¿Son peligrosas esas pequeñas tomas Energéticas De 5 Horas?
¿Debería preocuparse por beber demasiada Energía de Monstruo — o cualquier otra bebida energética para el caso?
Estas son las preguntas en nuestras mentes esta semana después de otra misiva de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos sobre muertes y hospitalizaciones según lo informado por los fabricantes de bebidas energéticas. Las citadas específicamente en el informe de esta semana (PDF) incluyen bebidas energéticas Monster y Rockstar, así como «tragos» de energía de 5 horas que están en todas las tiendas de conveniencia y farmacias de Estados Unidos.
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Estos productos Energéticos de 5 horas no son ajenos a Forbes: La escritora Clare O’Connor publicó este artículo y una barra lateral en la edición del 27 de febrero de 2012 de la revista. O’Connor informó que la energía de 5 horas representa la friolera del 90% del mercado energético nacional.
Entonces, ¿qué tan peligrosas son exactamente estas bebidas y tragos energéticos?
El número principal que está siendo bateado, comenzando con el artículo del New York Times de Barry Meier, es que la Energía de 5 horas ha sido citada en informes de 13 muertes; es decir, 13 personas que murieron habían ingerido bebidas energéticas de 5 horas en algún momento antes de su muerte. La primera muerte fue reportada el 17 de diciembre de 2009.
(crédito de la Imagen: Getty Images vía @daylife)
Sin embargo, un análisis detallado del informe en sí me lleva a la conclusión de que dos de esas muertes se notificaron dos veces, lo que reduce el número a 11, que siguen siendo inquietantes.
Los informes no mortales se remontan a 2005 e incluyen síntomas típicos como mareos, ansiedad y náuseas hasta convulsiones, hemorragias cerebrales y ataques cardíacos.
Las bebidas monster se incluyeron en cinco muertes y alrededor de otras 35 reacciones adversas no mortales. Rockstar estaba en la lista de 13 casos, ninguno de los cuales eran muertes.
¿Qué contienen estas bebidas?
Monster y Rockstar son bebidas con etiquetas brillantes que contienen de 160 a 175 miligramos de cafeína en tamaños de bebida que van de 5 a 16 onzas líquidas. Eso es de tres a cinco veces la cantidad de cafeína en una porción de 12 onzas de un refresco típico comercializado en masa. La Energía de 5 horas más concentrada no menciona su contenido de cafeína, pero Consumer Reports determinó recientemente que contiene 215 miligramos de cafeína por 2 fl. oz. botella (la «fuerza extra» solo contiene un poco más a 242 miligramos.).
Soy un bebedor de café. ¿Es mucha cafeína?
Bueno, depende de dónde obtengas tu café. Una de las fuentes más completas para el contenido de cafeína de las bebidas es esta base de datos en energyfiend.com Allí verás que un café grande de McDonald’s (16 onzas) tiene 145 miligramos de cafeína, solo un poco menos de lo mismo que en un producto típico de Rockstar o Monstruo regular. Pero si eres fanático de Starbucks, una porción de 16 onzas (Grande) de su café preparado regularmente (no a base de espresso) puede tener un promedio de 330 miligramos de cafeína, ¡pero varía de 259 a la friolera de 564! Estos son los propios valores reportados de Starbucks, niveles que energyfiend.com enumerar el contenido de cafeína de este producto como » Extremo.»
Pero piense en esto: ese contenido de gama alta para el contenido» Extremo «de Starbucks es aproximadamente el mismo que solo dos botellas pequeñas de Energía de 5 horas, tal vez diciéndonos cuán engañosamente potentes pueden ser estas» tomas».
¿El problema es solo con la cafeína? ¿Qué más podría ser peligroso en estas bebidas?
