La natación suele ser el deporte más visto durante los Juegos Olímpicos de Verano. Mientras que los nadadores entienden las rigurosas exigencias del deporte, otros que simplemente «chapotean» o se sintonizan para verlo cada cuatro años, no son conscientes de la dificultad que atraviesan los atletas en el día a día. Montana Lloyd, nadadora y estudiante de periodismo de la UNR, explica por qué y cómo la natación es el deporte más difícil que existe.
#1. Resistencia al agua & Temperatura
La natación es uno de los pocos deportes que se realizan en el agua. Además de realizarse en agua y no en tierra, el agua es casi 800 veces más densa que el aire. Hay mucha más resistencia, lo que impide poder moverse a través de él rápidamente. Esto también hace que nadar sea difícil porque no hay una superficie sólida a la que podamos aplicar fuerza, como el suelo si estás corriendo o moviéndote en tierra. Los nadadores tienen que confiar únicamente en el equilibrio y la técnica para moverse por el agua.
La velocidad de movimiento de un nadador también depende de la temperatura del agua, por lo que si la piscina se siente como un cubo de hielo, buena suerte al tratar de moverse rápido. Si la piscina se siente como una bañera de hidromasaje, es muy difícil nadar cuando tu cuerpo se siente como si estuvieras en llamas. La temperatura ideal de una piscina debe estar entre 77 y 82 grados Fahrenheit. Cualquier cosa por encima o por debajo de eso es la diferencia entre la vida o la muerte.
#2. Entrenamiento durante todo el año
A diferencia de la mayoría de los deportes que obtienen una temporada baja, en la natación, realmente no existe tal cosa. Nadar es una experiencia que dura todo el año. El único descanso que los nadadores tienden a obtener es un agradable y largo descanso de dos semanas después del final de la temporada de campeonato. Después de ese descanso, volvemos a los entrenamientos que aplastan el alma. Tomar un descanso de dos semanas equivale a estar fuera del agua durante unos dos meses, por lo que volver a nadar después de tomarse un tiempo libre es brutal, por lo que «tomarse un descanso» es muy poco común en la natación.
#3. Tecnicismos tediosos y atormentadores
Cada golpe en una carrera importa. Los nadadores tienen que correr constantemente a través de ejercicios durante la práctica para perfeccionar las diferentes partes de cada golpe. Solo puedes confiar en la fuerza y la resistencia durante un tiempo, y cuando eso se desmorona, ¡la técnica de un nadador viene a salvar el día! No quiero ser dramático, pero se necesitan años de práctica para construir una técnica sólida. La coordinación de su cuerpo también viene con la técnica. Cada parte de tu cuerpo se mueve al mismo tiempo, por lo que aprender a coordinar los brazos, las piernas y los movimientos corporales no es tan fácil, lo que hace que nadar sea mucho más desafiante que simplemente patear y mover los brazos en el agua.
#4. Respirar o No Respirar
Esa es sin duda la cuestión. A menos que nade boca arriba, la cara de un nadador está en el agua más de la mitad del tiempo. Los nadadores respiran 30-40 veces por minuto menos que los ciclistas o corredores. Eso es mucho. Imagine respirar mucho menos de lo que la mayoría de los deportes pueden y luego ahogarse accidentalmente en el agua, no es un momento divertido.
#5. Posicionamiento horizontal
Excepto para el biatlón de trineo bob y el esquí de fondo, donde los atletas están estacionarios, la natación es el único deporte en el que pasas todo tu tiempo horizontalmente. Ahora, antes de sacar conclusiones, dormir horizontalmente y nadar horizontalmente son dos elementos completamente diferentes.
Para empezar, cuando estás nadando, no tienes la capacidad de ver tus brazos o manos. El agua ya dificulta las cosas, pero como estás en el agua, no tienes forma de saber lo que estás haciendo cuando lo haces. Su frecuencia cardíaca también disminuye en un promedio de 20 latidos por minuto debido a la larga exposición de estar acostado.
