El baño. Es algo que todos usamos, pero no hablamos a menudo sobre los desafíos de los baños públicos cuando tienes una discapacidad. El mes pasado, una madre de un niño ciego me escribió y me preguntó sobre cómo navegar por los baños públicos. Me preguntó lo siguiente:
¿Cómo navegas por los baños públicos? ¿Son más fáciles los puestos o los baños individuales? ¿Hay barreras o cosas que lo hagan más fácil o más difícil?
Para mí personalmente, odio los baños públicos, pero a medida que me he hecho mayor, he mejorado en el manejo de ellos. Para aquellos de mis lectores que son videntes, por favor tengan en cuenta que cada persona ciega tiene su propia manera de hacer las cosas. Lo que funciona para mí puede que no funcione para otra persona ciega. Los baños públicos pueden ser un poco aterradores y peligrosos cuando estás ciego porque no todos están tan limpios como tú. Cuando estás ciego, tienes que tocar todo y si el baño no está limpio, obviamente eso es un problema. Mi discapacidad me permite usar el baño por mi cuenta, pero me siento mucho más segura si hay alguien conmigo que pueda ver.
En algunas situaciones, me llevan a la puerta del baño y me dejan resolverlo con mi bastón. Debido a los desafíos de movilidad que tengo en particular, es más difícil para mí dejar un lugar que para mí encontrarlo. Si alguien me deja en la puerta, es más fácil para mí encontrarme con ellos en el pasillo que en un aula u oficina en la que estoy trabajando. Eventualmente puedo averiguar cómo hacer esto, pero me lleva un poco de tiempo aprenderlo. Si es un baño individual, usaré mi bastón de izquierda a derecha, averiguando dónde se encuentran el inodoro y el lavabo. Una vez que me he orientado hacia el inodoro, he sentido a lo largo de la izquierda o derecha el papel higiénico y he encontrado el lavabo, busco con las manos alrededor el jabón, las toallas de papel y uso mi bastón para decirme en qué parte del suelo se encuentra la basura. Si bien estamos hablando del papel higiénico, no estoy seguro de por qué, pero a la gente en línea le gusta preguntar a las personas ciegas sobre su uso. Por favor, piense antes de hacer sus preguntas. La respuesta a esta pregunta es que todos la usamos de la misma manera. La única diferencia es que tú con la vista podrías encontrarlo más rápido con tus ojos que nosotros con nuestras manos. No muchas personas ciegas hablan de esto, así que espero que esto finalmente deje de hacer esta extraña pregunta.
Hablé de la movilidad en otro blog, pero cuando estaba en la escuela, solo había un profesor de movilidad en Rhode Island que enseñaba a todos, desde niños hasta la universidad. Mi profesor de movilidad caminaba y me decía dónde estaba todo en el baño. Ella podría dirigirme diciendo algo como, » Cuando entras, el inodoro está recto, el lavabo está a tu derecha cuando entras por primera vez, y la basura está más allá del lavabo a tu derecha.»He oído que algunas personas ciegas traen desinfectante porque es más fácil que tratar de encontrar un fregadero. He usado ambos, así que haz lo que sea que funcione para ti. Si estoy en un puesto, uso mi bastón para encontrar el inodoro y encontrar el papel con la mano. Por supuesto, solo asegúrese de enseñarle a su hijo a sentir la cerradura de la puerta. Por supuesto, usar el baño es más fácil cuando se trata de alguien que conoces, pero tenemos que enseñar a los niños completamente ciegos que deben usar sus manos porque es la única manera en que van a obtener información importante.
¿Encuentro más fácil los baños individuales o los puestos? Me cuesta responder a esta pregunta porque encuentro que ambas son un reto. En cuanto al espacio, debido a los desafíos de movilidad que tengo, los baños individuales son más fáciles para mí. Diría que los baños individuales son más fáciles porque no hay tantos puestos para encontrar uno que esté limpio. Puedo usar puestos más pequeños, así como los diseñados para personas en silla de ruedas. Encuentro los puestos más pequeños más fáciles porque no tienen tanto espacio abierto.
