La ciudad de Nueva York es la ciudad con mayor diversidad lingüística y religiosa del mundo. Los 8,4 millones de habitantes se comunican en unos 800 idiomas diferentes en los cinco condados: el Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island. Nueva York es también una ciudad religiosa: el 83% de los neoyorquinos están afiliados a alguna religión organizada. Esta es una tasa de adherentes mayor que la del estado, el Estado de Nueva York (75%), y una de las más altas de todo Estados Unidos.
Los cristianos constituyen alrededor del 70% de la población, de los cuales el 40% son católicos y el 30% protestantes. Asisten a unas 2.000 iglesias y 4.000 lugares de culto informales, como salas y hogares comunitarios, lo que representa un total de unas 6.000 iglesias. La ciudad de Nueva York también cuenta con la catedral más grande del mundo, la Iglesia Episcopal de San Juan el Divino.
El 12% de los neoyorquinos afirman ser judíos decentes. Hay más judíos en la ciudad de Nueva York que en los límites de la ciudad de Jerusalén. Tienen más de 1000 sinagogas – 70% permanentes y 30% plazas temporales – a su servicio.
Hay casi un millón de musulmanes en la ciudad de Nueva York. (Algunas fuentes afirman 1,4 millones; la Oficina de Asuntos Comunitarios de la Ciudad de Nueva York afirma que la cifra es de 800 000. Hay más de 100 mezquitas en la ciudad, además de un número desconocido de mezquitas pequeñas que los fieles establecen en sus apartamentos o lugares que no son visibles desde la calle.
Mezquita de la Zona Cero:
El área de devastación que el ataque terrorista del 11 de septiembre dejó en el World Trade Center se conoce como Zona Cero, una frase militar para un punto directamente encima o debajo de la detonación de una bomba nuclear o, en resumen, «en el centro de la calamidad».»Sin embargo, la frase tiene raíces más antiguas. Pero el área tiene un nuevo significado. Se ha convertido en terreno sagrado para los cristianos estadounidenses. Por lo tanto, cuando el presidente de la Iniciativa de Córdoba, el Imán Faisal Abdul Rauf, propuso la construcción de un centro religioso musulmán cerca de la Zona Cero, se generó una protesta. Particularmente cuando el presidente Barack Obama expresó su apoyo a la mezquita.
Los partidarios del centro propuesto se apresuraron a señalar que no se construiría en la Zona Cero, sino a dos cuadras de distancia, en el 45-51 Park Place, conocido como Park 51. También señalan que hay muchas iglesias cristianas mucho más cerca de la Zona Cero (como se puede ver en el mapa), incluido el edificio religioso más cercano, la Capilla de San Pablo, justo al otro lado de la calle.
Además, se ha hecho hincapié en que la construcción propuesta no es una mezquita (aunque incluirá una), sino un centro comunitario. Pero las heridas dejadas por el 9/11 no han sanado. Los que se oponen al centro temen que pueda ser considerado un signo de victoria para el terrorismo, un tipo de símbolo internacional de heroísmo muy parecido al izamiento de la bandera en Iwa Jima al oeste. Simplemente demasiado cerca para comodidad, dicen, demasiado cerca de tierra sagrada.
Sitio del centro musulmán propuesto marcado en rojo. Fíjate más cerca de San Pablo y San Pedro.