NIÑOS DE LA CALLE EN TODO EL MUNDO
Según fuentes de las Naciones Unidas, hoy en día hay hasta 150 millones de niños de la calle en el mundo, que, por una razón u otra, pasan la mayor parte de sus vidas en las calles.
Algunos viven allí con sus familias en entornos temporales o inseguros, otros pasan sus días mendigando, vendiendo o vendiendo para ganar dinero y regresar a hogares familiares por la noche, mientras que para algunos la calle es su única casa donde pasan el día y la noche.
¿Por qué hay niños de la calle?
Hay muchas razones por las que un niño puede terminar en la calle.
En algunos países, las guerras y los conflictos hacen que los niños se separen de sus familias o queden solos tras la muerte de miembros de la familia. La enfermedad o la discapacidad son otros factores comunes, mientras que en algunas zonas la pandemia del VIH/SIDA ha dejado a muchos niños huérfanos o estigmatizados. Para muchos niños, la violencia o el abuso en el hogar los ha llevado a encontrar refugio en otros lugares, o han sido expulsados de sus hogares por la pobreza.
Independientemente de sus circunstancias individuales, los niños de la calle son extremadamente vulnerables y se les niegan muchos de sus derechos básicos. En las calles, los niños se enfrentan a la estigmatización y la discriminación y corren un mayor riesgo de explotación y abuso. Se les niega el acceso a la educación, a los servicios básicos de salud y a la protección social, y no tienen la oportunidad de ir a la escuela ni de adquirir las aptitudes necesarias para su futuro, por lo que se ven confinados a una vida de pobreza y privaciones aún más profundas.
NIÑOS DE LA CALLE EN AMÉRICA LATINA
En América Latina, los niños de la calle se enfrentan a un conjunto único de problemas.
Tras seis décadas de desarrollo urbano rápido y en gran medida no planificado, el 80% de la población vive ahora en pueblos o ciudades, 111 millones de ellos en asentamientos informales y no regulados a menudo denominados barrios marginales.
La desigualdad y la violencia son solo algunos de los problemas que este tipo de urbanización rápida trae consigo. Las ciudades de América Central y América Latina se encuentran entre las más peligrosas del mundo. La incidencia extremadamente alta de delitos, el tráfico endémico de drogas y el aumento de la cultura de pandillas significan que para los niños que viven y trabajan en las calles, cada día es un juego de vida o muerte.
Debido a los altos niveles de delincuencia de pandillas, los niños y adolescentes a menudo son etiquetados injustamente como delincuentes y delincuentes. Con frecuencia, la policía los puede atacar y victimizar y, con poco acceso o apoyo a través del sistema de justicia, pueden ser arrestados, encarcelados o maltratados violentamente como resultado.
La violencia contra las mujeres y las niñas es extremadamente alta en América Latina, y para las niñas la vida en las calles es especialmente peligrosa. Muchas de ellas se ven obligadas a dedicarse al comercio sexual para sobrevivir, poniendo en peligro su salud y a menudo se enfrentan a la violencia, incluida la agresión física y sexual de otros niños de la calle, el público, la policía o los clientes. Tienen un mayor riesgo de quedar embarazadas o contraer enfermedades de transmisión sexual como el VIH/SIDA, y con poco acceso a la atención médica, muchas dan a luz y luchan por criar a sus bebés solas en las calles.
En América Latina hay miles de niños que enfrentan estos riesgos extremos todos los días, luchando por sobrevivir en algunas de las ciudades más peligrosas del mundo.
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ABUSO
Los niños que viven en la calle se enfrentan a abusos de todos los lados: en el hogar, de la policía, de proxenetas y traficantes de drogas, de transeúntes.
Muchos niños recurren a los disolventes y otros comportamientos de riesgo, convencidos de que sus vidas no valen nada y de que no tiene sentido esperar una mejor alternativa. En el momento en que nuestros equipos de extensión callejera los encuentran, a menudo han sufrido años de abuso físico y/o sexual, y autolesiones.
La recuperación de este tipo de trauma requiere atención especializada, que es proporcionada por asesores, psicólogos y psiquiatras de Casa Alianza en nuestros albergues residenciales.
En la Ciudad de Guatemala, por ejemplo, La Alianza trabaja con niñas que han sufrido las formas más horribles de violencia sexual – sobrevivientes de trata y violación en grupo – y las ayuda a tomar medidas para reconstruir sus vidas.
