El mes pasado, PepsiCo anunció que duplicó su objetivo de reducción de carbono, y ahora promete ser neutral en carbono para 2040, una década antes de la fecha establecida por el Acuerdo de París, el tratado internacional jurídicamente vinculante diseñado para reducir las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Como parte de este objetivo, PepsiCo también compartió su intención de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en más de un 40 por ciento para 2030, optimizando la salud del suelo, el reciclaje y la energía renovable. Según la compañía, se espera que este movimiento por sí solo resulte en la reducción de más de 26 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero, el equivalente a sacar a más de cinco millones de automóviles de la carretera durante un año.
Además, el plan general incluye objetivos a corto plazo, como «apoyar la adopción de prácticas agrícolas regenerativas» y «la transición a una electricidad 100 por ciento renovable a nivel mundial», pero muchos de los puntos de referencia son vagos y potencialmente no abordan ciertos problemas con los que PepsiCo podría tener que lidiar para ser verdaderamente neutral en carbono.
La neutralidad de carbono, definida como un equilibrio entre la emisión de carbono y la absorción de carbono de la atmósfera, es un esfuerzo público en el que muchas empresas se centran. Sin embargo, la mecánica real de la TI puede ser turbia, ya que generalmente implica una combinación de reducir las emisiones de CO2 y compensar lo que no se puede reducir, básicamente financiando los esfuerzos de reducción de CO2 en otros lugares para compensar el CO2 que se produce. La energía renovable es un tipo de compensación de carbono, pero no siempre se traduce en cero emisiones de carbono porque hay una brecha entre el consumo de energía y la generación renovable.
¿Es alcanzable el objetivo de PepsiCo, y hace lo suficiente para abordar el daño que la marca ya ha causado al medio ambiente? O es demasiado poco, demasiado tarde?
Con tantas empresas que hacen audaces objetivos neutrales en carbono centrados en el futuro del planeta, puede ser fácil olvidar que ya hay una gran cantidad de CO2 en la atmósfera, que está teniendo un impacto negativo en el medio ambiente y acelerando el cambio climático.
«Creo que una de las cosas que a menudo se pasa por alto es que, del carbono que actualmente está causando el cambio climático, el 95 por ciento ya está en la atmósfera», le dice a LIVEKINDLY Erica Dodds, Directora de Operaciones de la Fundación para la Restauración del Clima. «Así que cuando escucho un compromiso como el de PepsiCo, estoy muy emocionado de que estén empezando a pensar en no poner CO2 en la atmósfera, pero para mí, todavía hay el siguiente paso de lidiar con el CO2 que ya está ahí. Y tenemos que hacerlo mucho más rápido de lo que ellos planean hacerlo.»
- El Plan de PepsiCo, En pocas palabras
- Está bien, Pero, En 2019, la Huella de Carbono de PepsiCo Fue de 57 Millones de Toneladas Métricas
- El embalaje de PepsiCo Sigue Contaminando el Medio Ambiente
- ¿Qué Significa Realmente Energía 100% Renovable? Compensar las emisiones, explicó
- Los expertos Opinan Sobre el Plan de PepsiCo
- Mirando hacia el futuro
El Plan de PepsiCo, En pocas palabras
Para lograr sus objetivos, PepsiCo quiere apuntar a las mayores oportunidades de impacto de la compañía, comenzando con la agricultura. Con ese fin, la corporación multinacional, que tiene granjas e instalaciones de producción en todo el mundo, ya está haciendo cambios en sus tierras de cultivo en Illinois mediante el uso de cultivos de cobertura para mejorar la salud del suelo y limitar la necesidad de fertilizantes, lo que reduce las emisiones de gases de efecto invernadero y captura de carbono en el suelo. PepsiCo también informa que está utilizando fertilizantes de bajas emisiones, tecnología de precisión y prácticas regenerativas para mejorar la salud del suelo, la biodiversidad y la productividad en sus granjas en México, Brasil, India y otros lugares. La agricultura representa actualmente un tercio de las emisiones de PepsiCo.
