Cuando se unen piezas de metal como tuberías, grifos, conductos y cables eléctricos, el proceso se denomina soldadura fuerte o soldadura en función de la cantidad de calor que se aplica a la unión. Sin plata, ninguna de estas conexiones sería tan fuerte, hermética o conductora de electricidad como los materiales originales.
En primer lugar, algunas definiciones: Soldadura fuerte es cuando los materiales se unen a temperaturas superiores a 600 grados centígrados, mientras que la soldadura es el término para el proceso de unión a temperaturas inferiores a 600 grados centígrados.
Agregar plata al proceso de soldadura o soldadura fuerte ayuda a producir juntas lisas, herméticas, conductoras de electricidad y resistentes a la corrosión. Las aleaciones de soldadura de plata se utilizan en todo, desde aire acondicionado y refrigeración hasta distribución de energía eléctrica. También son cruciales en las industrias automotriz y aeroespacial.
Las soldaduras de plata combinan alta resistencia a la tracción, ductilidad y conductividad térmica. Las soldaduras de estaño plateado se utilizan para unir tuberías de cobre en hogares, donde no solo eliminan el uso de soldaduras dañinas a base de plomo utilizadas anteriormente, sino que también proporcionan a las tuberías la acción antibacteriana natural de la plata. Los principales fabricantes de grifos también utilizan materiales de unión a base de plata para incorporar estas ventajas. Los fabricantes de refrigeradores utilizan materiales de unión a base de plata para proporcionar la flexibilidad necesaria para los cambios constantes en la temperatura de los tubos de refrigeración.
Debido a problemas de salud, la soldadura tradicional de estaño al 63%/plomo al 37% utilizada para construir equipos electrónicos está siendo reemplazada rápidamente por una combinación de soldadura de plata, estaño y cobre. El movimiento fue impulsado por la legislación de Restricción de Sustancias Peligrosas (RoHS) que se aplica en toda la Unión Europea (UE). La ley prohíbe todos los productos que contengan más de una cantidad mínima de plomo, mercurio, cadmio y otras sustancias peligrosas. Aunque las leyes se aplican solo a los países de la UE, hay un movimiento mundial hacia el uso de soldaduras más seguras. La plata es y seguirá siendo una sustitución popular y saludable de los metales que actualmente se están eliminando gradualmente.
Las aleaciones para soldadura fuerte y la demanda de soldadura cayeron un 11% en 2020, debido al impacto de la COVID-19 en la producción industrial mundial.
