El dispositivo más bajo y omnipresente en el mundo de la lubricación celebró recientemente su centenario. Diseñada como un dispositivo de puerta de enlace mecánico simple pero eficiente, la boquilla de engrase solo tiene un trabajo: conectarse a una pistola manual de entrega de grasa y proporcionar un acceso unidireccional protegido a la cavidad del rodamiento para fines de llenado (consulte la imagen a continuación).
Antes de la invención de Arthur Gulborg de la pistola engrasadora en 1918, un rodamiento se lubricaba individualmente utilizando un dispositivo de taza de grasa. La taza de grasa, acertadamente llamada, se parecía a un gran depósito del tamaño de un dedal situado por encima del punto de entrada del rodamiento. El depósito, o taza de grasa, tenía una tapa atornillada que al retirarla permitía que la grasa se remojara manualmente en su lugar. Una vez llenada, la tapa se atornilló parcialmente en su lugar. Al hacerlo, la acción de atornillado forzaría mecánicamente la entrada de nueva grasa en el rodamiento. A medida que la máquina continuaba funcionando, el operador o el lubricador designado, a intervalos regulares, atornillaba en la tapa de cada taza otras vueltas para volver a lubricar el rodamiento con más grasa. Este esfuerzo, que consume mucho tiempo, se repetiría hasta que la taza estuviera vacía y requiriera un llenado manual.
Mientras trabajaba para Alemite Die Casting and Manufacturing Co., en Chicago, Illinois, Gulborg había sido responsable de garantizar que todas las tazas de lubricación de la máquina funcionaran correctamente y se llenaran regularmente.Reconociendo la oportunidad de aumentar la eficiencia, se propuso diseñar la primera pistola de engrase presurizada que se pudiera acoplar directamente a la engrasadora y, por lo tanto, hacer que la taza de engrase quedara obsoleta. Llamó a su diseño «Sistema de Grasa de Alta Presión Alemite».»Cuando se adoptó en 1918 como el estándar de engrase para el Ejército de los Estados Unidos, la compañía hizo una fortuna.
En 1922, el diseño de la pistola engrasadora de Gulborg se había convertido en un dispositivo de empuje/bomba que se podía colocar contra su recién diseñado accesorio de engrase de compresión con cabezal de botón. Este tipo de accesorio se abre bajo la presión de la pistola de grasa, permitiendo que el lubricante fluya a través del punto de rodamiento. Pero, como no ofrecía una conexión de «bloqueo» positiva, el operador de la pistola engrasadora tuvo que usar ambas manos para mantener el extremo de la pistola en posición cuadrada con respecto a la cara de la boquilla engrasadora. (Esa era la única manera de evitar que se produjeran fugas de grasa.)
Al mismo tiempo, no muy lejos en Kenosha, WI, un excéntrico inmigrante húngaro llamado Oscar Ulysses Zerk estaba ocupado inventando una engrasadora de alta presión con forma de pezón, activada por resorte. El resultado de los esfuerzos de Zerk estaba destinado a conquistar el mundo de la lubricación.
Mientras tanto, Gulborg y Alemite Co. continuó con el desarrollo de su sistema de grasa de alta presión. Pronto introdujeron una pistola de engrase accionada por gatillo manual que se conectó a la primera boquilla de engrase de bloqueo positivo (conocida como «engrasadora de tipo pasador»).») En 1922, el nuevo sistema de Alemite se estaba promoviendo con éxito y se estaba utilizando en automóviles producidos en masa. (El engrasador tipo pasador de Alemite se sigue utilizando siempre que se requiera un sello a prueba de fugas de alta presión garantizado.)
En 1923, Oscar Zerk recibió su patente para la engrasadora Zerk y comenzó a comercializarla a través de Allyn-Zerk Co., de Cleveland, OH. Su diseño de bloqueo de bola de encendido y apagado más pequeño, menos costoso y compacto demostró ser un competidor digno del diseño de bloqueo de pasador Alemite más engorroso. Tanto es así que, en 1924, la Alemite Co. compró Allyn-Zerk Co. de plano y procedió a estandarizar la engrasadora Zerk para los sistemas de pistola engrasadora Alemite de alta presión que conocemos (y seguimos utilizando) hoy en día.
Como testimonio de su diseño original, la boquilla engrasadora ha cambiado poco en el último siglo. Pida a cualquiera que describa un sistema de lubricación manual y la mayoría visualizará de inmediato una pistola de engrase de acción de gatillo o palanca conectada a una boquilla de engrase Zerk. Sin embargo, tenga cuidado: No todos los engrasadores de hoy en día son iguales. El empleo o reemplazo exitoso de accesorios de engrase requiere cierta investigación.