Además, el progreso esperado de la marca se extiende al embalaje, las plantas de producción y los vehículos de reparto. PepsiCo dice que continuará reduciendo el plástico virgen y encontrará nuevas formas de usar plástico reciclado en los envases, así como adoptar energía eléctrica y de gas natural en instalaciones de almacenamiento, transporte y distribución. La marca también ha comenzado a hacer el esperado cambio a la energía limpia a través de molinos de viento, paneles solares y generadores de biomasa en algunas de sus instalaciones de producción en todo el mundo.
Está bien, Pero, En 2019, la Huella de Carbono de PepsiCo Fue de 57 Millones de Toneladas Métricas
Mientras que la declaración de carbono neutral de PepsiCo ciertamente suena genial, es importante recordar que la compañía (junto con otras similares) ya ha causado un gran daño al medio ambiente a través de las emisiones de CO2 y otras formas de contaminación. Según un estudio de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, un tercio de las emisiones de gases de efecto invernadero están vinculadas al sistema alimentario mundial, y PepsiCo es la segunda compañía de alimentos más grande del mundo. La marca con sede en Nueva York, que es la segunda más grande detrás de Nestlé, obtuvo más de 6 67 mil millones en ingresos en 2020 al producir de todo, desde refrescos hasta hummus. Según los propios datos de PepsiCo, la huella de carbono global de la compañía ascendió a aproximadamente 57 millones de toneladas métricas de equivalentes de dióxido de carbono en 2019.
PepsiCo también ha sido acusado de lavado verde, cuando una empresa da la falsa impresión de que un producto es mejor para el planeta de lo que realmente es, por lo que es especialmente importante examinar este nuevo objetivo de cerca.
El embalaje de PepsiCo Sigue Contaminando el Medio Ambiente
¿Otra área en la que PepsiCo necesita centrarse en términos de su objetivo de neutralidad de carbono? Su embalaje. Los envases de plástico no solo son un desastre de contaminación (de los cuales PepsiCo es uno de los peores infractores), sino que son una gran fuente de emisiones de CO2. Carroll Muffett, director del Centro de Derecho Ambiental Internacional, dijo a NPR en julio de 2019 que «las emisiones de la producción y la incineración de plásticos podrían representar 56 gigatoneladas de carbono de aquí a 2050.»Eso es 56 mil millones de toneladas, o casi 50 veces las emisiones anuales de todas las plantas de energía de carbón en los EE.UU.
A pesar de que PepsiCo ha dicho que continuará reduciendo su uso de plástico virgen y encontrará nuevas formas de usar plástico reciclado en sus envases, la compañía ha sido llamada a lavarse con el verde en el pasado. En septiembre de 2020, un informe publicado por la Fundación Changing Markets acusó a Coca-Cola, PepsiCo y Mars de «deformar, reformular o ignorar» los compromisos ambientales. El informe encontró que PepsiCo ha dicho que planea fabricar el 50 por ciento de sus envases de plástico a partir de materiales reciclados en la UE para 2030, pero ha establecido un objetivo global de solo el 25 por ciento para 2025.
Y Dodds notes PepsiCo podría hacer aún más en el futuro. «Supongo que tienen muchos envases que no son ecológicos», dice. «Si son capaces de sustituir productos que secuestran CO2, o simplemente tienen emisiones más bajas o son reutilizables, eso también es muy importante.»
Crear envases a partir de CO2 secuestrado es una tecnología relativamente nueva que básicamente convierte el CO2 de la atmósfera en un bioplástico, que luego se puede usar como material de embalaje. Esto significa que en lugar de simplemente reducir las emisiones de CO2 al producir plásticos, PepsiCo podría eliminar el CO2 de la atmósfera, compensando potencialmente las emisiones de CO2 en otros lugares de su cadena de suministro. Según el Earth Institute de la Universidad de Columbia, IKEA está utilizando este bioplástico con carbono negativo, conocido como AirCarbon, para fabricar muebles, mientras que Dell, Hewlett Packard y The Body Shop lo usan para empacar.
