El número de adopciones en Inglaterra ha disminuido en un tercio en los últimos cuatro años, en un contexto de aumento del número de niños en acogimiento, según las estadísticas oficiales.
El número de niños que abandonan el cuidado debido a la adopción disminuyó un 7% solo en el último año, continuando una marcada tendencia a la baja desde 2015.
De acuerdo con las cifras, publicadas por el Departamento de Educación el jueves, el número de niños que fueron adoptados cayó a 3,570 en el año anterior a finales de marzo, por debajo de un máximo de 5,360 en 2015. Mientras tanto, en el último año el número de niños atendidos aumentó en un 4% a 78.150.
La directora ejecutiva de Adopciones del Reino Unido, Sue Armstrong Brown, dijo: «No hay un número correcto de adopciones. Sin embargo, la disminución de los últimos años, a pesar del aumento del número de niños que ingresan en instituciones de guarda, ha sido motivo de preocupación para todos.
» Necesitamos urgentemente ver mejoras en la forma en que se reclutan, capacitan y apoyan a los adoptantes para garantizar que estos niños vulnerables encuentren los hogares amorosos y estables que merecen.»
Solo una pequeña proporción de niños atendidos se consideran adecuados para la adopción, pero las cifras aumentaron notablemente entre 2011 y 2015 después de que los primeros ministros Tony Blair y más tarde David Cameron hicieran una prioridad del gobierno aumentar las tasas de adopción.
La reciente disminución se ha relacionado en parte con el creciente éxito del tratamiento de fertilidad, lo que significa que menos futuros padres están considerando la adopción.
Anthony Douglas, hablando el año pasado cuando era director ejecutivo del Servicio de Asesoramiento y Apoyo de la Corte de Niños y Familias, dijo: «La fecundación in vitro solía tener un éxito de alrededor del 7% y ahora es de alrededor del 30%. Por lo tanto, como opción, la adopción compite con muchas otras formas de tener hijos.»
Además, un fallo de la corte suprema de 2013 contrarrestó el impulso político para acelerar y aumentar la adopción, advirtiendo que no debería anular el debido proceso ni separar innecesariamente a las familias. A medida que han disminuido las adopciones, se ha producido un aumento correspondiente de las colocaciones en hogares de guarda, manteniendo a los niños dentro de las familias.
Carol Homden, directora ejecutiva de Coram Children’s charity, se hizo eco de las preocupaciones sobre la caída en las adopciones. «Ahora hay más parejas solteras y del mismo sexo que adoptan, y los plazos para los niños adoptados siguen siendo buenos, sin embargo, los que aún no son adoptados esperan más.
«Esta dicotomía indica la necesidad de reclutar más adoptantes y mejorar la planificación centrada en el niño para garantizar que todos los niños tengan la seguridad y el amor que necesitan.»
Las cifras del DfE muestran que el número de niños solicitantes de asilo no acompañados aumentó en un 11% hasta 5.070 en el último año. En la actualidad representan alrededor del 6% de todos los niños atendidos en Inglaterra.
Sam Royston, director de políticas e investigación de la Children’s Society, expresó su preocupación por el aumento del número de niños colocados fuera de su área de origen, así como por el «enorme aumento» del número de jóvenes que ingresan en colocaciones semiindependientes no reguladas.
«Con demasiada frecuencia, los niños que se encuentran en estos lugares no reciben la ayuda que necesitan y algunos son cínicamente blanco de adultos peligrosos. Es vital que se modifique la ley para garantizar que los alojamientos subvencionados semiindependientes para niños se regulen e inspeccionen, y se necesita un plan de acción nacional, respaldado por fondos, para garantizar que todas las áreas puedan ofrecer colocaciones locales a todos los niños cuando sea apropiado.»
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