Lo Que los estadounidenses Saben (o Creen Que Saben) Sobre Tecnología

Los Estados Unidos son un líder mundial en el desarrollo y uso de nuevas tecnologías, y esto es ampliamente reconocido como en gran parte responsable del éxito económico del país. Uno esperaría que los estadounidenses fueran muy conocedores de la tecnología y de la alfabetización tecnológica nacional. La realidad es que se sabe muy poco sobre la alfabetización tecnológica de los Estados Unidos. En un esfuerzo por ayudar a llenar este vacío de datos, la Asociación Internacional de Educación Tecnológica (ITEA), que representa los intereses de los profesores de tecnología, encargó una encuesta de Gallup sobre alfabetización tecnológica y publicó los resultados en enero de 2002. Los resultados completos están disponibles en www.iteawww.org.

Las 17 preguntas de la encuesta se pueden dividir en tres grupos: las que probaron la comprensión conceptual de la tecnología, las que intentaron medir el conocimiento práctico de tecnologías específicas y las que evaluaron la opinión sobre la importancia del estudio de la tecnología. Este análisis se centra en los dos primeros conjuntos de preguntas.

Los resultados de esta encuesta apenas son el comienzo de la compleja tarea de comprender la alfabetización tecnológica del público. Pero la evidencia de que la mayoría de los estadounidenses tienen una visión extremadamente estrecha de lo que comprende la tecnología indica que la alfabetización tecnológica está muy por debajo de lo que el país necesita. Si nada más, la encuesta de ITEA/Gallup apunta a la necesidad de una evaluación más rigurosa de lo que los estadounidenses saben sobre tecnología.

¿Qué es la tecnología?

Lo más revelador y desalentador para aquellos que presionan por una mayor alfabetización tecnológica, fue el hallazgo de que la mayoría de los ciudadanos estadounidenses tienen una visión muy limitada de la tecnología. Sesenta y siete por ciento de los encuestados respondieron «computadoras» cuando se les pidió que nombraran lo primero que se les ocurrió cuando escucharon la palabra tecnología. Una proporción significativamente mayor (78 por ciento versus 57 por ciento) de los estadounidenses más jóvenes (de 18 a 29 años) que de los mayores (de 50 años o más) mostró esta concepción estrecha. La siguiente respuesta más citada, «electrónica», fue nombrada por solo el 4 por ciento de los encuestados.

¿No es más que computadoras?

Incluso cuando se ofreció la opción de la definición más amplia de tecnología como «cambiar la palabra natural para satisfacer nuestras necesidades», casi el doble de los encuestados eligieron la descripción estrecha de» computadoras e Internet » para describir la tecnología.

no es más que productos físicos?

La tecnología, por supuesto, no es solo electrónica ni es solo productos físicos. Incluye los procesos utilizados para crear esos productos, en particular el diseño de ingeniería, así como los sistemas en los que se utilizan esos productos. ¿Cómo perciben los estadounidenses el diseño en el contexto de la tecnología? Dada la opción de definir el diseño como un «proceso creativo para resolver problemas» o como «planos y dibujos a partir de los cuales se construye algo», el 59 por ciento eligió lo último. Aunque la segunda definición no es errónea, la primera refleja más plenamente el papel del diseño en la creación de tecnología.

¿sabes cómo funciona?

Los estadounidenses expresan confianza en su capacidad para explicar el funcionamiento de ciertas tecnologías cotidianas. El noventa por ciento dijo que podían explicar cómo funciona una linterna. El setenta por ciento indicó que podían explicar el funcionamiento de un sistema de calefacción doméstica. Muchos menos confiaban en su comprensión de cómo las llamadas telefónicas viajan de un punto a otro (65 por ciento) y cómo la energía se convierte en energía eléctrica (53 por ciento). En todas las preguntas de este tipo, los hombres expresaron más confianza que las mujeres. A veces la diferencia era dramática: el 86 por ciento de los hombres en comparación con el 55 por ciento de las mujeres dijeron que entendían cómo funcionan los sistemas de calefacción.

Las bromas repetidas a menudo sobre la renuencia de los hombres a pedir direcciones son razón suficiente para sospechar que hombres y mujeres difieren en la forma en que evalúan su propio conocimiento. Además, está lejos de estar claro lo que se quiere decir cuando alguien dice «saber cómo funciona una linterna.»Algunas preguntas objetivas incluidas en la encuesta también indicaron que sería difícil subestimar lo que la gente sabe sobre cómo funciona la tecnología. Por ejemplo, el 46 por ciento de los encuestados cree incorrectamente que usar un teléfono portátil en la bañera crea un peligro de electrocución.

Democracia tecnológica

Es alentador que una gran mayoría de los estadounidenses, que van del 78 al 88 por ciento, sintieran que deberían tener voz y voto en las decisiones relacionadas con la tecnología, como el desarrollo de automóviles de bajo consumo de combustible y alimentos modificados genéticamente, y la construcción de carreteras en su comunidad. Si la gente quiere opinar en estas decisiones sobre la tecnología, tiene un incentivo para aprender más sobre la tecnología.