El evangelicalismo es una fuerza cristiana dinámica en el mundo de hoy. Desde el inicio del evangelicalismo en Gran Bretaña en la década de 1730 hasta los Estados Unidos en el siglo XIX y ahora como un fenómeno global, los evangélicos han tenido gran influencia en muchas esferas, sobre todo en la religión y la política. A lo largo del siglo XX, una serie de reuniones y movimientos convergieron en el Movimiento de Lausana y la Alianza Evangélica Mundial, posiblemente los dos cuerpos globales de Evangélicos más activos de la actualidad. Todo esto lleva a dos preguntas importantes: ¿qué define exactamente a un cristiano como evangélico y cuántos hay en el mundo hoy en día? El tema es multifacético, y requiere mucho más que un recuento superficial de adherentes. Nuestro análisis detallará dos definiciones de trabajo del término que se encuentran en la Base de Datos Cristiana Mundial y el Mundo de la Operación, y especificará cómo estas definiciones resultan en estimaciones diferentes.
Base de Datos Cristiana Mundial
La Base de Datos Cristiana Mundial (WCD) es un recurso en línea basado en la Enciclopedia Cristiana Mundial (1982, 2001) y Tendencias Cristianas Mundiales (2001). Los datos para el WCD son constantemente recopilados, analizados y actualizados por personal de tiempo completo en el Centro para el Estudio del Cristianismo Global en el Seminario Teológico Gordon-Conwell.
La CMN, basándose en la metodología de la Enciclopedia Cristiana Mundial, utiliza un enfoque «estructural» para definir a los evangélicos. La metodología es ligeramente compleja, diferenciando entre los términos» evangélico «(«e «minúscula; también llamados Cristianos de la Gran Comisión) y» Evangélico «(«E» mayúscula). Aunque la distinción al principio puede parecer menor, estos términos representan dos grupos distintos de cristianos dentro de lo que es el Cristianismo ampliamente global. Primero, una » e » evangélica (minúscula) es cualquier miembro de la iglesia (por lo tanto, en un rollo de iglesia) que cree o abraza siete componentes clave:
- Creyentes centrados en la persona de Jesús
- Creyentes obedientes a la Gran Comisión de Cristo
- Creyentes comprometidos con el evangelio según lo establecido en la Biblia
- Testimonio personal diario de Cristo
- Involucrados en métodos organizados de evangelización
- Involucrados en la misión de Cristo en el mundo
- Trabajando hacia la segunda venida y el Advenimiento final de Cristo
Como tales, estos «evangélicos» se pueden encontrar en prácticamente cualquier tradición cristiana (Protestante, Anglicana, Católica Romana, Ortodoxa, Independiente, Marginal). Para el propósito de contar, los evangélicos se evalúan a nivel de grupos de personas, donde se evalúan dos variables: (1) el grado en que las iglesias están involucradas en la evangelización entre los no cristianos en su grupo de personas, y (2) el envío per cápita de misioneros de su grupo de personas a otros países. La fórmula compleja se explica y analiza en Tendencias Cristianas Mundiales.
Alternativamente, el evangelicalismo («E» mayúscula) es un movimiento dentro del protestantismo (excluyendo el anglicanismo) que consiste en todos los miembros de la iglesia afiliados que se identifican a sí mismos como Evangélicos. Los cristianos también se consideran evangélicos cuando son miembros de una iglesia, congregación o denominación evangélica (el WCD está estructurado en torno a datos denominacionales). Las características de los evangélicos incluyen la religión personalizada (ser «nacido de nuevo»), la dependencia de la Biblia como la palabra de Dios, y la predicación y/o evangelización regulares. Además, ambos subgrupos se adhieren típicamente a un grado de conservadurismo tanto en valores como en teología.
Para el propósito de contar, los evangélicos se ubican al evaluar si una denominación en particular pertenece a un consejo evangélico (ya sea nacional, regional o global). Cada denominación con tal afiliación está codificada como «Evangélica», y el 100% de sus adherentes son considerados evangélicos. En el caso de que las denominaciones no se identifiquen como «evangélicas», se hace una estimación del porcentaje (0-99%) que se autoidentifican como evangélicas. Esto se evalúa contactando a grupos evangélicos en la denominación para ver si han hecho sus propias estimaciones de Evangélicos. Si no existen tales grupos, se hacen estimaciones aproximadas basadas en materiales publicados u otros informantes.
Este enfoque estructural lleva a la CMD a afirmar que hay 706 denominaciones evangélicas en todo el mundo con un total de alrededor de 300 millones de adherentes a mediados de 2010. La fórmula utilizada para el término más amplio «evangélico» produce un total de aproximadamente 700 millones de cristianos de la Gran Comisión en todo el mundo a mediados de 2010. Una evaluación paralela de pentecostales y carismáticos da como resultado unos 600 millones para el mismo año. Estas tres categorías-Evangélica, Gran Comisión Cristiana (o evangélica) y Pentecostal—no son mutuamente excluyentes. Por ejemplo, uno puede ser Pentecostal y Evangélico, pero no un Gran Cristiano de Comisión. Del mismo modo, un individuo puede ser simultáneamente todo lo anterior.
Operation World
Desde 1964 ha habido siete ediciones de Operation World (OW), con la edición más reciente lanzada en octubre de 2010. Iniciada por Patrick Johnstone y ahora continuada por Jason Mandryk, Operación Mundo fue incluida en la lista #43 en los «50 Mejores Libros que han Dado Forma a Evangélicos» de Christianity Today en 2006. Operación Mundo es un recurso fácil de leer y accesible, destinado principalmente a misioneros y laicos con mentalidad misionera (es decir, evangélicos). Los editores claramente tienen una carga para la oración, con la Operación Mundo delineando solicitudes de oración específicas para denominaciones particulares, organizaciones para-eclesiásticas y situaciones desafiantes en todo el mundo.
