¿Por Qué Medicare Cubre Los Implantes Cocleares Pero No Los Audífonos?

¿Por qué es que los implantes cocleares, que son bastante caros en comparación con los dispositivos auditivos no quirúrgicos, se financian con fondos públicos, mientras que los usuarios de audífonos tienen que pagar los costos de su bolsillo ellos mismos?

La pérdida de audición puede afectar a una persona de muchas maneras diferentes, desde problemas de comunicación hasta

una calidad de vida general disminuida. La investigación sugiere que uno de cada seis australianos sufre una forma de pérdida de audición y una de cada tres personas mayores de 50 años está afectada.

Sin embargo, cada año solo unos pocos cientos de australianos reciben implantes cocleares, dispositivos auditivos implantables que pueden restaurar la audición. La mayoría de los que buscan tratamiento para la pérdida de audición, optan por audífonos tradicionales, que no están cubiertos por Medicare, la atención médica pública de Australia.

El propósito de este artículo es explicar por qué Medicare proporciona algunos reembolsos financieros para implantes cocleares, pero no para audífonos. Para responder a la pregunta de arriba, echaremos un vistazo a lo siguiente:

• ¿Qué es Medicare?
• ¿Qué son los implantes cocleares y los audífonos?
• ¿En qué se diferencian los implantes cocleares y los audífonos?
• ¿Cuáles son los reembolsos financieros de Medicare para Implantes Cocleares?
• ¿Qué vías de financiación alternativas están disponibles para los usuarios de audífonos?

¿Qué es Medicare?

Medicare es un programa del Gobierno australiano que proporciona ayuda a las personas elegibles para pagar algunos o todos los servicios de salud fuera del hospital. El actual programa de Medicare fue establecido en 1984 por el gobierno laborista bajo el primer ministro Bob Hawke. Su espíritu es proporcionar atención básica de la salud a todos los australianos.

Las personas elegibles ahora incluyen ciudadanos australianos, residentes permanentes australianos, ciudadanos de Nueva Zelanda que viven en Australia y visitantes de algunos países extranjeros que tienen un acuerdo con Australia (actualmente once países, la mayoría europeos). El Programa de Beneficios de Medicare (MBS, por sus siglas en inglés) enumera los servicios por los que pagan, como ver a un médico, obtener medicamentos, acceder a servicios de salud mental y pruebas/exploraciones.

Cada servicio reembolsable tiene un número de artículo que explica qué servicio está cubierto y por cuánto. Por lo general, Medicare cubre del 75 al 85 por ciento del costo total. Para recibir el reembolso, el proveedor que presta el servicio (por ejemplo, su Audiólogo o Especialista en Otorrinolaringología) debe estar registrado en Medicare y tener un número de Proveedor de Medicare.

Implantes Cocleares: Dispositivos auditivos implantables

Esencialmente, un Implante Coclear es un dispositivo muy pequeño que se implanta quirúrgicamente en la cabeza de una persona, detrás de la oreja. El implante le ayuda a oír mejor al comunicarse con un procesador de sonido externo. El procesador se lleva en la cabeza justo detrás de la parte superior de la oreja y se mantiene en su lugar magnéticamente. Los implantes cocleares implican un procedimiento quirúrgico llevado a cabo por un cirujano de implantes ORL.

A diferencia de los audífonos, los implantes cocleares no amplifican el sonido. En su lugar, canalizan el sonido para evitar las partes dañadas de la cóclea y estimular directamente el nervio auditivo. El implante genera señales eléctricas que envía al nervio auditivo, que luego las pasa a la parte auditiva del cerebro, donde se reconocen como sonidos.

Un implante coclear no suena como un habla natural cuando se enciende por primera vez. Su audiólogo puede ayudarlo a dar significado a estos sonidos proporcionándole entrenamiento de rehabilitación auditiva durante las semanas y meses posteriores a la cirugía de implante.

Conseguir un implante coclear no es adecuado para todos. Implica cirugía invasiva y el compromiso postoperatorio de someterse a meses de entrenamiento auditivo asistido por el audiólogo para lograr el mejor resultado posible.

Haga clic aquí para averiguar si es elegible para un Implante Coclear.

Audífonos: Una solución Auditiva de alta tecnología

Los audífonos son pequeños dispositivos que ayudan a los usuarios a oír mejor. Se llevan dentro o detrás de la oreja y se pueden quitar. Se utilizan para amplificar el sonido en personas con audición residual. Están equipados con una sofisticada tecnología digital que permite al usuario personalizar su experiencia auditiva.

En los últimos diez años, el mercado de audífonos ha aumentado rápidamente en capacidad y capacidad tecnológica. Los audífonos tienen una amplia gama de precios en función de factores como la complejidad de sus características y tamaño. Su audiólogo puede mostrarle los diferentes estilos de audífonos disponibles y también hacer arreglos para que pruebe algunos audífonos antes de comprometerse.

Implantes cocleares frente a Audífonos: ¿En qué se diferencian unos de otros?

Si no está seguro de cuál es la opción adecuada para usted, aquí encontrará algunos puntos importantes de diferenciación entre Implantes cocleares y audífonos.

El Costo Promedio de un Implante Coclear

En promedio esperar desembolso de entre $25,000 – $50,000 por los implantes. La variación en el precio se debe a una variedad de factores, incluidos, entre otros, aspectos como las consultas iniciales, los honorarios de cirugía, los honorarios hospitalarios, los honorarios de los anestesistas, si los implantes se colocan en una o en ambas orejas.

