Comprar un nuevo teléfono celular y decidir un plan de servicio de teléfono celular puede ser confuso y frustrante. Los teléfonos celulares son esenciales, pero decidir cuál es el adecuado para usted puede ser difícil. Lo mismo ocurre con la elección de un proveedor de telefonía celular y un plan. Puede haber grandes diferencias en precios, planes y cobertura entre los operadores de telefonía celular. Investigar un poco sobre las diferentes opciones disponibles y descubrir lo que necesita y desea en un teléfono celular y en un servicio de teléfono celular puede tomar algo de tiempo y esfuerzo, pero puede ahorrarle mucha frustración a largo plazo (y también ahorrar cantidades significativas de dinero).
¿Cuáles son algunas cosas a considerar antes de comprar un teléfono y elegir un plan?
¿Para qué quiero y necesito usar un teléfono celular?
Para algunas personas, los teléfonos celulares son solo dispositivos de comunicación. Esas personas solo quieren poder hacer llamadas, enviar y recibir mensajes de texto y correos electrónicos, y tal vez consultar Facebook u otras redes sociales. Otras personas necesitan o quieren usar un teléfono celular para mucho más que solo comunicaciones. Por ejemplo, es posible que necesiten un teléfono para tener acceso a Internet, de modo que puedan investigar en la escuela con su teléfono. Aún otros quieren usar sus teléfonos para juegos y otros usos pesados de datos. Es importante tratar de ser claro sobre sus deseos y necesidades (y asegurarse de que puede pagar lo que quiere). Estos deseos y necesidades afectarán fuertemente sus elecciones y los costos que enfrentará.
necesito un teléfono nuevo?
Es posible que ya tenga un teléfono. Si es así, tendrá que considerar si puede y debe usarlo para un nuevo plan. ¿Ha pagado el teléfono apagado o todavía debe dinero por él? ¿Está funcionando bien? ¿Se está agotando la batería? ¿Funcionará con un proveedor nuevo o con un plan nuevo? ¿Necesita desbloquearlo para usarlo con otro proveedor? Si tiene un teléfono pero necesita uno nuevo, es posible que pueda cambiarlo cuando se inscriba en un nuevo plan.
Qué teléfono debo elegir?
Querrá obtener un teléfono que sea adecuado, al menos durante unos años. El teléfono debe funcionar en la red de tu operador. Puede ser muy útil comprar un teléfono que esté desbloqueado y que pueda funcionar en varias redes. Eso hará que sea más fácil cambiar de operador y llevar tu teléfono contigo cuando lo hagas. Al elegir un teléfono, también deberá tener en cuenta el sistema operativo del teléfono. En este momento, las grandes opciones para teléfonos inteligentes son Android y Apple iOS. No tenemos ningún consejo sobre cuál elegir. Esto parece ser principalmente una cuestión de comodidad y preferencia personal.
¿Cómo debo pagar un teléfono?
No hace mucho tiempo, las compañías vendían un teléfono con un gran descuento como parte de sus planes, lo que lo encerraba en un contrato de dos años que cubría tanto el servicio telefónico como el celular. Esos contratos son cosa del pasado. Ahora, cuando elige un teléfono, tiene varias opciones que no necesariamente lo vinculan a un compromiso a largo plazo con cualquier proveedor en particular. Ahora hay tres opciones generales para pagar por un teléfono. Puedes pagar todo el precio del teléfono por adelantado. Esto puede ser muy costoso dependiendo del teléfono. Sin embargo, si está optando por un teléfono económico, esta puede ser una muy buena opción. Se traducirá en facturas mensuales más bajas (porque no pagará cuotas en el teléfono), y puede hacer que sea más fácil para usted cambiar de proveedor y llevar su teléfono con usted. También puede ser una buena opción (tal vez la única) si tiene problemas de crédito.
Otra opción es pagar el teléfono a plazos. Por lo general, los proveedores ofrecen planes de cuotas de 24 meses que dividen el costo del teléfono en 24 pagos mensuales. Usted querrá leer los términos del acuerdo con el proveedor cuidadosamente para que no haya sorpresas si realiza un pago atrasado o desea acelerar sus pagos para que pueda tener el teléfono directamente antes. Por último, los transportistas ofrecen contratos de arrendamiento. Los arrendamientos son diferentes de los planes de pago a plazos, porque los arrendamientos incluyen intereses (que se suman al costo del teléfono). Algunas personas a las que les gusta reemplazar sus teléfonos con más frecuencia que cada dos años optan por arrendamientos. De nuevo, lea atentamente la letra pequeña.