¿Qué Significa Realmente Energía 100% Renovable? Compensar las emisiones, explicó
Con respecto a la frase «energía renovable» (y electricidad renovable), las cosas pueden ser un poco imprecisas. Según la Escuela de Ciencias de la Tierra, la Energía y el Medio Ambiente de la Universidad de Stanford, la energía renovable no siempre significa cero carbono. Más específicamente, las corporaciones que afirman ser 100 por ciento renovables en realidad no cubren todo su uso de energía con energías renovables porque hay una brecha entre el consumo de energía y la generación renovable debido a la forma en que se miden ambas cantidades.
En su lugar, estas empresas compran o generan suficiente energía renovable para igualar el 100 por ciento o más de su consumo de electricidad a lo largo del año. La energía renovable corporativa generalmente se compra a través de productos de electricidad verde o certificados, pero también se puede generar en las propias instalaciones de la empresa.
Como explica Jeff Gibbons, un experto en sostenibilidad de Bridge House Advisors, incluso si PepsiCo electrificara toda su flota de vehículos, seguirían necesitando algún tipo de energía. «Lo que sospecho que sucederá es que habrá algunas cosas que pueden hacer para reducir significativamente sus emisiones anuales de carbono como empresa, pero que podrían tener que compensar una porción más pequeña a medida que se acerquen a esa fecha», dice. En otras palabras, PepsiCo podría eventualmente quedarse sin opciones económicamente viables para reducir las emisiones de carbono con el fin de cumplir su objetivo, compensando así una parte de sus emisiones (a través de un proyecto de ahorro de carbono, empresas de energía renovable, secuestro de carbono, etc.).) será necesario.
Dado que PepsiCo no podrá reducir todas sus emisiones de CO2 mientras sigue produciendo y entregando productos a los consumidores, la marca tendrá que compensar las emisiones que no puede reducir para alcanzar realmente la neutralidad de carbono. El plan general de la compañía requiere un aumento de la compensación con el tiempo para ser neutral en carbono para 2040, pero los detalles son escasos.
» En el lado de la eliminación de dióxido de carbono, hay muchas tecnologías nuevas y futuras que permitirán a empresas como PepsiCo usar materiales de secuestro de carbono en sus procesos. El más grande que creo que la gente debería conocer son las nuevas tecnologías que pueden secuestrar dióxido de carbono de forma permanente en el hormigón, que es el segundo material más utilizado en la tierra», explica Dodds, señalando que este método es más duradero que el almacenamiento de CO2 en el suelo, que se puede voltear si hay un cambio en las prácticas agrícolas. «Ciertamente, una empresa como PepsiCo tiene mucha infraestructura que necesita construir. El uso de concreto secuestrador de carbono en realidad puede compensar muchas de las emisiones que no pueden reducir al electrificar y mitigar otras emisiones.»
Una corporación que ya ha invertido en el secuestro de carbono es Microsoft. Además de prometer ser carbono negativo para 2030, el gigante del software utilizará esta tecnología (junto con otros métodos) para eliminar todo el carbono que la compañía ha emitido, ya sea directamente o por consumo eléctrico, desde su fundación en 1975.
Aparte del secuestro de carbono, PepsiCo podría recurrir a la reforestación para ayudar a compensar las emisiones de carbono que no puede reducir. Sin embargo, como señala Gibbons, no es suficiente simplemente compensar las emisiones de CO2 plantando algunos árboles. Esto se debe a que las compensaciones deben gestionarse y mantenerse. En el ejemplo de los árboles, PepsiCo tendría que cuidar de los árboles y asegurarse de que no se talen porque, si eso ocurriera, ya no cumplirían su función de compensación de carbono.
IKEA, que se ha fijado su propio y ambicioso objetivo de ser climáticamente positivo para 2030, recientemente compró 11,000 acres de bosque estadounidense en Georgia. Aparte de evitar que el bosque (que contiene madera que se cosecha y vuelve a crecer) se desarrolle, IKEA creó servidumbres permanentes. Esto evita legalmente que el bosque se divida y ayuda a proteger su condición de activo de compensación de carbono para el gigante sueco de muebles, que actualmente posee 616,000 acres de bosques de este tipo en los Estados Unidos y Europa.
Los expertos Opinan Sobre el Plan de PepsiCo
Mientras que PepsiCo tiene un plan para lograr la neutralidad de carbono para el año 2040, queda por ver si la empresa puede hacerlo o no, ya que tal objetivo requiere que la marca realice cambios significativos en todas las partes de su cadena de valor.