Las vías de financiación incluyen:

• Fondo de Salud Privado: Depende del nivel de cobertura que tenga e.g. top hospital.
• DVA (tarjeta Dorada / Blanca para pérdida de audición): puede cubrir todos los costos que se consideren médicamente necesarios para ayudarlo a volver a oír.
• Autofinanciación: asegúrese de discutir cuáles serán todos los costos con su Cirujano de Implantes y Audiólogo de Implantes.
• El Gobierno del Estado – Una cantidad limitada de fondos públicos disponibles, con listas de espera normalmente de 12 meses o más.

Su audiólogo puede ayudarlo a navegar por las opciones de financiamiento y discutir su elegibilidad para las diferentes vías.

¿Dónde entra Medicare en la ecuación?

Medicare cubrirá algunos de los costos de obtener un Implante Coclear, pero aún tendrá gastos de su bolsillo para otros servicios relacionados. Bajo Medicare, su cirugía de Implante Coclear tendrá un reembolso de Medicare (75 a 85 por ciento del costo total establecido por Medicare) bajo el número de artículo 41617. Nota: Puede haber otros costos asociados con los gastos hospitalarios que no están cubiertos.

El producto de implante coclear en sí no está cubierto por Medicare. Una vez implantado y al ver al audiólogo para realizar un mapeo regular (programación del procesador de habla Coclear), hay un reembolso para las citas de mapeo bajo el número de artículo 11300 (de nuevo, entre el 75% y el 85% del costo total).

Es posible que haya tarifas de brecha por los servicios prestados por el Audiólogo y el Cirujano de Implantes ORL que tendrá que pagar. El mantenimiento continuo del dispositivo de Implante Coclear y otras citas de audiología tampoco están cubiertos por Medicare.

Tenga en cuenta que el cuerpo profesional nacional de Audiólogos, Audiology Australia (AA), presentó una presentación escrita del Senado en junio de 2014 «Gastos de bolsillo en el cuidado de la salud auditiva en Australia», destacando los gastos en que pueden incurrir las personas y la necesidad de más financiación pública para los costos de salud auditiva.

El costo promedio de los audífonos

El costo de los audífonos varía según el fabricante, el nivel de tecnología, las características y el lugar de compra. Para un modelo de gama alta, puede esperar pagar hasta 1 10,000 por un par. También es posible que deban actualizarse de vez en cuando, más o menos cada cinco años.

Es importante considerar lo que está incluido en el precio. Por ejemplo, ¿incluye una garantía y atención de seguimiento? De lo contrario, podrían costarle mucho más. Su audiólogo lo ayudará a obtener más información sobre los tipos de productos que se adaptan a sus necesidades, las inclusiones y los precios relevantes.

¿Qué hacer si los reembolsos de Medicare no están disponibles?

Puede ser elegible para servicios auditivos totalmente subvencionados, dispositivos de asistencia auditiva, audífonos subvencionados o un subsidio para un audífono de nivel superior de tecnología adicional a través del Programa de Servicios Auditivos (HSP) del Gobierno del Commonwealth.

Para ser elegible bajo el HSP, debe::

• Ser titular de una Tarjeta de Concesión de Pensionista, Subsidio de Enfermedad, tarjeta de Veterano (tarjeta DVA Gold o Blanca para pérdida de audición),
• Ser miembro de la Fuerza de Defensa Australiana,
• O ser dependiente del titular de la tarjeta de concesión.

No están cubiertas las baterías anuales y las tarifas de mantenimiento para audífonos y la tarifa de reemplazo para un audífono perdido.

Si es aceptado en el National Disability Insurance Scheme (NDIS), su plan puede cubrir los costos de la tarifa anual de baterías y mantenimiento y la brecha entre el subsidio y el costo total de cualquier audífono de recarga.

Para aquellos que no son elegibles para los programas HSP o NDIS y que no pueden pagar un audífono, se puede buscar acceso a través de un banco de audífonos. En Queensland, el servicio público se presta a través del Hospital PA de Brisbane. Solo necesita una referencia de Queensland Health para poder acceder a un audífono totalmente subsidiado por persona.

Todos los audífonos son donados y el servicio está atendido por voluntarios. De lo contrario, puede acercarse a Better Hearing Australia, que tiene un Programa de Acceso Auditivo en el que proporcionan a las personas elegibles un audífono reacondicionado.

Si está en un fondo de salud privado, es posible que pueda obtener un reembolso para el costo de los audífonos. Consulte con su fondo de salud pertinente o pregunte a su audiólogo.

Resumen

Medicare cubre algunos de los costos de un Implante Coclear, a saber, la cirugía y las citas de mapeo en curso para programar el procesador coclear del habla. Sin embargo, la persona que se implante un implante Coclear seguirá teniendo gastos de bolsillo, aparte de los veteranos de DVA con aprobación previa y, por lo tanto, todos los costos serán financiados por DVA.

Los audífonos no requieren cirugía y sus citas de programación de audífonos en curso estarán cubiertas por HSP o NDIS si son elegibles. Además, si es elegible para uno de los programas gubernamentales, HSP y NDIS, los audífonos pueden obtenerse totalmente subvencionados o parcialmente subvencionados.

Hay una serie de diferentes programas del Gobierno del Commonwealth que cubren varios aspectos de la atención de la salud auditiva, no solo de Medicare.

Su audiólogo puede ayudarlo a determinar si es elegible para cualquiera de estos servicios y explicarle cómo acceder a ellos. Es posible que pueda obtener esos audífonos o considerar un implante coclear que creía que estaba más allá de sus finanzas.

Para obtener ayuda, o si tiene preguntas e inquietudes sobre su audición, no dude en ponerse en contacto con el amable equipo de Attune Hearing. ¡Estamos aquí para todas sus necesidades auditivas!