¿Debo optar por un plan prepagado de bajo costo?
Si necesita un teléfono celular simplemente para las necesidades básicas de comunicación, es posible que un teléfono muy básico (y económico) junto con un plan de llamadas prepagadas funcione bien para usted. Operadores como Consumer Cellular, Republic Wireless, Cricket (una subsidiaria de AT&T) y Ting pueden ser buenas opciones. Todavía tendrá que asegurarse de que el proveedor por el que está optando realmente proporcione una buena cobertura en el área donde usará el teléfono.
¿Qué operador debo elegir?
Mientras escribimos esta hoja de consejos, el gobierno acaba de aprobar la fusión de Sprint y T-Mobile, que son dos de las cuatro compañías de telefonía celular más grandes. Si Sprint y T-Mobile completan la fusión, habrá tres proveedores principales: AT&T, Verizon y T—Mobile (que es lo que se llamará la combinación de Sprint y T-Mobile). Estos operadores proporcionan la mejor cobertura y son los principales actores de la industria. Su cobertura y planes difieren entre sí, por lo que querrá investigar un poco para ver cuál ofrece la mejor cobertura en su área y cuál ofrece los planes de datos que mejor se adaptan a sus necesidades. Pero estas no son las únicas opciones. Hay otras compañías más pequeñas que pueden proporcionar cobertura en tu área y ofrecer planes que cuestan mucho menos que los planes ofrecidos por AT& T, Verizon y T-Mobile. ¿Cómo encuentras a estos otros portadores? Intente buscar en Google información sobre compañías y planes de fuentes confiables como Consumer Reports. Aquí hay un enlace a una guía de Consumer Reports de 2019 sobre planes de teléfono celular de bajo costo. Consumer Reports actualiza esta información anualmente. También puede obtener buena información sobre los planes de Whistle Out o MVNO News.
>> Recurso adicional: Cambiar de proveedor de telefonía celular
¿Hay un período de prueba?
Algunos operadores de telefonía móvil ofrecen un período de prueba limitado durante el cual puedes probar tu teléfono y plan de llamadas. Averigüe si su proveedor ofrece esta prueba, que es probable que no dure más de 30 días, si es que es así. Si tiene un período de prueba, use el tiempo sabiamente. Use su teléfono en tantos lugares diferentes como pueda, como donde vive o se hospeda, en la escuela, en sus rutas de viaje habituales y en cualquier lugar que frecuente, para saber si su servicio funciona donde lo necesita.
¿Cuánto costará realmente?
Recuerde que la tarifa mensual cotizada puede no incluir impuestos y cargos estatales y federales, que pueden agregar un 20% a su factura de servicio móvil. Además, si compra o alquila un teléfono al proveedor que proporciona el plan celular, las cuotas mensuales o el alquiler del teléfono formarán parte de la factura. Antes de inscribirte en un plan, pide una estimación de tu factura real, con impuestos y cargos incluidos, para que tengas una mejor idea de cuánto pagarás realmente cada mes. Puede ser una buena idea preguntar sobre descuentos, ya que algunas compañías ofrecen ofertas especiales para estudiantes universitarios.
¿Hay planes de grupo que puedan funcionar?
Aunque el proceso difiere entre los operadores, algunas compañías de telefonía celular le permitirán crear un plan «grupal» o «familiar» que puede ayudar a cada participante a ahorrar en su factura mensual. Por ejemplo, Cricket ofrece planes de grupo con opciones de pago convenientes. Aunque solo se genera una factura para cada grupo, las personas del grupo pueden realizar sus propios pagos sin tener acceso a la cuenta del miembro principal. Los planes de Cricket tienen una función de pago rápido que solo permite que cada miembro ingrese su número y envíe un pago. Acreditará a la cuenta asociada con el número, por lo que no es necesario dar el inicio de sesión del titular de la cuenta principal a todos los miembros del grupo. Otras compañías pueden tener sus propios planes de grupo y/o opciones de pago convenientes. Discuta esto con el transportista y asegúrese de considerar si algún plan de grupo que el transportista ofrezca proporcionará datos suficientes para todo su grupo.
¿Qué tipos de minutos y datos se incluyen?
Incluso si no optas por un plan de llamadas ilimitadas, tu proveedor puede ofrecerte llamadas ilimitadas a ciertas horas del día o de la semana. Algunos ofrecen llamadas nocturnas gratuitas, por ejemplo, mientras que otros ofrecen fines de semana gratuitos. Asegúrate de saber exactamente cuándo comienzan y terminan esos períodos de llamadas gratuitas.