¿Por Qué La Universidad Es Tan Cara?

La vida es mucho más cara hoy que hace 20, 30 o 40 años. Gracias a la inflación, ahora tenemos que gastar mucho más en nuestras casas, autos, comida y ropa que nuestros padres o abuelos a nuestra edad.

Pero una cosa que no ha seguido el ritmo de la inflación: el costo de la universidad. En realidad ha estado subiendo más rápido, mucho más rápido.

¿Cuánto De Costos Universitarios?

Asistir a la universidad es una perspectiva mucho más cara hoy que en décadas pasadas.

Sin embargo, la cantidad que tiene que gastar en la universidad varía ampliamente dependiendo del tipo de institución a la que asista. Por ejemplo, los colegios comunitarios de dos años ofrecen matrículas y tarifas mucho más bajas por año que una universidad de cuatro años. Los estudiantes de fuera del estado pagarán aún más, mientras que las universidades privadas tienden a cobrar las tarifas más altas en general.

Para el año escolar 2020-21, el costo promedio de una universidad estadounidense por tipo de escuela es el siguiente:

• Público de dos años (en el distrito): $3,770
• Público de cuatro años (en el estado): $10,560
• Público de cuatro años (fuera del estado): $27,020
• Cuatro años sin fines de lucro: $37,650

¿Por Qué La Universidad Es Tan Cara?

Como puede ver, el costo de obtener un título puede rivalizar con la compra de una casa. Pero no siempre fue así. He aquí un vistazo más de cerca a por qué la universidad es tan cara.

Menos Fondos estatales

Una de las principales razones por las que los costos universitarios han aumentado tanto es porque los fondos gubernamentales no han seguido el ritmo del costo subyacente de la universidad, trasladando la carga de pagar la universidad del gobierno a las familias, dijo Mark Kantrowitz, editor y vicepresidente de investigación de Saving For College y autor de «How to Appeal for More College Financial Aid.»

Eso es especialmente cierto después de la crisis financiera de 2008, ya que la financiación a nivel estatal nunca se recuperó después de la recesión. Entre 2008 y 2018, 41 estados gastaron menos por estudiante. En promedio, los estados gastaron un 13% menos (alrededor de $1,220) por estudiante. Mientras tanto, la matrícula promedio en los 50 estados aumentó en un promedio de 37%.

Por otra parte, los ingresos familiares han sido en su mayoría estables desde finales de la década de 1970. «Esto obliga a las familias a pedir más préstamos o cambiar la inscripción de universidades de mayor costo a universidades de menor costo, como de universidades privadas a públicas y de universidades de cuatro a dos años», dijo Kantrowitz.

Precios al por menor inflados

El costo al por menor de la universidad es en gran medida un reflejo de la oferta y la demanda, según John Pearson, un consultor financiero universitario certificado del Centro de Planificación Universitaria de Barnum Financial Group. «En las últimas tres décadas, la demografía de los niños en edad universitaria refleja el eco de los baby boomers, una generación para la que la experiencia universitaria a menudo cambió la vida», dijo. «Un gran porcentaje de ese grupo quiere que sus hijos tengan una experiencia similar, si no mejor.»

Las universidades entienden cómo comercializar a este grupo de padres y que los boomers a menudo equiparan el precio con la calidad, agregó Pearson. Es común que las universidades creen la ilusión de selectividad al construir una cartera de solicitantes mucho más allá de lo que pueden aceptar. «Eso, junto con el uso de descuentos de matrícula, les permite establecer un precio de venta artificialmente alto y luego ofrecer becas, en realidad solo descuentos, que bajan el precio neto.»

Matrícula más alta

Si bien el costo de la matrícula en papel es mucho más alto de lo que la mayoría de los estudiantes universitarios realmente pagan, eso no significa que las familias no se excedan financieramente, incluso con becas y otras ayudas. Además, el costo neto de la universidad ha crecido un 63% en los últimos 20 años en instituciones públicas de cuatro años.

Otra razón por la que la matrícula universitaria se ha disparado es que la asistencia a la universidad ha aumentado constantemente desde los años 1940 y 50, cuando el gobierno federal hizo que fuera más asequible para los veteranos militares y los ciudadanos promedio inscribirse, explicó Andrew Pentis, consejero certificado de préstamos estudiantiles y experto de Student Loan Hero. A medida que aumentaba la matrícula, había menos dinero disponible por estudiante. Así que no solo hay menos ayuda disponible para las escuelas, sino que los dólares no van tan lejos como antes. Como resultado, las universidades han tenido que aumentar sus precios para apoyar el número de estudiantes que asisten.

Más Ayuda financiera

Cuando muchas personas piensan en ayuda financiera, imaginan becas, subvenciones y otra ayuda gratuita que no necesita ser devuelta. Sin embargo, la ayuda financiera también incluye préstamos estudiantiles de bajo costo a través del gobierno federal. Y la mayor disponibilidad de estos préstamos también ha aumentado los costos universitarios.