¿Hay barreras o cosas que lo hagan más fácil o más difícil? Una barrera que dificulta cualquier baño público es que no sabes en qué te estás metiendo. Si tienes ceguera completa como yo, (hay diferentes tipos de ceguera) no sabes si el baño en el que estás caminando está limpio o si deberías encontrar otro lugar al que ir. Si estás solo, realmente corres un riesgo y al menos por mí, reza a Dios. Odio decirlo, pero a veces siento que la gente es una barrera. Las personas pueden ser increíblemente malas, pero también pueden ser muy agradables. Creo que la honestidad puede ser un desafío. Esperas que la gente sea honesta sobre los baños limpios, pero todo es posible. No hice público esto por un tiempo, pero decidí recientemente en una charla que di en URI. Digo lo que digo para no vengarme de nadie, pero si me pasó a mí, le puede pasar a otra persona. Un día en la universidad, nadie me dijo que había sangrado a través de lo que llevaba puesto. Como mujeres ciegas, tenemos formas de averiguar esto, pero somos humanas y, como ustedes que son videntes, a veces nos perdemos algo. Fui todo el día, viendo a compañeros de clase, profesores y lectores, y nadie dijo una palabra hasta que llegué a casa. Mi madre y yo estábamos muy alterados. Sé que la época del mes es un tema incómodo dependiendo de tu madurez, pero nunca lo hagas. Ser. Que. Significar. No lo hagas. Ahora me río de mí mismo por lo mucho que mi vida cambió para mejor en mi último semestre, pero durante mucho tiempo no estuve abierta a tener un lector masculino porque eso sucedió. Lo digo para decir que da miedo pensar que si alguien pudiera ocultarte eso, también podría dejarte averiguar de la manera equivocada si un baño está limpio o no. Por cada persona terrible en el mundo, hay más gente agradable. La clave es encontrarlos.
Me siento más seguro y me resulta más fácil tener a alguien a la vista conmigo que puede ser mis ojos, pero es un desafío ir con alguien que no conoces. Un desafío para mí fue que no me enseñaron dónde estaba cada baño, así que para hacerlo más rápido, a veces le pedía a un compañero de clase que me llevara. Tuve una ayuda cuando estaba en la escuela pública cuando era niño, pero estaba solo la mayor parte del tiempo en la universidad. Lo difícil para mí fue que no mucha gente en la universidad me hablaba. Esto significaba que tenía que pedirle ayuda a alguien con quien no hablaba, con la esperanza de que estuvieran siendo honestos, y tendría que explicarle que necesitaría que me esperaran porque no sabía cómo regresar a nuestra clase.
Mis puntos finales son estos. La sociedad hace que la discapacidad sea un gran problema cuando no tiene que serlo. Debido a esto, creo que nosotros, como personas con discapacidades, a veces somos nuestra propia barrera. Debido a las situaciones por las que hemos pasado, comenzamos a actuar como si lo que pedimos fuera un gran problema cuando sabemos que realmente no lo es. Sé que algunas personas se han sentido raras sobre quién las ayuda al baño, incluyéndome a mí, y por una buena razón. Todos merecemos respeto y privacidad. Un amigo profesor me recordó que todos somos iguales. Todos tenemos que recordar eso. He visto a mujeres ciegas que también comparten su historia decir que estaban preocupadas por un tipo que las ayudara a encontrar el baño. Estaba muy preocupado por esto cuando Phillips era nuevo. Lo que hay que recordar es que solo tienes que encontrar a esas personas que no te convierten a ti y a tus decisiones en un gran problema. No deberíamos tener que agradecer públicamente a la gente, pero ahora es más importante que nunca que lo hagamos. Tenemos que mostrar a la gente que hace lo correcto si queremos cambiar la forma en que se trata a las personas con discapacidades. Afortunadamente, encontré un puñado de estudiantes en la universidad a los que mi ceguera no se desvaneció. Si un hombre termina ayudando a una mujer que es ciega como la situación en la que estaba en mi último semestre de la universidad, respete sus elecciones. Si prefieren que alguien vaya con ellos al baño, camine hasta que pueda encontrar a alguien para ellos porque se lo merecen. Querrías ser tratado como una persona si tuvieras una discapacidad. El hecho de que puedas hacer algo por tu cuenta no significa que debas o tengas que hacerlo. Estoy seguro de que esto podría molestar a algunos maestros de rehabilitación en este campo, porque el campo de la discapacidad tiene muchas personas que tienen una actitud de «Hacerlo de esta manera o de ninguna manera». Estoy en un momento de mi vida en el que me siento cómodo diciendo estas cosas porque si estás en el campo, sabes que son ciertas. También digo esto porque todos somos adultos y no siempre tenemos que estar de acuerdo el uno con el otro. Necesitas absolutamente habilidades de ceguera, pero si encuentras una manera que funcione para ti, lo haces tú y no lo que alguien dice que deberías.
Me tomé mi tiempo con esta publicación porque no quería tener esta discusión con un enfoque de «esto es lo que los libros dicen que debes hacer». Crecer allí no era tan disponible para los padres de niños ciegos como lo es hoy en día. Estoy bendecida de poder usar mi vida para ayudar a la gente y espero que esto sea útil para cualquier persona que esté criando a un niño ciego o que haya perdido la vista. Si perdiste la vista, por favor recuerda que solo perdiste la vista física, y que aún eres capaz de mantener tu visión de por vida. Terminaré con esto. Si estás ayudando a alguien que es ciego o tiene otras necesidades especiales, por favor, sé esa persona que dice algo cuando todos los demás no lo hacen. Si te sientes incómodo, por favor, encuentra dentro de ti ir allí porque querrías que alguien vaya allí por ti. Después de todo, es posible que pierda la vista un día cuando envejezca. Confía en mí, confía en mí, confía en mí.