Es una de las partes más populares de Sudáfrica para visitantes locales e internacionales. Con una extensión de unos 200 km, un viaje por carretera por la Ruta de los Jardines incluye parques nacionales, bosques densos, lagos plácidos y algunas playas increíblemente hermosas.
Conocido tanto por sus actividades al aire libre como por su belleza natural, en el camino puede aprender a surfear, saltar a cañones llenos de agua, sumergirse en naufragios o simplemente sentarse a bordo de un yate admirando la vista con una copa de champán local en la mano. Comenzando desde el oeste, siga este artículo para el mejor viaje por carretera de Sudáfrica a lo largo de la Ruta de los Jardines.
Parada 1: Mossely Bay & el mar
La mayoría de la gente usa Mossel Bay como una parada para estirar las piernas en el camino desde Ciudad del Cabo hasta el corazón de la Ruta de los Jardines, pero si tiene una tarde libre, realmente hay mucho para mantenerlo ocupado. Si solo está almorzando, pruebe Kaai 4, un restaurante braai al aire libre, donde se cocinan platos tradicionales sobre fogatas masivas. Si tiene aproximadamente una hora, el Museo Dias está bien diseñado y ofrece una mirada a la Bahía Mossel de hace 500 años, cuando los exploradores europeos desembarcaron en las costas sudafricanas por primera vez. Si decide pasar la noche, reserve con anticipación para una clase de surf por la mañana, la actividad principal de Mossel Bay y una excelente manera de revivir antes de volver a instalarse en el automóvil.
La autopista entre Mossel Bay y George está bastante ocupada y no es exactamente una postal bonita, pero desde aquí las cosas toman un giro para lo fotogénico. George es la ciudad más grande de la zona, pero su atractivo radica en gran medida en las comodidades más que en las atracciones. Si desea detenerse en la zona, diríjase en su lugar a una de las ciudades satélite de George, ambas aferradas a la costa al final de caminos serpenteantes. La Bahía Victoria y la Bahía Herolds son conocidas por sus olas y hay poco más que hacer, que es la base de su atractivo. Si no es un surfista, opte por un simple almuerzo de mariscos mientras admira las espectaculares vistas marítimas.
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Parada 2: Wilderness & Parque Nacional Garden Route
Regrese a la carretera principal y tome el corto pero pintoresco viaje a Wilderness. Deténgase en Dolphin Point para echar un vistazo a la línea de tren desmantelada a continuación y para tomar fotos de la playa salvaje y felizmente sin desarrollar. Wilderness de alguna manera se las arregla para permanecer bajo el radar de muchos visitantes de Garden Route. El centro de la ciudad es poco más que un supermercado y algunos restaurantes agrupados alrededor de una gasolinera, pero el paisaje de bosque, lago y playa lo convierte en uno de los lugares más hermosos para detenerse en una ruta.
Quizás lo mejor que se puede hacer aquí es alquilar una canoa en el Parque Nacional Garden Route y explorar el sistema de lagos. Si solo está buscando un almuerzo, pruebe el Timberlake Organic Village, justo en la autopista N2. El restaurante de aquí, Zucchini, es conocido por su cocina campestre fresca o, si lo prefiere, un grupo de tiendas vende comestibles artesanales.
Parada 3: Knysna & la laguna
La carretera se sumerge y sube ligeramente durante 23 km hasta pasar por Sedgefield, conocido en gran parte por su ajetreado mercado de los sábados por la mañana. A medida que la carretera sale de Sedgefield, el panorama cambia para reflejar el enorme incendio forestal que arrasó la zona en junio de 2017. Después de las abundantes lluvias de invierno, el bosque se está recuperando, pero la densa vegetación que una vez se alineó a ambos lados de la carretera tardará años en recuperarse por completo.
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A pesar de todo eso, Knysna demostró ser un verdadero fénix, con hoteles y casas reconstruidas y casi todas las actividades basadas en el bosque funcionando de nuevo. Si hace solo dos cosas mientras está en la ciudad, opte por una caminata por el bosque y un viaje en barco por la laguna. La laguna y sus famosas Cabezas, promontorios de arenisca que forman un estrecho canal desde la laguna hasta el océano, son el alma de la hermosa ciudad, con el bosque como pulmones. Su corazón, sin embargo, late en los municipios adyacentes, conocidos como las Comunidades del Norte. Tómese el tiempo para conocer a algunos lugareños, probar la cocina tradicional y hacer frente a los clics del idioma Xhosa en una visita de tres horas con Emzini Tours o únase al Hermano Zeb para un apasionado paseo por Judah Square, una amigable comunidad rastafari.
Parada 4: Bahía de Plettenberg & Reserva Natural de Robberg
Una vez que culmina la colina que alberga los municipios, encontrará la carretera pronto flanqueada por un denso bosque. Es un agradable y bonito viaje de 35 km hasta la bahía de Plettenberg, con muchas curiosidades en el camino.
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Plett, como se le conoce invariablemente, es una ciudad de vacaciones de lujo con algunos restaurantes elegantes y algunas de las mejores playas de la costa. Es un gran lugar para relajarse en la arena, pero si prefiere estar en el océano que junto a él, inscríbase para nadar en las aguas infestadas de focas de la Reserva Natural de Robberg.
Al este de Plett, las ciudades comienzan a desvanecerse y las cosas comienzan a sentirse un poco más salvajes. También es donde puede cambiar la aventura por la gastronomía en una de las bodegas locales. Bramon fue la primera finca vinícola de la región y es una maravillosa parada para almorzar, donde se puede disfrutar de una degustación y tapas entre las vides.
Parada 5: Storms River & Tsitsikamma
El tramo final del viaje lo lleva a través de puentes vertiginosos que cruzan cañones, pasan por bosques vírgenes y se adentran en el Cabo Oriental. La pequeña ciudad de Storms River existe casi en su totalidad para turistas, pero aún así logra encantar con su pequeña cuadrícula de caminos sin pavimentar bordeados de lugares para alojarse, comer y jugar. Los deportes de aventura abundan aquí gracias a la proximidad de la ciudad a lo que a los lugareños les gusta llamar «el jardín de la Ruta de los Jardines», Tsitsikamma.
Parte del gran y disperso Parque Nacional Garden Route, Tsitsikamma es una antigua palabra Khoe-San que significa «lugar de mucha agua» y ya sea que se refieran a los anchos ríos, el océano que se estrella o el hecho de que el parque recibe cerca de 1000 mm de lluvia cada año, el apodo es bien merecido.
Toda esa lluvia hace que el paisaje sea magnífico, ya que el bosque indígena se aferra a las montañas que se encuentran con los ríos y el océano debajo. Es aquí donde se deshace de su automóvil y saca las botas de senderismo para una caminata que podría durar desde 45 minutos hasta cinco gloriosos días.
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