También contienen varias combinaciones de vitaminas y aminoácidos, con algunas vitaminas que superan con creces los valores diarios recomendados. Entre todos estos componentes, estoy más preocupado por la fenilalanina, un aminoácido que las personas con un trastorno genético llamado fenilcetonuria no pueden descomponer adecuadamente. Es por eso que verá refrescos dietéticos que contienen el edulcorante artificial aspartamo en la lista con una advertencia para los fenilcetonúricos: el aspartamo contiene fenilalanina. En tales individuos, el aminoácido se convierte en un químico que puede causar convulsiones e incluso retraso mental en bebés y niños en desarrollo. La fenilcetonuria es bastante común en los Estados Unidos, se presenta en 1 de cada 15,000 personas, pero es de tres a cinco veces más común en Turquía y Escocia.
¿Significa esto que la Energía de 5 horas causó las muertes y hospitalizaciones reportadas?
Esta es la pregunta que los científicos de la FDA están tratando de evaluar. El problema principal es que estos informes no enumeran otra información muy importante, como la edad, el peso, afecciones preexistentes, como enfermedades cardíacas, o cualquier indicación de medicamentos o suplementos dietéticos que podrían haber contribuido a estas reacciones adversas. Por ejemplo, las personas más jóvenes (y más pequeñas) son más sensibles a los efectos de la cafeína y también podrían estar tomando otras sustancias que podrían hacer que la bebida energética sea mortal.
Debemos recordar que la cafeína es un medicamento, capaz de proporcionarnos alerta mental, pero en dosis más altas puede causarnos ansiedad, temblores y problemas gastrointestinales como diarrea. En las bebidas energéticas, la cafeína está regulada como aditivo alimentario, pero su estatus farmacológico se complica por el hecho de que se produce de forma natural en alimentos como el café y el chocolate. La cafeína fue clasificada previamente por la FDA como un aditivo «Generalmente Reconocido como Seguro» (o GRAS) en los niveles comúnmente utilizados desde 1958.
Siempre he tenido cuidado con la llamada lista GRAS. Ningún producto químico, natural o sintético, es 100% seguro. La dosis determina la seguridad relativa de cualquier cosa, al igual que el producto químico con el que se toma.
En 1969, el presidente Nixon ordenó a la FDA que volviera a revisar las sustancias de la lista GRAS. El comité especial de revisión no llegó a la cafeína hasta 1978, pero expresó serias preocupaciones sobre sus riesgos para la salud, que incluyen presión arterial alta con dosis de tan solo 4 miligramos por kilogramo de peso corporal. Eso es aproximadamente un café Starbucks de 16 onzas para un adulto de 180 libras.
El comité concluyó específicamente que » No es apropiado incluir la cafeína entre las sustancias generalmente reconocidas como seguras (GRAS).»Sin embargo, la cafeína sigue siendo un aditivo alimentario casi 35 años después.
Pero si se demuestra que estas reacciones adversas y muertes se deben directamente a los productos energéticos, recuerde que la cafeína podría no ser la culpable en todos los casos. La fenilalanina podría causar algunos de los mismos problemas en los fenilcetonúricos, en particular convulsiones y convulsiones.
¿Por qué la prensa parece estar más obsesionada con la Energía de 5 horas que con Monster o Rockstar?
Bueno, la mayoría de los casos en el informe actual de la FDA son con energía de 5 horas. Pero no sabemos si esto se relaciona simplemente con el tremendo número de ventas de los tragos en relación con las bebidas energéticas. Las versiones concentradas de las inyecciones también hacen que sea más fácil para uno tomar grandes dosis de cafeína sin la mayor parte de todo ese líquido en las bebidas. Y no se discute en muchas historias es que las píldoras de cafeína de antaño que tomábamos en la universidad en la década de 1980, como No-Doz, ahora se venden en una versión extra fuerte que contiene 200 miligramos por píldora, casi tanto como una inyección de energía de 5 horas. (Imagina hacer estallar un No-Doz y lavarlo con un monstruo.)
Además, el propietario de Living Essentials, Manoj Bhargava, es una figura un poco misteriosa cuyos productos y estrategias de marketing han sido estudiados intensamente por la comunidad empresarial.