La filosofía de Operación Mundo de definir y contar «evangélicos» difiere de la empleada por la Base de Datos Cristiana Mundial. Los editores se centran en la teología del evangelicalismo en la definición de los adherentes, no tanto en la estructura o experiencia de los creyentes (como en el caso de la CMI). En la edición más reciente del libro, los autores definen su uso del término como «muy cercano pero no idéntico» al uso de David Bebbington en Evangelicalism in Modern Britain: A History from the 1730s to the 1980s. El «Cuadrilátero de Bebbington», como se considera, incluye cuatro características: crucicentrismo, conversionismo, Biblicalismo y activismo. Por lo tanto, OW define a los evangélicos como miembros afiliados de la iglesia que se adhieren a las cuatro cualidades anteriores. Esto generalmente significa creencia fundamentada en Cristo crucificado, una experiencia de conversión personal, fundamento teológico en la Biblia como la palabra de Dios, y evangelismo misionero activo o predicación del evangelio.
Similar a la Base de Datos Cristiana Mundial, los editores de OW calculan el número de evangélicos evaluando denominaciones. Los editores observan cada denominación y determinan qué porcentaje de ese grupo es similar en teología y práctica a su definición de «evangélico».»Mientras que muchas denominaciones serían consideradas 100% evangélicas tanto por el WCD como por el OW, hay muchas que no cumplen con la definición más estricta del WCD, pero son teológicamente similares a los Evangélicos. A estos se les asignaría un porcentaje evangélico más alto por parte de los editores de OW.
Usando este método, Operación Mundo afirma que hay alrededor de 550 millones de evangélicos en todo el mundo en 2010. OW afirma que América del Norte es el continente más evangélico del mundo, pero Asia contiene la mayoría de los evangélicos (seguido de África y América del Norte). Esto es paralelo al desplazamiento del cristianismo global hacia el sur a lo largo del siglo XX. El centro de gravedad evangélico se ha desplazado del Océano Atlántico Norte en 1910 a Burkina Faso en 2010, que está incluso más al sur que el centro de gravedad cristiano en Malí.
Comparando los números
La diferencia entre las definiciones de OW y WCD radica en gran medida en que OW usa una vara de medir teológica al enumerar evangélicos. El WCD tiene sus raíces en datos denominacionales similares, pero sigue una definición más estricta para Evangélicos (con una «E» mayúscula), y una definición más amplia para evangélicos (con una «e»minúscula). El CMD define denominaciones evangélicas particulares, por lo tanto, hace que todos los miembros en las listas de las iglesias de esas denominaciones sean cristianos evangélicos (estas denominaciones son típicamente históricas con vínculos con la Reforma). OW, por otro lado, utiliza un enfoque más personalizado que no diferencia entre evangélicos de «E grande» y «E pequeña».
La estimación teológica de OW de 550 millones de evangélicos es significativamente mayor que la estimación estructural de 300 millones de WCD. Sin embargo, deben tenerse en cuenta otras categorías de la CMI, a saber, 600 millones de Pentecostales/Carismáticos y 700 millones de Cristianos de la Gran Comisión, todos los cuales pueden superponerse con el total evangélico. El total de OW se encuentra entre las estimaciones de WCD para los Cristianos y Evangélicos de la Gran Comisión.
Estas dos fuentes autorizadas ilustran que contar a los cristianos evangélicos resulta en una variedad de estimaciones. Puede ser difícil comparar las estimaciones, ya que se generan a partir de diferentes definiciones, metodologías y categorías. El evangelicalismo no es un fenómeno monocromático, a pesar de muchas similitudes en teología y experiencia. Sin embargo, es probable que en general se acuerde que hay aproximadamente 500 millones de evangélicos en el mundo de hoy. El evangelicalismo, similar al cristianismo global en su conjunto, es un grupo diverso y transformador que está avanzando hacia el evangelio de Cristo en todo el mundo.
Mapa y figura: Número de Evangélicos en todo el mundo
Este artículo es parte de una versión piloto del Análisis Global de Lausana. Un equipo de planificación ha comenzado a trabajar en la producción del nuevo Análisis Global de Lausana. El Análisis proporcionará un análisis multilingüe de los problemas que enfrenta la iglesia y la evangelización en todo el mundo a partir de una red global de líderes, investigadores y escritores regionales. La publicación mensual está prevista provisionalmente para abril de 2012. (Más información)
. El término «Cristianos de la Gran Comisión» (CCG) ocupa un lugar central en la conversación sobre el evangelicalismo global en el Atlas del Cristianismo Global (Johnson & Ross, eds, 2009), 290-3. Los CCG se definen como » creyentes en Jesucristo que están conscientes de las implicaciones de su Gran Comisión, han aceptado su desafío personal en sus vidas y ministerios, y están tratando de influir en el Cuerpo de Cristo para implementarlo.»
. Véase la Parte 21, «Geopersonnel», en las páginas 665-74.
. «Top 50 Books That Have Shaped Evangelicals», Christianity Today, 10 de octubre de 2006, consultado el 2 de mayo de 2011, http://www.christianitytoday.com/ct/2006/october/23.51.html?start=1.
. Mandryk, Operation World, 958-9.
. Johnson y Ross, Atlas del Cristianismo Global, 98.