» No creo que sea fácil ni barato, pero definitivamente creo que es factible. Hay tantas soluciones que ya están disponibles», dice Dodds a LIVEKINDLY. Según ella, algunas de estas soluciones» baratas » incluyen no labrar la tierra o usar demasiado fertilizante. En cambio, señaló que PepsiCo debería apuntar a la diversidad de cultivos y permitir el pastoreo, así como los cultivos de cobertura, que pueden «reducir drásticamente o incluso compensar las emisiones» al almacenar gran parte del CO2 en el suelo mismo.
» También creo que es importante recordar que nadie puede hacer todo a la vez. No quisiera minimizar la importancia del compromiso carbono neutral o carbono negativo porque no están restaurando el océano o adoptando simultáneamente prácticas más amigables con el medio ambiente. Absolutamente deberían hacer eso», agrega Dodds. «Pero este es un área que también necesita mucho trabajo y cuanto más compromisos audaces podamos obtener, mejor.»
John Harsch, Presidente de Sustainable Environmental Consultants, una firma que ofrece soluciones innovadoras de sostenibilidad a empresas de alimentos y bebidas, está de acuerdo en que el objetivo de PepsiCo está al alcance de la mano. «Uno de los puntos clave para alcanzar los objetivos de sostenibilidad de una empresa de bienes de consumo masivo u otras empresas es la mejora continua», explica a LIVEKINDLY. «Ser capaces de establecer objetivos a corto y largo plazo y luego medir los resultados de los impactos de esas prácticas, año tras año, es la forma en que creemos que las empresas pueden llegar allí.»
Mirando hacia el futuro
Si bien el objetivo de neutralidad en carbono de PepsiCo es defectuoso y no siempre va lo suficientemente lejos para abordar el daño ambiental que la compañía ha infligido hasta ahora, sin duda es un paso en la dirección correcta. E incluso PepsiCo sabe que probablemente habrá algunos errores en el camino. «Será un gran desafío para nosotros hacer esto», dijo Chris Daly, vicepresidente de la cadena de suministro de PepsiCo Europa, a FoodNavigator. «Habrá momentos en que lo hagamos bien y habrá momentos, sin duda, en que aprendamos de hacerlo mal. Todo eso es valioso.»
Otras marcas de alimentos también han hecho esfuerzos concertados para ser más sostenibles. Por ejemplo, Nestlé se unió a Danone y otras ocho grandes compañías de bebidas embotelladas en un compromiso de septiembre de 2018 para deshacerse de las botellas de plástico y pasar a envases de cero residuos para 2030. Nestlé también cofundó la Iniciativa de Alimentos del Futuro en febrero de 2019, que se centra en el desarrollo de productos de alimentos y bebidas sostenibles, con énfasis en la nutrición a base de plantas.
En una línea similar, PepsiCo anunció recientemente que se asoció con Beyond Meat, con sede en California, para desarrollar una variedad de alimentos y bebidas veganas.
Según Gibbons, parte de la razón por la que PepsiCo y otras grandes corporaciones están prestando más atención a cosas como las emisiones de carbono, la deforestación y la contaminación es porque la sociedad ha llegado a un punto en el que tiene sentido económico. «Estamos en el comienzo de la transición energética Policy La política va a ponerse al día. Siempre lo hace, pero eso es lo que más me entusiasma», dice. «Va a haber bolsas de transición energética, nueva tecnología que ayuda a resolver este problema que va a comenzar a entrar en los mercados a gran escala, solo porque la economía está ahí.»
Gibbons también cree que PepsiCo, Nestlé, IKEA y otras grandes corporaciones multinacionales están empezando a ponerse al frente porque varios gobiernos han sido demasiado lentos para reaccionar. «Dado que estas corporaciones son globales, ven algunas cosas que nosotros, como estadounidenses, no siempre vemos porque están dirigiendo una empresa global», dice. «Saben que este problema es real, y también saben que los gobiernos no van a unirse para resolverlo. Tienen que resolverlo.»
Esta publicación fue modificada por última vez el 6 de febrero de 2021 2: 22 pm