Una tienda en la ciudad de Nueva York cerró el 21 de abril de 2020. Un año después de que se declarara la pandemia del coronavirus, millones de estadounidenses siguen desempleados. Spencer Platt / Getty Images ocultar leyenda
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Una tienda en la ciudad de Nueva York cerró el 21 de abril de 2020. Un año después de que se declarara la pandemia del coronavirus, millones de estadounidenses siguen desempleados.
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La conserje Gloria Espinoza aún recuerda vívidamente el momento en que fue despedida el año pasado.
Un supervisor la reunió a ella y a sus colegas en un estacionamiento de la oficina donde trabajaba en San Francisco y luego dio la noticia.
«Pensé,’ Dios, ¿por qué nosotros?»Dijo Espinoza. «Fue como recibir un cubo de agua fría.»
Meses después, Espinoza sigue desempleado y forma parte de una preocupante estadística económica: Si bien el mercado laboral está mostrando signos de recuperación, millones de personas que perdieron sus empleos al comienzo de la pandemia de coronavirus hace un año todavía están fuera de la fuerza laboral.
Según el informe mensual de empleos publicado el viernes, en febrero más de 4 millones de personas habían estado desempleadas durante seis meses o más, un aumento de 3 millones en el último año.
Los desempleados de larga duración representaban el 41% de todas las personas desempleadas en los Estados Unidos, niveles no vistos desde el apogeo de la Gran Recesión.
Adriana Kugler, profesora de economía de la Universidad de Georgetown y ex economista jefe del Departamento de Trabajo, dice que el número de desempleados de larga duración es probablemente un recuento insuficiente.
Tenga en cuenta a todas las personas que solo han encontrado trabajo a tiempo parcial o que han abandonado la fuerza laboral por completo, y el problema podría ser más profundo.
«En general, eso nos lleva a una tasa de desempleo que está más cerca de los dos dígitos», dice Kugler. «La magnitud del problema es enorme.»
Lo que es peor, entre los más afectados por el desempleo a largo plazo están las mujeres y las personas de color, que fueron afectadas de manera desproporcionada por los despidos durante la pandemia.
Ambos grupos ya recibían menos pagos antes de la pandemia y ahora se enfrentan al riesgo de un impacto permanente en sus ingresos de por vida.
Gloria Espinoza perdió su trabajo en abril como conserje en San Francisco. T Gris Albert ocultar título
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T Gris Albert
Gloria Espinoza perdió su trabajo en abril como conserje en San Francisco.
T Gray Albert
Un estudio de McKinsey de febrero predice que las mujeres y las personas de color podrían tardar dos años más en recuperar los empleos perdidos durante la pandemia.
» El progreso que vemos para cerrar la brecha de género, incluso para eliminar la COVID, es muy lento», dice la coautora del estudio, Kweilin Ellingrud. «Y luego pausas ese lento progreso glacial, y haces un progreso negativo, es profundamente desalentador.»
Por ahora, muchos de los desempleados de larga duración son reacios a renunciar a los trabajos que han amado y mantenido durante años.
Budd Johnson, conductor de autobús de tránsito en la Universidad de Delaware, perdió su trabajo el año pasado cuando las clases se volvieron virtuales.
Al preguntarle qué es lo que más le gustaba de su antiguo trabajo, usa una sola palabra: «Todo.»
» Las vistas son geniales. La gente para la que trabajo es genial. Me encanta el ambiente», dice.
Budd Johnson perdió su trabajo conduciendo un autobús de tránsito en la Universidad de Delaware. Budd Johnson ocultar título
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Budd Johnson
Budd Johnson perdió su trabajo, la conducción de un autobús de tránsito en la Universidad de Delaware.
Budd Johnson
Johnson se las arregla con sus escasos ahorros mientras espera que le devuelvan la llamada, algún día.
«Como dos comidas al día en lugar de tres», dice. «Voy a la despensa de alimentos y alimentos de ellos.»
Sin embargo, la preocupación es que cuanto más tiempo permanezcan las personas desempleadas, más difícil será para ellas reincorporarse a la fuerza de trabajo.
William Spriggs, economista jefe de la AFL-CIO y profesor de la Universidad Howard, dice que los empleadores a menudo estigmatizan a las personas que no han trabajado en meses. Cuanto más tiempo esté alguien sin trabajo, más difícil será encontrar uno nuevo.
» Así que en lugar de una forma típica de pensar en una línea de trabajo, te presentas en el cine, soy el primero en la línea, he estado aquí, soy el siguiente, funciona lo contrario», dice Spriggs. «Las personas que acaban de estar desempleadas son las primeras en la fila.»
También hay otra preocupación.
¿Qué pasa si ciertos trabajos no vuelven nunca? La forma en que las personas trabajan y viven ha cambiado drásticamente durante la pandemia, como el aumento de las compras en línea, por ejemplo.
Esos turnos podrían hacer que algunas pérdidas de empleo sean más duraderas, y el profesor de Georgetown Kugler dice que Estados Unidos no está preparado para ayudar a los trabajadores que se verán afectados.
«Estoy increíblemente preocupada de que no estemos invirtiendo en el desarrollo de la fuerza laboral», dice.
E incluso si algunos trabajos regresan, podrían regresar de diferentes formas, como el trabajo de oficina, por ejemplo.
Dado que muchas personas se han adaptado a trabajar desde casa, los expertos creen que es posible que ya no vuelvan a las oficinas abarrotadas, ya que muchas empresas consideran una combinación de trabajo remoto y en la oficina.
Eso podría tener efectos dominó para personas como Espinoza, que limpiaron oficinas y fueron despedidas el año pasado.
Espinoza sabe que no hay garantía de que recupere su trabajo, pero tiene esperanzas.
«En mi mente, va a haber una necesidad de trabajadores adicionales, para que podamos proporcionar ese espacio extra limpio que los trabajadores se merecen», dice.