Mientras millones de personas en todo el mundo pasan la Nochebuena con sus amigos y familiares, un grupo de 1.500 voluntarios del NORAD (el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte) pasan el día respondiendo llamadas de niños curiosos y sus padres, listos para responder a la pregunta más importante del día: ¿Dónde está Santa?
NORAD está rastreando a Santa una vez más este año utilizando los mismos recursos, equipos y tecnología que se utilizan para rastrear cualquier cosa y todo lo que vuela a través del cielo en América del Norte.
Es una tradición que comenzó en 1955 cuando un anuncio de Sears mal impreso enumera el número de teléfono del Centro de Operaciones del Comando de Defensa Aérea Continental (CONAD), alentando a los niños a llamar y hablar con Santa Claus. El coronel Harry Shoup, que estaba de servicio esa noche, contestó el teléfono y se dio cuenta del error. Shoup le prometió al niño que de hecho era Papá Noel y que se dirigía a su casa. Finalmente, el Coronel asignó a alguien para que atendiera el teléfono y continuara respondiendo llamadas.
CONAD finalmente se convirtió en NORAD, y la tradición ha continuado. Los voluntarios trabajan en turnos de dos horas, recibiendo 140.000 llamadas en total, procedentes de innumerables países y de diversos idiomas.
El lunes, pasé aproximadamente una hora dentro del Centro de Operaciones de NORAD Tracks Santa y fue inspirador ver la cantidad de trabajo que se dedica a garantizar que los niños tengan la información más reciente en Nochebuena mientras Santa hace su viaje. Cada estación tiene un libro de jugadas con varias estadísticas e información sobre Santa y su trineo. Por ejemplo, ¿sabías que el trineo pesa 60.000 toneladas en el despegue? ¿O que Santa Claus pesa 260 libras al comienzo de su vuelo, pero para cuando aterriza pesa 1.260 libras?
No solo NORAD tendrá voluntarios listos para responder llamadas telefónicas, sino que la tecnología de mapeo 3D de Cesium se está utilizando nuevamente este año para trazar la ubicación de Papá Noel en un mapa, y por primera vez, la aplicación 3D está optimizada para dispositivos móviles. Por lo tanto, en lugar de tener que responder preguntas sobre el paradero de Santa durante todo el día y hasta la noche, puede instalar la aplicación en el dispositivo de un niño y pueden ver cómo Santa hace su viaje más cerca de su hogar.
Cesio tiene una explicación más técnica de cómo se utiliza su tecnología publicada en su sitio web si desea entrar en los detalles más finos.
Puede llamar al NORAD al 1-877-HI-NORAD (1-877-446-6723) a partir de las 6 a.m. Hora del Este y hablar con un voluntario que le dirá la ubicación actual de Santa y responderá cualquier pregunta. O puede enviar un correo electrónico a [email protected] con sus preguntas o para pedir actualizaciones. También puedes usar el sitio web de NORAD Tracks Santa https://www.noradsanta.org/ o la aplicación en tu teléfono iPhone o Android, que te mostrará la ubicación actual de Santa en una nueva vista 3D para dispositivos móviles.