Es muy posible que la Energía de 5 horas sea más peligrosa que el Monstruo o la Estrella de Rock. Un internista local me dijo que el mayor volumen de bebidas energéticas podría compensar la deshidratación y las pérdidas de electrolitos (especialmente potasio) que normalmente causa la cafeína.
¿Por qué estamos escuchando acerca de muertes y hospitalizaciones con Energía de 5 horas y Monstruos, pero no Starbucks u otras bebidas con alto contenido de cafeína?
En primer lugar, el café Starbucks no contiene fenilalanina. Sospecho que algunos de los problemas reportados con las bebidas energéticas no se deben a la cafeína, sino que son más bien casos en los que los fenilcetonúricos han ingerido altas concentraciones de fenilalanina (de nuevo, información que habría sido útil en el informe de la FDA).
En segundo lugar, es probable que los bebedores de Starbucks sean más tolerantes a los efectos de la cafeína que un niño de 15 años de 115 libras que bebe un par de bebidas energéticas por primera vez. El bebedor de Starbucks también es más probable que se sienta cómodo con los efectos de la cafeína. Espero ponerme ansioso y nervioso si bebo demasiado café, pero eso me asustó un poco cuando empecé a beber café a finales de la escuela secundaria.
Otra consideración se refiere a lo que más toman las personas que beben cualquier producto con alto contenido de cafeína. Una preocupación creciente entre los neurocientíficos es que la cafeína parece aumentar la letalidad de drogas como el éxtasis (X, MDMA), la anfetamina y la metanfetamina en ratas que reciben dosis de cafeína en el rango del consumo humano (revisado aquí). Dado que las bebidas energéticas están dirigidas principalmente a adolescentes y adultos jóvenes, la probabilidad de consumo de cafeína y drogas ilícitas podría ser mayor que en los adultos que beben Starbucks (quizás, pero no siempre). Si elige consumir MDMA, anfetamina o metanfetamina, MANTÉNGASE ALEJADO DE LAS BEBIDAS ENERGÉTICAS.
¿Cuál es el resultado final?
Los verdaderos riesgos de las inyecciones y bebidas energéticas no se pueden evaluar completamente si no tenemos toda la información sobre las personas que han muerto o han experimentado otros efectos adversos. No sabemos si ya tenían problemas de ritmo cardíaco, eran consumidores de drogas recreativas o si estaban tomando cualquier otra cosa que pudiera predisponerlos a estas reacciones adversas. Por ejemplo, el antidepresivo Wellbutrin (bupropión) puede causar convulsiones en algunas personas. Consumir bebidas energéticas mientras toma Wellbutrin podría no ser una muy buena idea.
Además, las bebidas energéticas a menudo se mezclan con bebidas alcohólicas. No tenemos información sobre los niveles de alcohol en la sangre en los casos enumerados en este informe de la FDA. La cafeína hace que las personas se sientan menos borrachas, pero no hace absolutamente nada para cambiar el nivel real de alcohol en la sangre. Es posible alcanzar concentraciones de alcohol en sangre casi letales con bebidas con alto contenido de cafeína. Es por eso que Cuatro Loko tuvieron que quitar la cafeína de su 12% (! bebida alcohólica de hace dos años. (Y ciertamente me preocupa la cafeína mega alta en algunos productos como el 5150 que están diseñados para hacer que cualquier bebida tenga un alto contenido de cafeína).
De hecho, pregúntate por qué te gustaría beber algunos de estos productos. ¿Está tratando de mantenerse despierto mientras trabaja o estudia hasta tarde o conduce largas horas? ¿Puedes tomarte un tiempo para dormir en lugar de exponerte a altos niveles de cafeína?
Pero si es absolutamente necesario consumir cafeína, asegúrese de hablar con su médico o farmacéutico para saber si su estado de salud y/o los medicamentos podrían interactuar negativamente con la cafeína.
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