Millas de alimentos

¿Qué son las millas de alimentos?

En pocas palabras, las millas de comida son la medida de la distancia que un alimento viaja desde la tierra hasta su plato.

¿Por qué nuestra comida viaja hasta ahora?

La comida viaja más lejos hoy en día principalmente por tres razones: compramos alimentos de temporada durante todo el año; compramos más alimentos procesados; y, nos gusta pagar lo menos posible por ellos.

¿Cuánto transporte es la comida?

Alrededor de una cuarta parte de toda la carga por carretera (por millas de vehículo) es comida. La cantidad de kilómetros de comida en nuestras carreteras se ha duplicado desde 1974.

También añadimos al kilometraje

Los consumidores también son directamente responsables del aumento de millas de comida. Ahora viajamos más lejos para ir de compras y usamos el coche más a menudo para hacerlo. Cada año, el británico promedio viaja alrededor de 135 millas en automóvil para comprar alimentos, la mayoría de las veces hace viajes a grandes supermercados fuera de la ciudad. Teniendo en cuenta que más de la mitad de la población no posee un automóvil, el automovilista promedio viaja 270 millas al año.

Pero me gusta comer fresas en invierno

Luego hay productos importados. El noventa y cinco por ciento de la fruta y la mitad de las verduras en Gran Bretaña son importadas. La cantidad de alimentos que se transportaban en avión a Gran Bretaña se duplicó en la década de 1990 y se prevé que aumente aún más cada año. Por ejemplo, las fresas llegan desde climas más cálidos para satisfacer nuestro deseo de un verano dietético permanente, y el transporte aéreo tiene un impacto mucho mayor en el medio ambiente que el transporte marítimo o por carretera.

Pero me gustan las comidas preparadas

Si considera una pizza, debido a la forma en que funciona la industria de procesamiento de alimentos, sus ingredientes viajan por todo el país de fábrica en fábrica, antes de llegar a las tiendas. Incluso los artículos simples, como la ensalada preparada, viajan mucho más lejos de lo que solían hacer.

Pero seguramente no hay nada de malo en comprar comida barata?

Por supuesto que no, siempre y cuando estemos pagando los costos completos, algo que no estamos haciendo en este momento. Los alimentos baratos requieren una logística excelente, es decir, organizar la comida desde la granja hasta la caja. Empresas como Wal-Mart y Tescos son maestros en la gestión de sistemas de almacenamiento y procesamiento altamente eficientes. Esto significa que los sistemas centralizados de supermercados se han hecho cargo de los mercados locales y regionales y que la leche o las patatas pueden transportarse muchas millas para envasarse en un depósito central y luego enviarse muchas millas de regreso para venderse cerca de donde se produjeron en primer lugar. Otra razón para aumentar las millas de comida son los costos comparativos de la mano de obra. Por ejemplo, parte del pescado británico ahora se envía a China (donde los costos de mano de obra son mucho más bajos) para su procesamiento, y luego se envía de vuelta aquí para ser vendido.

Food miles no lo es todo

Los informes muestran que es menos ecológico cultivar tomates en Gran Bretaña bajo vidrio que importar tomates de España. La energía necesaria para calentar las casas de vidrio para el cultivo de tomates en Gran Bretaña es significativamente mayor que la energía utilizada en el transporte de tomates desde España, donde no se utiliza calefacción debido al clima más cálido. Esta es la razón por la que la ETA dice que la producción de CO2 de impuestos (o comercio) y la mejor solución ganará.

¿Hasta dónde ha llegado mi comida?

Es muy difícil estar seguro. El país de origen de un alimento puede estar en la etiqueta, pero, más allá de esto, generalmente es imposible saber hasta dónde ha viajado el alimento y por qué medios. El medio de transporte, así como la distancia, es una consideración importante. Un viaje largo en barco, por ejemplo, tiene menos impacto ambiental que uno más corto por carretera. Esta es en parte la razón por la que los buenos mercados de agricultores tienen una política de venta de alimentos dentro de un área local definida.

¿Por qué más importan las millas de comida?

El transporte de animales vivos es un importante problema de bienestar animal. El número de animales transportados por todo el país ha aumentado con la tendencia de grandes mataderos centralizados y plantas procesadoras de carne. Los animales también se exportan e importan hacia y desde otros países. Para los consumidores, también está la cuestión de la calidad. Las frutas y verduras recién recogidas son mejores desde el punto de vista nutricional, además de tener más sabor.

¿Qué se está haciendo?

Muy poco. Bajo la presión del cabildeo de la industria, el gobierno nacional no ha introducido un impuesto al carbono para los productores de CO2. Esa medida por sí sola comenzaría a reducir los kilómetros de comida. La tarificación de los usuarios de las carreteras haría que la industria de transformación de alimentos pensara muy detenidamente en sus necesidades de transporte. El gobierno nacional se ha fijado el objetivo de reducir en un 20% para 2012 el número de kilómetros de comida en Gran Bretaña. El reciente informe Defra estima los costos de las millas de comida en £9 mil millones cada año, la mitad de los cuales se deben a la congestión vial.

Hay algunas iniciativas destinadas a mejorar la comida local en Gran Bretaña, tanto a nivel regional como local. Sustain, la alianza para una mejor alimentación y agricultura, está poniendo a prueba proyectos para llevar alimentos locales a escuelas, hospitales y tiendas locales.

Sustain es parte de Food Links, una alianza de organizaciones británicas involucradas en proyectos destinados a desarrollar economías alimentarias locales y disminuir la distancia que recorren los alimentos.

¿Qué puedo hacer?

Cocine alimentos frescos de temporada, comprados ese día, con toda la familia sentada al mismo tiempo. Puede ser difícil para algunas personas, pero al aspirar a acercarse lo más posible a él, estará haciendo su parte. Ser capaz de caminar hasta el mercado de agricultores local sería aún mejor.

Comprar alimentos orgánicos también puede ayudar. La agricultura orgánica reduce los combustibles fósiles utilizados para fabricar y transportar los productos químicos utilizados en la agricultura convencional. Sin embargo, es importante comprar alimentos orgánicos cultivados localmente en lugar de importados. Para dar una idea de lo lejos que viajan los alimentos, una canasta típica de 26 alimentos orgánicos importados puede haber recorrido seis veces la distancia alrededor del ecuador.

termina una vez que he comido?

El concepto de millas de alimentos también incluye los residuos, que deben transportarse desde su hogar a un vertedero. El hogar promedio tira a la basura más de tres kilogramos de alimentos y 14 kilogramos de envases de alimentos por semana. Comprar alimentos con el menor embalaje posible y los residuos de compostaje también puede marcar la diferencia.