Teniendo en cuenta sus habilidades ninja ganadas con tanto esfuerzo con los gansos, es quizás irónico que Palumbo no planeara convertirse en un granjero de huevos de ganso. Sólo quería salvar a una raza en extinción.
Los gansos peregrinos, una de las pocas razas hereditarias desarrolladas y nativas de América del Norte, alguna vez estuvieron en peligro de extinción. Palumbo es un agricultor, pero también es un educador y activista interesado en los sistemas alimentarios sostenibles y el cultivo de la genética antigua en la agricultura moderna.
Así que durante casi 20 años, Palumbo Moon In The Pond Farm en Sheffield, Massachusetts, ha sido el hogar de un rebaño relativamente amigable de peregrinos que descansan libremente por toda la propiedad, ahuecando los nidos en la maleza y cubriéndolos con un camuflaje de hojas y heno que necesitaría ojos de águila para detectar. Las gallinas comienzan a poner a finales del invierno, produciendo un huevo una vez al día o cada dos días hasta que hayan puesto 40 o más.
La recompensa es enorme, por así decirlo: los huevos de ganso son aproximadamente cuatro veces el tamaño de un huevo de gallina mediano.
Palumbo dice que no hay un método científico para recolectar huevos de ganso de corral. «Observamos a los gansos mientras desfilan en bandadas pequeñas. Cuando uno se dispara solo, sabemos que ha estado tramando algo. O ha puesto un huevo o está de camino a su lugar secreto.»La recompensa es enorme, por así decirlo: los huevos de ganso son aproximadamente cuatro veces el tamaño de un huevo mediano de gallina. Los huevos masivos también son una buena fuente de hierro, ácido fólico y vitamina B12. «Es una auténtica búsqueda de huevos de Pascua con un premio gigante al final», dice Palumbo.
La popularidad de los huevos de ganso ha aumentado en los últimos años. Carolyn Gerdes de Tier Haus Farms en Wantage, Nueva Jersey, dice: «He añadido a mi rebaño porque he tenido una gran demanda de huevos de ganso.»Recibe solicitudes de huevos durante todo el año de sus 15 gansos chinos y africanos, que solo ponen en primavera y verano.
Pero a pesar del perfil más alto de los huevos de ganso, encontrar los huevos fuera de ciertos mercados resulta un poco complicado. «Envío huevos a regañadientes», dice Palumbo, señalando que no tiene suficientes materiales de embalaje a mano para preparar pedidos por volumen. «Y soy portavoz y defensor del apoyo a las granjas locales», dice, » el envío de largas distancias realmente no encaja en ese espíritu. Sus clientes más devotos conducen más de tres horas desde Boston a su granja del oeste de Massachusetts. Sus huevos se venden por 5 5 la pieza en la granja, o por retail 5.95 al por menor en las tiendas de quesos y comestibles de Rubiner’s, justo al final de la calle en Great Barrington.
Los clientes dedicados conducirán más de tres horas desde Boston a Palumbo farms y comprarán un solo huevo por 5 5.
Al igual que el Palumbo, las aves de Gerdes vagan libremente por la granja y comen una dieta totalmente natural. Gerdes cobra 2 2.50 por huevo y entrega localmente (dentro de 30 a 45 minutos de su granja) y se envía a nivel nacional, con clientes tan lejanos como el estado de Washington y Sarasota, Florida. Incluso hay algunos vendedores en línea. Tuckers Turkey Farm vende huevos de ganso a través de la cosecha Local, cobrando 1 18 más gastos de envío por media docena.
Gerdes también recibe solicitudes de artesanos especializados en talla y pintura de huevos. «Si venden en los mercados de artesanía navideños, piden ahora para estar listos para el otoño y el invierno», explica. Palumbo recibe solicitudes de artistas de pysanka (un arte popular de Europa del Este que utiliza cera de abejas en la decoración elaborada de huevos) que buscan conchas blancas prístinas ultraduraderas y ha perfeccionado una técnica de perforación para ahuecar huevos de ganso. Algunas granjas, como Metzer Farm en Gonzales, California y Bracken Ridge Ranch al norte de Sacramento, incluso se especializan en huevos soplados.
Además de la base de clientes estándar de foodies y chefs, hay otros aficionados a los huevos de ganso: cocineras especializadas en cocina asiática, o mujeres de ascendencia del Sudeste asiático que están embarazadas o tratando de concebir. «El mercado asiático constituye la mayor parte de la clientela. Pagarán el precio», dice Gerdes. También señala que, al igual que el aumento en la popularidad del huevo de pato, los huevos de ganso son populares entre las personas que tienen alergias al huevo de gallina. La composición de proteínas en los huevos de gallina es diferente a los huevos de aves como gansos, patos, codornices y avestruces.
A pesar de la demanda, Palumbo probablemente no cambie su enfoque a los envíos a granel en el corto plazo. «He vendido hasta una docena de huevos a un cliente coreano que iba a compartirlos con otros en su comunidad. Pero nadie quiere una docena de huevos de ganso. Esto generalmente no es un negocio de volumen», se ríe. «Uno es el volumen.»