejemplo, pasó 526 días fuera del aire entre las temporadas cuatro y cinco, ya que AMC y el creador Matt Weiner negociaron un nuevo contrato.

Y pasaron 553 días entre la sexta temporada de 24 y la película especial 24: Redemption (diseñado como un preludio de la séptima temporada), pero eso se debió a la huelga de escritores de 2007-08, que detuvo la producción del programa durante meses,

, pero para la mayor parte de la historia de la televisión, estos largos intervalos fueron increíblemente raros. Solo Los Soprano se quedaron fuera del aire durante largos períodos de tiempo, tomando descansos de 484 días entre las temporadas tres y cuatro, 456 días entre las temporadas cuatro y cinco, y 645 días entre las temporadas cinco y seis. Pero como siempre con Los Soprano, resultó ser una excepción que subrayó cómo la mayoría de los otros programas de televisión jugaban según las reglas.

En 2018, sin embargo, estos tramos prolongados entre temporadas parecen cada vez más una cuestión de rutina para los grandes espectáculos. Todavía no sabemos cuándo saldrá al aire la cuarta temporada de Mr. Robot, y su tercera temporada terminó en diciembre de 2017. HBO se ha burlado de que la tercera temporada de Westworld podría no emitirse hasta 2020. Es casi seguro que Big Little Lies llevará casi dos años entre la primera y la segunda temporada, aunque al menos tiene la excusa de que originalmente se planeó como una miniserie independiente. Y los rumores de largos retrasos han girado alrededor de varias otras series, incluida la reina campeona de los Emmy The Handmaid’s Tale.

Entonces, ¿qué está pasando aquí? ¿Por qué se ha vuelto mucho más común que los espectáculos se detengan durante un año completo o más? Después de hablar con varios expertos de la industria, me ha quedado claro que las respuestas a esas preguntas se encuentran en la intersección de tres tendencias de televisión que se unen para crear retrasos cada vez más largos.

1) Las órdenes de episodios se están acortando

Una de las razones por las que cada vez pasa más tiempo entre temporadas de televisión es que las estaciones en sí se están acortando. Por ejemplo, las primeras seis temporadas de Juego de Tronos tenían solo 10 episodios de duración, pero aún eran más largas que la séptima temporada, que duró solo siete episodios. Y la séptima temporada fue aún más larga que la próxima temporada ocho, que tendrá solo seis episodios a su nombre.

Es matemática básica: Aunque la brecha entre las temporadas siete y ocho de Juego de Tronos sería larga, sin importar qué, sería 21 días más corta si hubiera habido 10 episodios en la temporada siete en lugar de solo siete.

La forma más obvia de explicar esto es mirar las redes de transmisión, que todavía hacen series que se transmiten 18 episodios o más cada temporada y rara vez tienen brechas que exceden los 200 días. A veces ni siquiera superan los 120 días, también conocido como la pausa de verano bastante estándar entre el final de temporada de un espectáculo en mayo y su estreno de temporada en septiembre.

Cuando tienes que encajar entre 18 y 22 episodios en una sola temporada, simplemente no tienes mucho espacio para grandes brechas, fuera de situaciones inusuales como la que ocurrió en 24 en la década de 2000.

Pero si estás haciendo temporadas que se ejecutan entre ocho y 13 episodios, se hace mucho más fácil que la brecha entre temporadas se amplíe si hay incluso un ligero retraso en la producción, que es cómo Mad Men tomó un descanso tan largo entre su cuarta y quinta temporadas. (Y si estás haciendo una serie de Netflix en la que todos tus episodios caen en el mismo día, es posible que haya intervalos de más de un año entre temporadas, independientemente de la cantidad de episodios que produzcas.)

2) Los espectáculos se están volviendo más ambiciosos, tanto en valores de producción como en narración

Durante años, cuando los fans preguntaban por qué Game of Thrones no producía más de 10 episodios por temporada, la respuesta de los productores fue la misma: Fue físicamente imposible producir más de 10 episodios. Esto se debió al gigantesco alcance de producción del espectáculo, que incluye efectos especiales masivos y filmaciones en todo el mundo. Y a medida que la serie avanzaba y su alcance solo se expandía, su número de episodios por temporada se redujo en consecuencia.

Pero las ambiciones de los espectáculos pueden ir mucho más allá del ámbito de producción, ya que asumen tareas de narración que conllevan un alto grado de dificultad. Una serie con historias más complicadas, como Westworld, cuyas temporadas casi se asemejan a gigantescos rompecabezas, necesita tiempo para asegurarse de que sus historias y guiones estén a la altura. (Si la serie tiene éxito en este sentido, depende del espectador decidir. E incluso un programa como Better Call Saul debe encontrar una manera de contar simultáneamente su propia historia mientras se asegura de que finalmente se alinee con Breaking Bad, la serie a la que sirve como precuela.

