Hacer Compost
¿Quieres hacer algo bueno para el mundo y ahorrar dinero también? Luego deja de comprar fertilizantes y haz compost en su lugar, dice Geoffrey Burnie.
En los lugares silvestres del mundo, nadie mejora el suelo ni esparce fertilizantes, pero están llenos de plantas. Es una de las cosas sorprendentes de las plantas y los suelos: están en perfecto equilibrio. Las plantas crecen extrayendo nutrientes del suelo y el suelo se repone con material que cae de las plantas. Las hojas caídas, la corteza, las ramitas, la fruta y las ramas se pudren de nuevo en el suelo, descomponiéndose en los nutrientes originales que la planta tomó en primer lugar.
Puede fomentar este ciclo natural en su propio jardín minimizando la cantidad de materia vegetal que descarta y regresándola al suelo. Cuanto más compost pueda agregar a su suelo con el tiempo, más fértil y bien estructurado se volverá, y menos fertilizante necesitará aplicar.
Barrer & extender
Algunos materiales se pueden barrer y extender en el suelo entre las plantas, por ejemplo, hojas caídas y ramitas pequeñas. Incluso los recortes de setos frondosos se pueden rastrillar y esparcir por el lugar. Los recortes de césped también se pueden desechar de esta manera, siempre y cuando los extiendas finamente para que no formen una masa gruesa y seca.
Las piezas más grandes de material vegetal, como las ramas leñosas, tardan demasiado en pudrirse y pueden parecer antiestéticas si se colocan entre las plantas. Primero deben triturarse o astillarse en trozos más pequeños. Además, la fruta caída olerá a medida que fermenta si se extiende en grandes cantidades. Primero tiene que ser compostado.
Si no te gusta la idea o el aspecto de la materia prima, sin importar lo que sea, entonces todo se puede compostar primero. Algunas personas argumentan que colocar materia prima en el suelo conduce a deficiencias de nitrógeno en las plantas (el nitrógeno se consume en el proceso de descomposición y se puede extraer del suelo), pero no he experimentado esto con mis dispersiones regulares y finas de pequeñas cantidades de residuos de jardín.
Cómo hacer compost
El compostaje es el proceso de descomposición, que convierte la materia vegetal en una sustancia similar al suelo que es nutritiva para las plantas y los organismos del suelo y buena para la estructura del suelo en sí. No necesita ningún equipo que no sea un tenedor de jardín y una lona, aunque puede comprar varios contenedores que minimizan el espacio necesario para el compostaje. También puedes pensar que se ven más agradables que un montón.
Deje que los gusanos entren
Ya sea que compre un contenedor o simplemente apile el material, haga compost en el suelo para que los organismos del suelo, que ayudan en el proceso de descomposición, puedan ingresar.
Pudriciones finas más rápidas
Agregue material al montón o contenedor de compost a medida que esté disponible. Cuanto más fino sea el material que agregue, más rápidamente se convertirá en compost utilizable. Romper las ramas o ejecutarlos con la cortadora de césped antes de añadir. Si tiene una trituradora, pase primero las ramas a través de la trituradora. No tiene sentido agregar trozos gruesos de madera, ya que tardarán años en pudrirse.
Balance de ingredientes
El buen compost se produce mezclando materia «verde» de hojas con materia «marrón» más dura. La materia ‘verde’ incluye recortes de césped, restos de vegetales y podas verdes suaves. La materia ‘marrón’ es ramas leñosas trituradas, hojas secas, paja y periódico triturado.
Intente agregar materia marrón y verde en capas, sin hacer que ninguna capa sea demasiado gruesa. Si pones demasiada materia verde, el compost puede quedar fangoso y maloliente. Demasiada materia marrón y no se descompone rápidamente. Con un buen equilibrio de los dos, el compostaje se realizará rápidamente.
Demasiados residuos
Un problema al que se enfrentan muchos jardineros al hacer compost es que generan demasiado de un material. Los recortes de césped son un buen ejemplo, ya que a menudo constituyen la mayor parte de los desechos generados en un jardín. Si simplemente los viertes en el contenedor de compost, a menudo no hacen compost correctamente y si no tienes suficiente materia ‘seca’ de equilibrio, no puedes colocar los recortes como deberías.
Los vasos de compost se diseñaron principalmente para recortes de césped, ya que la acción de volteo airea el césped y ayuda a su rápida descomposición. Si no tiene uno, extienda los recortes finamente sobre las camas del jardín o apílelos por separado, humedeciéndolos entre cada carga de recolectores de césped. Cubra el montón humedecido.
El exceso de fruta caída puede ser otro problema de eliminación. Su contenido de humedad hará que los contenedores de compost estén lodos si todo está inclinado, así que use algunos en el contenedor de compost (preferiblemente con otros materiales) y entierre el resto en agujeros en el jardín.
Qué no agregar
No agregue restos de carne o pescado, o conchas de langostinos o cangrejos (cave un agujero profundo y entiérrelas en su lugar, son excelentes para la tierra). Del mismo modo, la caca de perro o gato, o las malas hierbas con semillas adheridas a ellas no deben entrar. Si ves cabezas de flores en la hierba o en las malezas del césped cuando cortas la hierba, no agregues ese lote al compost o esparcirás las semillas por el jardín. Solo agregue restos de verduras que no incluyan semillas.
Cubre montones
Si tienes un montón de compost, cúbrelo con una lona para evitar que se moje demasiado con la lluvia. En tiempos secos, es posible que deba mojar capas a medida que las agregue, ya que el montón necesita humedad para funcionar correctamente. A medida que el montón crece, gírelo periódicamente para que la materia exterior se transfiera al centro.
El proceso de compostaje
Tanto los contenedores como los montones pronto cobran vida con gusanos y muchos otros bichos espeluznantes. Al alimentarse del material, estas criaturas están ayudando a descomponerlo en compost. Son completamente normales y útiles. A medida que el material que agrega se pudre, su volumen se reduce drásticamente, dejando espacio para más. Solo cuando el material podrido llena el contenedor o el montón no se puede hacer más grande, debe considerar usar el compost.
Cuando se descompone completamente, el compost tendrá un agradable olor a tierra y verá poco o nada de los ingredientes originales.
Cómo usar
Puede esparcir compost en cualquier cama de jardín como un mantillo delgado (lo ideal es de unos 5 cm de profundidad). Los organismos del suelo comenzarán a alimentarse de él y, al hacerlo, lo arrastrarán por debajo de la superficie, donde eventualmente formará humus, el ingrediente vital de todos los suelos fértiles.
Hojas caídas
Si su mayor problema de «desperdicio» son las hojas que caen de árboles caducifolios, puede hacer varias cosas con ellas. Puedes agregarlos a un montón de compost o a un contenedor como materia ‘marrón’. Puedes esparcirlas directamente sobre el jardín como mantillo (aunque podrían soplar si el viento se levanta), o puedes meterlas firmemente en bolsas de plástico grandes, que se pueden amontonar en un lugar apartado. Asegúrese de que las hojas estén húmedas cuando las coloque en las bolsas y perfore de dos a tres agujeros en cada bolsa para dejar entrar el aire. Para la primavera, las hojas se habrán descompuesto parcialmente en moho foliar, un excelente mantillo y aditivo para el suelo.