Proporcionar este nivel de atención médica cuesta mucho dinero, pero es absolutamente esencial para el proceso de curación a largo plazo de los niños a los que servimos. Al donar a Compass Children’s Charity hoy, puede marcar una gran diferencia en este esfuerzo continuo.
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VIOLENCIA
La vida de muchos niños en todo el mundo está destrozada y arruinada por la violencia a diario. La magnitud del problema es asombrosa, y a veces abrumadora.
La mayoría de los niños que Casa Alianza encuentra han huido de situaciones de abuso indescriptible en el hogar, víctimas de sus propias vidas, incluso antes de que proxenetas, traficantes de drogas y bandas criminales los alcancen en las calles para golpearlos, abusar sexualmente e incluso asesinarlos.
Tal violencia compromete el desarrollo infantil y conduce a un ciclo autoperpetuoso de autolesiones, agresiones, problemas de salud mental, pensamientos suicidas, de los que es muy difícil escapar.
De hecho, los jóvenes que viven en los refugios residenciales tienen muchos obstáculos que superar antes de que puedan instalarse en su nueva forma de vida. Una de las más difíciles para muchos es adaptarse a una vida libre de toda forma de violencia.
Nuestros socios del programa Casa Alianza tienen casas seguras que brindan un ambiente de calma, consenso y colaboración donde un equipo de consejeros, psicólogos y psiquiatras trabaja en estrecha colaboración con los niños para abordar estos problemas, empoderarlos con estrategias y herramientas para ayudarlos a reconstruir sus vidas y ayudarlos a aceptar que la violencia no es normal.
Compass Children’s Charity trabaja con todos nuestros socios del programa para prevenir todas las formas de abuso contra niños y adolescentes en la sociedad, trabajando para influir en las políticas públicas y la legislación que benefician a los niños en todo el mundo
IMPUNIDAD
¿Cómo se empieza a combatir toda una cultura de impunidad?
Esta es la pregunta que Compass Children’s Charity, junto con sus socios del programa, ha estado enfrentando durante muchos años mientras luchamos para defender los derechos de los niños de la calle y buscar justicia por los crímenes cometidos contra ellos.
Los países en los que hemos trabajado históricamente – México, Guatemala, Honduras y Nicaragua – tienen leyes contra el tráfico, la explotación y, por supuesto, el asesinato de niños. Sin embargo, los niños siguen siendo abusados y asesinados, semana tras semana, con preciosos pocos adultos que incluso rinden cuentas.
POBREZA
Los niños son los más afectados por la pobreza en todo el mundo.
La pobreza extrema es lo que catapulta a muchos niños a vivir en la calle.
La pobreza crea entornos de explotación. Significa que a los niños se les niega la oportunidad de ir a la escuela, ya que los padres obligan a sus hijos e hijas pequeños a salir a trabajar para aumentar los ingresos del hogar. No es necesario viajar muy lejos a las ciudades de América Latina para ver el trabajo infantil en pleno y flagrante auge. Detenga su automóvil en los semáforos y los niños aparecerán de la nada, clamando para lavar su parabrisas o venderle algunos dulces.
Dé un paseo por los parques públicos, los márgenes de los mercados callejeros o los pasos subterráneos y verá a niños pequeños atrapados en la esclavitud sexual, promocionando tristemente sus cuerpos a los transeúntes.
¿Cómo han terminado estos niños en situaciones tan desesperadas?
Muchos de los niños de Compass Children’s Charity helps han huido de la pobreza extrema que experimentaban en sus hogares, con la esperanza de que valerse por sí mismos en las calles será una mejor alternativa económica. Siempre se demuestra que están equivocados.
Cómo puede ayudarnos a cambiar las cosas
Erradicar la pobreza urbana en el mundo es una tarea que requerirá el compromiso de los gobiernos nacionales y locales, y nuestros socios del programa en el terreno están presionando constantemente para que se adopten políticas de planificación y asignación de recursos que pongan en el centro de atención los derechos de los niños.
Al hacer una donación a Compass Children’s Charity, estará contribuyendo a una red y caridad que nutre los talentos de cada niño y brinda las oportunidades para que florezcan, lejos de la realidad violenta de las calles.