En la década de 1990, por ejemplo, los préstamos federales sin subsidio se pusieron ampliamente a disposición de los estudiantes y sus familias, por lo que las escuelas no han sido incentivadas para mantener bajos los precios de sus matrículas. Sus estudiantes simplemente han pedido prestado más y más para sufragar los costos, según Pentis. «Y la rueda sigue girando porque estos estudiantes y sus padres siguen creyendo, con razón, por cierto, que un título universitario aumentará considerablemente sus ingresos de por vida en comparación con los de sus compañeros que no avanzaron más allá del duodécimo grado», dijo.

Más Servicios Universitarios

Debido a que las universidades reciben menos fondos, tienen que operar más como negocios para mantenerse a flote. Eso significa competir contra otras escuelas por los estudiantes más ricos y calificados. Una de las formas en que las universidades hacen esto es proporcionando comodidades y servicios de primer nivel, como equipos deportivos de última generación, dormitorios palaciegos, opciones de comida de calidad de restaurante y más. Algunos expertos dicen que para pagar estas mejoras, las universidades han tenido que aumentar sus ingresos al aumentar los precios.

Hacer frente a los altos costos de la Universidad

Pagar la universidad tiene un gran lado emocional. «Mi experiencia en asesorar a cientos de padres es que no quieren decepcionar a sus hijos», dijo Pearson. «Ningún padre quiere estar en el papel de disminuir los sueños y expectativas de sus hijos.»

Aun así, es importante ser realista sobre lo que su familia puede pagar por la universidad. Asumir demasiadas deudas puede hacer que los estudiantes se retrasen financieramente durante décadas, ya sea que carguen con sus propios préstamos estudiantiles o que mantengan a los padres más adelante en la vida que sacrificaron su jubilación por costos de educación superior.

Entonces, ¿cómo pueden las familias evitar pagar de más por la universidad?

Comience a planificar temprano

» Por lo general, los padres no comienzan a prestar atención a estos problemas financieros hasta después de que el estudiante haya desarrollado una lista de posibles escuelas», dijo Pearson. Para garantizar que la universidad no sea una carga financiera, es importante que tanto los padres como los estudiantes asuman un papel activo en la planificación desde el principio. Establezca metas realistas sobre las opciones universitarias en función de lo que pueda pagar razonablemente y comience a ahorrar lo antes posible.

Use Cuentas con ventajas Fiscales

Debido al rápido ritmo en que la matrícula universitaria aumenta con el tiempo, el dinero en una cuenta de ahorros tradicional no crecerá lo suficientemente rápido cuando el niño llegue a la edad universitaria. En su lugar, considere poner los ahorros universitarios en un plan 529 patrocinado por el estado. Estas cuentas le permiten invertir fondos para usarlos más tarde para gastos calificados de educación superior, sin impuestos sobre la renta. «Cada dólar que ahorras es un dólar menos que tendrás que pedir prestado», dijo Kantrowitz. «los planes 529 también brindan a las familias la flexibilidad de enviar a sus hijos a una universidad más cara de lo que de otra manera podrían pagar.»

Asistir primero a la Universidad Comunitaria

La mejor y más grande manera de ahorrar en los costos de la universidad también podría ser la más obvia: asistir a una escuela de menor precio. «Si asiste a una universidad comunitaria en su patio trasero e incluso vive en casa durante esos dos años, por ejemplo, podría reducir a la mitad los costos totales de la universidad», dijo Pentis. Una vez que tenga su educación general fuera del camino y una comprensión más firme de lo que desea estudiar, puede transferirse a la escuela de cuatro años que ha estado buscando para su campaña de primer año.

Limit Debt

Después de elegir una escuela que se ajuste a su presupuesto, asegúrese de agotar todas las opciones de financiamiento disponibles antes de recurrir a préstamos estudiantiles prestados o firmar acuerdos de participación en los ingresos. «Esas opciones incluyen aprovechar las cuentas de ahorros existentes, aceptar un trabajo a tiempo parcial para aumentar los ingresos, solicitar becas privadas y subvenciones públicas, y más», dijo Pentis.

Trate la Búsqueda de becas como un Trabajo de Tiempo Completo

Kantrowitz sugirió que los estudiantes buscaran becas en sitios web gratuitos de igualación de becas, como Fastweb.com y el gran futuro de la Junta Universitaria. Además, asegúrese de solicitar ayuda financiera utilizando la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés).

Preguntas frecuentes

¿Valen la pena las universidades caras?

Al evaluar el costo de varias universidades, es importante mirar más allá del precio publicado. Dependiendo de los tipos de ayuda financiera para los que califique, el costo podría ser significativamente menor de lo anunciado. Asegúrese de comparar el costo neto de las escuelas, que es el precio de la institución menos las becas y subvenciones que obtenga.

¿Por qué las universidades privadas son tan caras?

Las universidades privadas tienden a tener un precio de etiqueta más alto que las universidades públicas, pero en realidad proporcionan más ayuda, en promedio. De acuerdo con los datos recopilados por U. S. News and World Report, el descuento promedio de matrícula para estudiantes de primer año durante el año escolar 2017-18 fue de más del 50%.

¿Por qué la universidad en los Estados Unidos es tan cara en comparación con otros países?

Una de las principales razones por las que los estudiantes estadounidenses tienden a gastar más en la universidad es porque son responsables de recoger más de la cuenta. En otros países, es común que el gobierno subsidie el costo de la educación. En Noruega, por ejemplo, la mayoría de los estudiantes asisten a la universidad de forma gratuita.