ELIJA EL AJUSTE ADECUADO PARA SUS NECESIDADES
Los engrasadores son dispositivos extremadamente simples. Al incorporar una carcasa con forma y rosca, una bola y un resorte de retención, estos accesorios rara vez fallan. La dificultad para bombear grasa en el pezón generalmente indica una situación de bloqueo hidráulico causada por un problema con el propio rodamiento. Dicho esto, las boquillas engrasadoras pueden corroerse o dañarse físicamente cuando se golpean. Por lo tanto, es posible que deban reemplazarse de vez en cuando. Cuando este es el caso, un encargado o planificador debe estar al tanto de las múltiples opciones disponibles.
Elección de material
El material de boquilla de grasa más popular y menos costoso es el acero dulce. En ambientes húmedos, húmedos y/o corrosivos, elegir un pezón hecho de acero galvanizado, aluminio, acero inoxidable o latón puede ser una mejor decisión. Los accesorios hechos de monel se recomiendan en ambientes altamente corrosivos o cáusticos.
Elección de rosca
Dependiendo de dónde se fabricó o especificó la maquinaria, las roscas de boquilla engrasadora pueden ser imperiales o métricas. Dependiendo del tamaño y la aplicación, la rosca puede ser una rosca recta (paralela) o cónica; Tubería británica, Tubería Nacional o rosca unificada. En caso de duda, utilice un medidor de rosca de engrase o un juego de medidores de paso de rosca para determinar el tamaño de rosca correcto. El montaje de una boquilla roscada incorrecta puede cruzar el rodamiento y provocar fugas de grasa.
Nota: para aplicaciones de trabajo liviano, los accesorios de accionamiento sin rosca están disponibles
Elección de estilo
Dependiendo del acceso a la boquilla de grasa, es posible que deba considerarse el estilo de los accesorios. La mayoría de los engrasadores son rectos (directamente forrados con la entrada del rodamiento). Para áreas de acceso deficiente, los engrasadores en ángulo pueden resultar ventajosos. Los engrasadores se pueden comprar en ángulos de 90, 60 y 45 grados.
Los pezones de barril extendido se pueden comprar cuando el alcance es un problema. Si las protuberancias de cualquier tipo interfieren, se pueden emplear boquillas engrasadoras sin protuberancia o al ras.
Accesorios especiales
Para maquinaria pesada de alta potencia, está disponible un accesorio de cabeza de botón grande (a veces denominado accesorio DIN). Este es un diseño de bloqueo positivo que requerirá su propio dispositivo aplicador de pistola de grasa.
Donde no se permite absolutamente ninguna fuga, el accesorio de bloqueo de pasador Alemite original sigue disponible. Sin embargo, al igual que el accesorio de cabezal de botón, requerirá un dispositivo aplicador de pistola de grasa especializado.
Se puede comprar una boquilla engrasadora de ventilación o estilo respiradero para cajas de engranajes cerradas, etc.
Los accesorios de engrase de alivio de presión sirven para aliviar la presión interna del rodamiento donde la presión interna positiva continua puede causar problemas.
Los accesorios de engrase de cierre hidráulico están diseñados para restringir el flujo de grasa a una presión diseñada para proteger el sello del rodamiento de la rotura durante la operación de llenado.
LA ÚLTIMA PALABRA
Cuando el engrase manual es su método de lubricación preferido, elegir y usar la boquilla de engrase correcta es en gran medida una práctica recomendada de RAM (confiabilidad, mantenimiento, disponibilidad). Por lo tanto, no piense solo en el pezón humilde como algo que básicamente ha estado haciendo el mismo trabajo, en todo el mundo, durante 100 años: Piense en este accesorio como una opción importante y diseñada que puede garantizar que un rodamiento esté siempre listo para recibir lubricante.TRR
SOBRE EL AUTOR
Ken Bannister tiene más de 40 años de experiencia en la industria de la RAM. Durante los últimos 30 años, ha sido Socio Gerente y Consultor Principal de Gestión de Activos de Engtech industries Inc., donde se ha especializado en ayudar a los clientes a implementar programas de gestión de activos de mejores prácticas en todo el mundo. Miembro fundador y ex director de la Asociación de Ingeniería y Mantenimiento de Plantas de Canadá, es autor de varios libros, incluidos tres sobre lubricación, uno sobre mantenimiento predictivo y uno sobre estrategias de reducción de energía, y actualmente está escribiendo uno sobre planificación y programación. Comuníquese con él directamente al 519-469-9173 o [email protected].
Etiquetas: fiabilidad, disponibilidad, mantenimiento, RAM, lubricantes, lubricación, engrase, engrasadores, Alemite, Zerk