Adicción
La mayoría de los niños que viven en las calles de las ciudades latinoamericanas tarde o temprano se volverán adictos a la bebida o a las drogas.
Sin hogar, con hambre y a menudo abusados física y sexualmente, los niños y niñas recurren a cualquier sustancia que pueda ayudar a aliviar el dolor. Las drogas más comunes son el pegamento y el crack (cocaína), con frascos de pegamento particularmente frecuentes y fáciles de conseguir.
Un frasco pequeño, cuyo contenido se inhala con frecuencia, suele durar un niño al día. Se pueden ver los efectos del pegamento de inmediato: los niños parecen desconcertados, letárgicos, y después de unas horas se desplomarán en la calle, incapaces de decirle su nombre o edad. Esta sustancia neurotóxica ayuda a aliviar el frío, el hambre y el dolor, pero también es altamente adictiva y causa alucinaciones, así como daño cerebral.
Los programas residenciales de Casa Alianza están ahí para ayudar a los niños que quieren salir activamente de la calle, y los niños que entran voluntariamente entienden que no pueden traer drogas al centro. El personal hace todo lo posible para rehabilitar a los niños, ayudarlos a superar su adicción y hacer la transición a una forma de vida saludable y sostenible.
NIÑOS DE LA CALLE – LA CARA OCULTA DEL VIH/SIDA
Para un niño de la calle, las posibilidades de ser infectado con el VIH/SIDA son particularmente altas.
La realidad es que muchos niños que viven en la calle son sexualmente activos desde una edad temprana, tal vez de tan solo nueve o diez años. Muchos serán objeto de abusos y explotación sexuales, obligados a prostituirse o a recurrir a la venta de sus cuerpos como único medio de supervivencia.
Muchos otros niños son víctimas del VIH/SIDA a través de drogas, que utilizan en un intento de bloquear la sombría existencia de la vida en las calles. A pesar de que los niños de la calle son especialmente vulnerables a la infección por el virus del VIH, la mayoría de los gobiernos nacionales no pueden afirmar honestamente que hayan adoptado las medidas más básicas para atenderlos en los programas de atención locales, regionales o nacionales.
Si usted fuera un niño infectado por el VIH que vive en la calle en América Latina, se encontraría con que se le negaría el acceso a la atención médica esencial, se le excluiría de los estudios de investigación sobre el VIH/SIDA y se perdería la limitada financiación disponible.
Atención médica especializada para niños con VIH
Después de que varios niños pequeños que vivían en Casa Alianza México murieron de SIDA en la Ciudad de México, en 2001 lanzaron su primer programa dedicado a niños de la calle con VIH / SIDA.
Conocido como LUNA, lo que comenzó como un programa de divulgación pronto se convirtió en un modelo de atención integral, que incluye:
- educación de los niños de la calle en materia de salud sexual
- servicios de asesoramiento y tratamiento para los niños afectados
- atención de los niños de la calle con SIDA en toda regla.
El personal de Casa Alianza recibe capacitación regular sobre cómo educar a los niños sobre estos temas. Y no solo ayudan a los niños que viven en los centros residenciales, sino que también ofrecen los mismos servicios a los residentes de otras organizaciones que trabajan con niños de la calle que no tienen acceso a servicios preventivos, educativos, médicos y terapéuticos.
Desde 2001, se ha prestado asistencia directa a cientos de niños infectados por el VIH en los programas residenciales, así como a miles de niños de la calle. También se proporciona asesoramiento confidencial a través de nuestra línea telefónica de ayuda gratuita sobre el VIH/SIDA.
Ayúdenos a llegar a más niños de la calle seropositivos
Queremos brindar este nivel de apoyo a los niños no solo en México, sino en todos los países a los que apoyamos. Por eso necesitamos tu ayuda.
Done hoy – su dinero ayudará a dar a los niños de la calle un mejor acceso a la educación preventiva y al tratamiento especializado para el VIH/SIDA
Necesitamos su ayuda.
Cuantas más voces se unan a nosotros para presionar a las autoridades a que actúen para poner fin a una cultura que tolera los crímenes más indecibles contra los niños, más posibilidades tenemos de cambiar las cosas.
Dé el primer paso hoy y suscríbase a nuestro boletín informativo, o envíenos un correo electrónico a [email protected] por formas prácticas de hablar por todos los niños vulnerables y de la calle en el mundo.