En enero de 2007, la Empresa de Pesca y Procesamiento Soltai comenzó a operar en su nueva fábrica de conservas de atún en Noro, en la provincia Occidental de las Islas Salomón. Soltai es el mayor empleador de Noro, con 1.000 empleados de una población de 3.000.
La fábrica es un signo de recuperación tras un período difícil para las Islas Salomón, que entre 1999 y 2002 experimentó tensiones políticas, así como un colapso del precio mundial del atún que llevó al cierre de las plantas existentes. De hecho, Soltai estuvo a punto de colapsar en 2001 y fue vendida a una empresa japonesa (49% propiedad de los japoneses y 51% del gobierno). La «nueva» fábrica ahora significa que el atún «Solomon Blue» de las Islas Salomón volverá a verse en los supermercados del Reino Unido y Europa. Además de la nueva instalación, Soltai también ha tenido el visto bueno para exportar atún enlatado y lomo de atún al mercado estadounidense.
MEJORA Y RENOVACIÓN
La fábrica ha sido renovada, con el apoyo de una inversión gubernamental de más de 1 millón de dólares. El proyecto ha aumentado el empleo a más de 200, aumentando las cuotas de producción (a su debido tiempo, el empleo aumentará a 300-400). En febrero de 2006, Tri Marine International, un importante proveedor de productos de atún a Europa, firmó un memorando de entendimiento con la Empresa de transformación Soltai Fishing &. Con arreglo al Memorando de Entendimiento, Trimarine suministraba equipos de enlatado para la producción de latas de tamaño de cocina para el mercado de la UE y también requería un aumento de la producción de lomo de atún para el mismo mercado.
Aunque Soltai tiene su propia flota pesquera, otra de las filiales de Trimarine, National Fisheries Development Ltd (NFD), suministra el pescado adicional necesario para el aumento de la producción.
Soltai tiene la característica distintiva de ser el único operador en el Hemisferio Sur que tiene una flota operada localmente, tripulada por locales, que suministra pescado a una fábrica de conservas de propiedad y gestión local
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Trimarine International es una empresa privada formada en Singapur en 1972 y ahora uno de los mayores proveedores de atún del mundo. El proyecto de renovación de la fábrica fue implementado en gran medida por un equipo técnico del propio Soltai. Un obstáculo fue el restablecimiento de una Autoridad Sanitaria Competente reconocida por la UE en las islas para regular las exportaciones a los países de la UE. El costoso proceso reglamentario llevó ocho meses para que Soltai pasara de la «lista dos» a la «lista uno» del cumplimiento sanitario y sanitario de la UE.
Otros proyectos en las tarjetas para el área son una nueva planta de harina de pescado y también una nueva instalación de almacenamiento en frío de 2,000 t que, con suerte, recibirá inversión de un Banco ANZ.
CONTROL DE LA PESCA
Para preservar las valiosas poblaciones de atún en la zona que rodea a las Islas Salomón, varios países interesados de la zona, incluidos los Estados Federados de Micronesia, las Islas Marshall, Kiribati, Nauru, Palau, Papua Nueva Guinea, las Islas Salomón y Tuvalu, han colaborado en un nuevo acuerdo para controlar la pesca.
El acuerdo significará en la práctica una prohibición de los buques pesqueros extranjeros con licencia de dos zonas comunes del Pacífico y también el requisito de que los buques conserven su captura completa y no arrojen especies que no sean de atún para dejar espacio para más atún. Además, todos los barcos extranjeros estarán obligados a llevar observadores de pesca a bordo todo el tiempo que estén en el mar y se prohibirán los dispositivos de agregación de pesca. Esto es ahora necesario, ya que las flotas asiáticas y europeas están empezando a recurrir a las ricas poblaciones de las aguas del Pacífico, ya que no queda atún en sus propias zonas.