IMPACTOS / La máquina de escribir

Introducción:

La máquina de escribir revolucionó el negocio. Permitió su expansión y aceleró la vida, como la mayoría de las tecnologías estadounidenses parecen hacer. Más empresas corrían el riesgo de fabricar la máquina y la competencia aumentaba. La máquina de escribir permitió una mayor eficiencia en la taquigrafía, y finalmente se convirtió en un símbolo de la trabajadora estadounidense, ya que las secretarias de todo el país comenzaron a usarlas. El trabajo de oficina definía a las trabajadoras, y la máquina de escribir se convirtió en la principal herramienta, o máquina, que esas mujeres usaban en su «producción».»

Fabricación

Al igual que con la mayoría de la tecnología, la máquina de escribir tenía muchas fases de prueba y error antes de que pudiera ser aceptada por la sociedad y comenzar a fabricarse. Hoke explica: «La historia de la fabricación de máquinas de escribir se divide en tres fases: Primeras, primeros diseños y esfuerzos de fabricación fallidos, 1853-1867; segundo, el diseño y fabricación exitosos de la máquina de escribir: la máquina de escribir Gliden Sholes & en Remington, 1867-1881; y tercero, una vez que la máquina de Remington atrajo un mercado, la invención de nuevos diseños y el desarrollo de la fabricación de máquinas de escribir por nuevas empresas 1881-1924.»1 La primera de las máquinas no tuvo éxito en la fabricación porque todas escribieron demasiado lentamente. Esto incluía al tipógrafo mencionado anteriormente.

Cuando Sholes desarrolló su máquina de escribir y Densmore consiguió que la Empresa Remington la fabricara, utilizaron el sistema estadounidense y entre 1874 y 1881, los Remington tuvieron el mercado de máquinas de escribir para sí mismos. 2

La tercera y última fase que explica Hoke es el desarrollo por parte de nuevas empresas. «Abarca el pleno florecimiento de la tecnología de fabricación de sistemas estadounidenses en el sector privado» 3

Hoke explica, » La máquina de escribir fue el mecanismo más complejo producido en masa por la industria estadounidense, pública o privada, en el siglo XIX. A diferencia de los relojes de movimiento de madera y los ejes, la máquina de escribir era una máquina extremadamente compleja, que requería un amplio ajuste y alineación.»4 Aunque tenía muchas piezas intercambiables, todavía se probó para asegurarse de que toda la máquina estuviera funcionando. No es de extrañar que una máquina compleja tuviera necesidades de fabricación complejas.

En términos de competencia, Remington cayó, afirma Hoke, » En vista de la estructura y organización exhibida por E. Remington & Sons con sus otros productos de consumo, se acercó claramente a la máquina de escribir como un artículo más. Su fabricación estaba entrelazada con todos los demás productos y procesos de Remington, que estaban muy desorganizados.»5 En 1886 Remington tuvo que vender su negocio de máquinas de escribir a la firma de Wyckoff, Seamans, & Benedict, que era la agencia de venta exclusiva de la máquina de escribir. Inmediatamente, crearon la Empresa de Fabricación de Máquinas de Escribir Estándar. 6

Muchos fabricantes tuvieron que desarrollar su sistema en torno a las necesidades de la máquina de escribir. Los Remington tuvieron que desarrollar herramientas especiales para asegurar la alineación adecuada del tipo. 7 La American Writing Machine Company también encontró necesario incorporar capacidad de ajuste en su máquina de escribir a pesar de la maquinaria especializada, un sistema de medición y su dedicación al sistema intercambiable. 8 Muchas empresas tuvieron que utilizar y adaptar las tecnologías existentes a sus necesidades a la hora de fabricar máquinas de escribir.

La mujer y el trabajo

Marceau,» Woman Seated with Underwood Typewriter » Library of Congress, 1918 http://www.loc.gov/pictures/item/2003654903/ (consultado el 10 de abril de 2011).

La máquina de escribir cambió completamente los puestos de secretariado en los que trabajaban las mujeres y agregó un nuevo conjunto de responsabilidades con su nueva herramienta. El trabajo de secretaría siempre ha estado dominado por las trabajadoras y es su «industria». Remington tenía razón al decir que la máquina de escribir revolucionaría los negocios porque afectaba a secretarias de todo el país. Bliven explica el verdadero punto de vista del trabajo de secretaría: «Teniendo en cuenta su vasto poder, su influencia de gran alcance y su fuerte posición de negociación, el operador de máquinas de escribir de hoy en día tiene derecho a una medida de auto-satisfacción engreída. Pertenece al grupo de mujeres trabajadoras más grande y fuerte del mundo 9 » 9 Estas mujeres tuvieron que aprender nuevas habilidades, como mecanografía y taquigrafía con la llegada de la máquina de escribir. Estas mujeres no podrían ser por mucho tiempo mano de obra no calificada. Bliven menciona: «La escritura y la taquigrafía, a juicio de los estudiantes, eran habilidades a las que una niña podía recurrir en años posteriores, si era necesario, porque no eran demasiado extenuantes físicamente.»10 De esto podemos ver que la máquina de escribir tuvo una influencia significativa en todo el trabajo de las mujeres. Escribir era algo de lo que las mujeres podían beneficiarse, algo que podía mejorar su futuro.

Alternativas:

Caligrafía de G. W. N. Yost. Densmore finalmente se separó de Shole y Remington y comenzó a trabajar con Yost. Yost había estado creando su propia máquina de escribir y en 1881 estaba lista para salir al mercado. A diferencia de Sholes machine, este era un «hermoso escritor» 11 y el segundo modelo tenía un teclado doble con mayúsculas y minúsculas. A pesar de que esto era cierto, era más lenta que la máquina de Shole, aunque pretendía ser más rápida, ninguna de las características de la Caligrafía se destacó como avances reales y no fue tan exitosa.