Todas estas ambiciones se enmarcan en la idea más amplia de que, a medida que más programas de televisión abarrotan el paisaje, es más difícil destacar y el público es menos indulgente con los errores menores. El grado de dificultad aumenta un poco más con cada año, y si una serie exitosa necesita tres o cuatro meses adicionales para descubrir cómo superar su temporada anterior, la mayoría de las cadenas están dispuestas a correr el riesgo de ofrecer más tiempo para hacerlo bien, en lugar de tomarse menos tiempo y equivocarse terriblemente.

3) Los horarios de todos están cada vez más llenos

Considere esto: El creador del robot Sam Esmail dirige cada episodio de su programa, una hazaña que requiere mucho tiempo de preparación. Pero el éxito masivo de Mr. Robot ha significado que también está recibiendo ofertas para hacer otras cosas, como episodios directos de la nueva serie de Amazon Homecoming y producir otros próximos pilotos para Mr.Robot’s network, EE. UU.

La otra cara de la moneda de tener tantos programas de televisión abarrotando el paisaje es que la industria necesita un número cada vez mayor de personas para dirigir esos programas de televisión, pero hay menos personas que realmente conocen el trabajo hacia atrás y hacia adelante. Cuando aparece alguien que lo hace, como Esmail de Mr. Robot o el showrunner de Fargo Noah Hawley, a menudo se empantanan con más trabajo, lo que retrasa futuras temporadas de los programas que los hicieron bien conocidos.

Y la respuesta no siempre es repartir o delegar responsabilidades. Con demasiada frecuencia, cuando los showrunners menos experimentados intervienen en otros programas, se meten en un lugar donde necesitan retrasar la producción solo para mantenerse por delante de la catástrofe masiva que es cualquier serie de televisión. Eso puede traducirse en un retraso en la emisión de la temporada. A veces todo sale genial, y a veces no, pero los retrasos inevitablemente dejan a los fanáticos preguntándose cuándo llegará la próxima temporada.

Eso sin hablar de los apretados horarios de los actores. Bob Odenkirk, estrella de Better Call Saul, filmó un papel importante en la nominada a Mejor película The Post entre temporadas de su programa, mientras que Rami Malek, de Mr.Robot, interpreta el papel principal en la próxima película Bohemian Rhapsody. Y mira las carreras de las estrellas de Juego de Tronos, que han encontrado un gran trabajo en éxitos de taquilla y películas independientes de todas las formas y tamaños desde el debut de la serie de HBO en 2011. Los actores de televisión siempre han sido un activo para las películas que buscan llenar sus moldes, y a medida que un número creciente de roles de actores migran a la televisión, las películas están asaltando la pantalla pequeña más que nunca.

Mientras que la práctica de filmar una película mientras su programa de televisión está en pausa ha existido durante tanto tiempo como ha habido programas de televisión, adaptar otros proyectos de actores a la programación de un programa de televisión es solo otro dolor de cabeza para las cadenas al planificar una nueva temporada. Añade obstáculos para la programación de reparto a aquellos que involucran a pilotos prominentes y novatos y tendrás otra explicación de por qué tantos espectáculos se toman descansos cada vez más largos entre temporadas.

Por supuesto, los espacios más largos no tienen que ser algo malo. Si nada más, sacan ciertos espectáculos de la carrera anual de los Emmy (como sucedió con Better Call Saul este año, y con Game of Thrones el año pasado), lo que lleva a sacudidas en categorías que de otra manera podrían volverse serias. Y tomarse un tiempo extra para tratar de hacer que cada episodio de un programa sea lo mejor que pueda ser nunca es algo malo.

Pero los espectadores deben acostumbrarse a esos espacios largos. Todas las tendencias anteriores solo continuarán creciendo más pronunciadas. Aún no hemos llegado a eso, pero no es inimaginable imaginar un futuro en el que las nuevas temporadas de programas de televisión se traten como secuelas de películas, que lleguen cada dos o tres años y se conviertan en eventos importantes cuando se estrenen, para luego retroceder en el paisaje de la cultura pop entre nuevas entregas. Tomarse un tiempo extra puede ser algo bueno, pero aquellos de nosotros que siempre nos hemos tomado cierta comodidad al saber que nuestros personajes favoritos de televisión estarán allí para nosotros cada año, aunque solo sea por un número limitado de episodios, podríamos encontrar este cambio un poco agridulce de todos modos.