La libra cayó a su nivel más bajo en más de un año frente al dólar el miércoles, ya que la perspectiva de nuevas restricciones al coronavirus nubló las perspectivas para la economía del Reino Unido.
La libra esterlina cotizó un 0,5 por ciento menos a $1,317 después de que el Financial Times informara que Boris Johnson está listo para implementar el «Plan B» de restricciones adicionales, que incluyen la exigencia de pasaportes para vacunas para lugares grandes y una orden de trabajar desde casa en un intento por frenar la propagación de la variante Omicron. La moneda del Reino Unido también disminuyó frente al euro, alcanzando £0,856.
Los analistas dijeron que tal medida del gobierno aumentaría la incertidumbre sobre las perspectivas de la economía y podría desalentar al Banco de Inglaterra de aumentar las tasas de interés, por primera vez desde que comenzó la pandemia, a finales de este mes.
» Un mayor endurecimiento de las restricciones con personas a las que se les pide que trabajen desde casa amortiguará las perspectivas de crecimiento», dijo Lee Hardman, estratega de divisas de MUFG. «Significa que es aún más probable que el Banco de Inglaterra se abstenga de subir las tasas hasta febrero.»
La libra esterlina ya había caído este mes, particularmente después de que Michael Saunders, uno de los fijadores de tipos más agresivos del Banco de Inglaterra, dijera la semana pasada que la aparición de Omicron significaba que había «ventajas» esperar antes de endurecer la política monetaria.
Las probabilidades de un aumento de los costos de los préstamos al 0,25% son ahora valoradas por los mercados en aproximadamente uno de cada tres, en comparación con aproximadamente el 75% antes de que se descubriera la nueva variante.
La caída de la libra destaca el diferente impacto de Omicron en la trayectoria esperada de la política monetaria en lados opuestos del Atlántico. El presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, señaló la semana pasada su apoyo a una retirada más rápida del enorme programa de compra de bonos del banco central de los Estados Unidos, allanando el camino para aumentos de tasas más tempranos, a pesar de la amenaza planteada por la rápida propagación de Omicron.
Los inversores ahora están apostando a que el primer aumento de las tasas de la Fed llegará en junio, cuatro meses después del primer aumento del BoE, que ahora tiene un precio para febrero. Aun así, los cambios recientes habían planteado la posibilidad de que la Fed pudiera moverse primero, dijo Hardman. Eso marcaría un gran giro desde la reunión del BoE del mes pasado, cuando los mercados habían estado cotizando completamente en un aumento de tasas solo para que el banco central sorprendiera a los inversores al mantenerse en espera.