La sangre en el cerebro drena, lo que hace que los nadadores se sientan mareados constantemente durante un entrenamiento duro o justo después de nadar de ida y vuelta durante horas y horas.
#6. No hay Vida social En absoluto
«No puedo, tengo práctica» es la línea más común que escucharás de casi cualquier nadador. Olvídate de quedarte despierto hasta tarde un viernes por la noche con tus amigos, a menos que quieras sufrir toda la práctica del sábado por la mañana. Una vez en un alto nivel de natación competitiva, faltar a la práctica para cualquier cosa no es una cosa. Los nadadores hacen el máximo sacrificio para ser lo mejor que pueden ser e ir a practicar todos los días, incluso si eso es lo último que querrías hacer, e incluso si tomar una siesta a media tarde suena mucho más atractivo que tener tu segunda práctica del día.
#7. Estás Cansado y Adolorido Constantemente
«All I do is sleep sleep sleep no matter what» debería ser la línea de la famosa canción de Dj Khaled «All I Do Is Win». Ninguna cantidad de sueño puede prepararte para los próximos eventos del día. Equilibrar la escuela, las prácticas y las sesiones de pesas (a veces tres entrenamientos en un día además de ir a la escuela) puede hacer que te sientas directamente al borde de la muerte. Nadar después de una sesión de pesas el día anterior es como nadar con pesas de cinco libras en cada tobillo. Levantarse a las cinco de la mañana todas las mañanas para saltar a una piscina fría una hora después definitivamente es la guinda del pastel.
#8. Tiempo de caída (o no)
El tiempo de caída es el sueño de todo nadador cuando se sube a los bloques antes de una carrera. Desafortunadamente, una vez que superas tus años de adolescencia, dejar caer esos cinco segundos cada vez que corres en un evento se acabó. Literalmente, puede tomar meses, a veces incluso años para afeitarse una décima de segundo en su mejor evento, lo que puede ser extremadamente desmotivador. Todo ese tiempo y esfuerzo, y no olvides, la presión añadida, para bajar una décima de segundo puede parecer demasiado trabajo, pero los nadadores viven para esas décimas.
#9. Siempre tienes hambre (y quiero decir, SIEMPRE)
Dependiendo de la intensidad de los entrenamientos diarios, los nadadores de nivel olímpico pueden quemar de 3000 a 10000 calorías por día. Los nadadores pueden gastar alrededor de 5,000 calorías en un entrenamiento de cuatro horas durante un entrenamiento realmente duro y tienen gastos de energía que son de 1.5 a 3 veces más altos que el promedio de una persona activa. Debido a que quemas tantas calorías, tu cuerpo necesita ese combustible para recuperarse. Podrías tener comidas tan grandes como una cena de Acción de Gracias hecha para una familia de cinco y aún así no sería suficiente, dejándote con hambre solo veinte minutos más tarde. Si bien tener un metabolismo extremadamente rápido tiene sus ventajas, nunca sentirse satisfecho es en realidad la peor sensación de la historia.
#10. Piel seca & el cabello crujiente no es el movimiento
Siempre puedes identificar a un nadador con su cabello mojado y sus caras ejercitadas, aún enrojecidas por el entrenamiento de esa mañana. Lo que no se ve debajo es la piel escamosa y ardiente y el cabello seco y crujiente. Los productos químicos de la piscina, específicamente el bromo y el cloro, reaccionan con los aceites para proteger el cabello, dejando la cutícula expuesta y, con el tiempo, el cabello crujiente y agrietado. El mismo efecto ocurre con la piel, el cloro despoja la piel de la capa protectora de sebo, creando esa sensación de ardor y sequedad. Aunque esto no se considera «difícil», en realidad es muy difícil mantenerse al día con el cabello y la piel sanos cuando se desgarra todos los días, a veces más de una vez al día. Ser un cruce entre parecer un espantapájaros con el pelo crujiente y Rudolph, el Reno de Nariz Roja, no son exactamente las características más atractivas.