Con otro exitoso Día de la Tierra detrás de nosotros, una de las cosas en las que la Red del Día de la Tierra (EDN) ahora centra su atención es su tema para 2016: Árboles para la Tierra. Como parte de su Proyecto de Dosel, EDN anunció el objetivo de plantar 7,8 mil millones de árboles para el 50 aniversario del Día de la Tierra en 2020. Es un árbol para cada persona en el planeta en 2020.
Reconocemos que este es un objetivo ambicioso, pero lo asumimos porque este es el nivel de acción que el mundo necesita y el esfuerzo contribuirá a la lucha contra el cambio climático, ayudará a proteger la biodiversidad y apoyará a las comunidades que dependen de los bosques. Desde 2010, cuando se lanzó el Proyecto Canopy, EDN ha plantado más de treinta millones de árboles en más de 30 países. En el proceso, hemos empoderado a las comunidades para conservar y aumentar la cubierta forestal en sus tierras, al tiempo que mejoramos sus economías locales. Todavía tenemos un largo camino por recorrer para llegar a las 7.8 mil millones, pero los proyectos a gran escala ya están en marcha y estamos emocionados por lo que está por venir.
Una de las principales razones por las que EDN participa en el Proyecto de dosel es porque el aumento de la cubierta forestal es una forma comprobada y relativamente rentable de combatir el cambio climático. De hecho, será necesaria una mitigación sustancial del sector de la tierra, que incluye proyectos de reforestación y forestación, para cumplir con el objetivo del Acuerdo de París de mantener el aumento de la temperatura promedio mundial «muy por debajo» de 2° Celsius. La deforestación bruta representa actualmente alrededor de una cuarta parte de todas las emisiones de carbono a nivel mundial. Esto lo convierte en una de las principales fuentes de emisiones de gases de efecto invernadero a nivel mundial.
Afortunadamente, todavía tenemos la capacidad de controlar significativamente las emisiones de carbono relacionadas con los bosques al trabajar para detener la destrucción de los bosques y promover los esfuerzos de reforestación. Hasta el 24% del potencial de mitigación del clima a nivel mundial podría lograrse centrándose únicamente en los bosques tropicales. Esta es una gran oportunidad para marcar la diferencia. Y lo mejor de todo es que este enfoque para combatir el cambio climático no requiere nuevas tecnologías riesgosas o de alto costo. Se basa en la capacidad indiscutible y asequible de los árboles para secuestrar carbono de la atmósfera.
Además de contribuir a la lucha contra el cambio climático, los proyectos de restauración forestal también benefician a las personas y al medio ambiente de muchas otras maneras. Por ejemplo, pueden ayudar a reducir la vulnerabilidad de las personas y los ecosistemas al cambio climático actual y futuro. Entre otras cosas, esto puede implicar el suministro de servicios ecosistémicos, como agua limpia, el mantenimiento de la calidad del suelo y la protección contra la erosión del suelo. Los bosques también son cruciales para la supervivencia de más de mil millones de personas en todo el mundo que dependen directamente de ellos para su sustento. Esto significa que cuando florecen los bosques, florecen las personas.
Otro beneficio importante de la restauración forestal es la provisión de hábitat para numerosas especies dependientes de los bosques. Salvar a los orangutanes de la extinción y ayudarlos a recuperarse creando más hábitat para ellos, por ejemplo, puede ser difícil ponerle un precio, pero pocos discutirían que deberíamos intentarlo. En una época de extinción masiva, proteger la biodiversidad será difícil, pero la restauración forestal ofrece una de las pocas formas sencillas de hacerlo.
Por estas razones y muchas más, el objetivo de EDN de plantar 7,8 mil millones de árboles para 2020 merece su apoyo. Hemos puesto el listón alto porque no queda mucho tiempo. Ahora, más que nunca, tenemos que hacer todo lo posible para luchar por un clima estable, proteger la biodiversidad mundial y mejorar los medios de vida de la mayor cantidad posible de personas. Esperamos que sigan nuestro progreso hacia este ambicioso objetivo. Después de todo, estamos todos juntos en esto.