Las rutas comerciales conocidas colectivamente como la Ruta de la Seda no solo permitieron a los comerciantes de toda Asia y Europa intercambiar bienes, como seda china, oro bizantino y especias indias, sino que también introdujeron a personas en partes dispares del continente a nuevas creencias, sistemas de gobierno, géneros literarios, estilos musicales y formas visuales. A su vez, estos intercambios moldearon el arte, el idioma, la religión, la economía y la política de cada región.
La exposición especial de Arte e Intercambio Cultural a lo largo de la Ruta de la Seda, basada en la célebre colección de arte asiático de Ackland, presenta más de sesenta objetos que se crearon a lo largo de estos corredores de comercio de historia. Individualmente y en grupos, estos objetos, que datan del siglo I al XVI, reflejan el amplio alcance del intercambio cultural que tuvo lugar a lo largo de la Ruta de la Seda. Cerámica china recién adquirida, una pintura rusa del siglo XVI rara vez vista, vidrio romano vibrante de los primeros tres siglos del milenio y monedas helenísticas son solo algunos de los objetos que nunca se han visto en el Museo o no se han exhibido en muchos años. Estos se unirán a varios favoritos de Ackland desde hace mucho tiempo, incluida la Cabeza de Buda Tailandesa del siglo XV, el Dintel de la Mezquita de 1570 con Caligrafía y la escultura india del siglo II de un Yakshi.
Instalado en tres galerías de Museos, el Intercambio de Arte y Cultura a lo largo de la Ruta de la Seda destaca la importancia del contacto intercultural relacionado con el comercio con obras de arte creadas y comercializadas en numerosas partes de Asia y Europa, desde China e India hasta puntos occidentales (Irán, Siria, Italia y Francia), al norte a través de Afganistán, Pakistán, Tíbet, Nepal, a Rusia, y al sur y al este a Birmania, Tailandia y Japón.
La Directora de Programas Académicos Carolyn Allmendinger, curadora de la exposición, colaboró con varios miembros de la facultad y estudiantes de UNC-Chapel Hill para dar forma a la forma y el contenido del Intercambio Artístico y Cultural a lo largo de la Ruta de la Seda. Especialistas en historia, arte, idiomas, literatura, religión y geografía asiáticas sugirieron conexiones entre objetos e ideas, formas de entender las obras de arte como evidencia de tendencias históricas, y plantearon preguntas y problemas para que los visitantes los consideraran. Nuevas investigaciones continuarán a lo largo de la exposición a medida que los académicos continúen examinando los objetos a la vista, abordando la exposición en sí como un proyecto de investigación en curso. Nuevos hallazgos y perspectivas aparecerán como etiquetas de pared adicionales instaladas periódicamente.
» Esta exposición nos da la oportunidad de reunir dos de los mayores recursos de Ackland: nuestros colaboradores universitarios y nuestra colección de arte asiático», dijo Allmendinger.
El intercambio artístico y Cultural a lo largo de la Ruta de la Seda utiliza las relaciones entre objetos de regiones geográficamente distintas para ilustrar el considerable intercambio cultural que se produjo a lo largo de la Ruta de la Seda. Por ejemplo, una escultura en relieve funerario del siglo II de Palmira (en Siria) y una escultura en relieve narrativa budista de Gandhara (en Pakistán y Afganistán) comparten características visuales específicas-detalles de pliegues de cortinas, guirnaldas ornamentales y columnas decorativas — que sugieren las estrechas conexiones culturales entre estas regiones de Asia y el antiguo Mediterráneo. De manera similar, siglos más tarde, un dintel del siglo XVI de una mezquita en la India lleva inscripciones en árabe y persa, una mezcla cultural indicativa de las diversas tradiciones lingüísticas, religiosas y políticas profundamente arraigadas en esa región y debido en gran parte a la influencia de la Ruta de la Seda.
» Como sugieren las obras de esta exposición, las nociones modernas de globalización tienen un fuerte antecedente histórico», dijo Emily Kass, directora de Ackland. «Por sí solos, estos objetos son interesantes y hermosas obras de arte, pero juntos cuentan una historia completamente diferente sobre la interacción cultural y la influencia.»
Además de las obras de arte expuestas, el Intercambio Artístico y Cultural a lo largo de la Ruta de la Seda utilizará mapas producidos por académicos universitarios y mapas de época extraídos de la Colección de Libros Raros de la Biblioteca Wilson para ilustrar los caminos por los que viajaron estas obras. Paneles de texto y materiales relacionados exploran las características visuales de los objetos y los conectan con otras formas de evidencia histórica. Música, comida, textiles y literatura son solo algunos de los temas que se explorarán en los programas públicos relacionados con la exposición.
En 2010-2011, la programación pública para el Intercambio Artístico y Cultural a lo largo de la Ruta de la Seda es posible gracias a la generosidad de Philip y Linda Carl.
Crédito de la imagen: Artista no identificado, indio, región de Gandhara; La Ofrenda de los Cuatro Cuencos a Buda, siglo II; esquisto gris, 16 3/4 x 18 7/16 x 3 5/8 pulg. (42,5 x 46,8 x 9,2 cm); Donación de Clara T. y Gilbert J. Yager y Ackland Fund, 90,35